Un documentario su un primo ministro ha conquistato il pubblico della mezzanotte: ecco come ha fatto Matthew Rankin

La sezione Midnight Madness è quella in cui il pubblico di Toronto premia uno slasher, una provocazione body-horror, un film d’azione che lascia la sala rauca. Non è il luogo in cui ci si aspetta che un documentario su un primo ministro canadese vinca il voto del pubblico. Che Ladies and Gentlemen, Brian Mulroney ci sia riuscito è il titolo più strano del festival, e la spiegazione è interamente una questione di forma.

Matthew Rankin non ha realizzato una biografia. Ha assemblato un sogno febbrile: un collage costruito da decenni di televisione canadese, filmati di campagna elettorale, clip di talk show e detriti della cultura pop, montati in quella che i suoi stessi produttori chiamano una “doomscroll” nella mente di un politico maestro. Il film tratta l’archivio come un film horror tratta una casa stregata: come uno spazio in cui il familiare diventa minaccioso più a lungo lo guardi. È per questo che è stato proiettato a mezzanotte e non in una sezione documentari tradizionale. Rankin ha trovato il genere nascosto dentro le notizie.

La maestria sta nell’assemblaggio. Rankin, che con The Twentieth Century e Universal Language è diventato uno degli stilisti più distintivi che lavorano in Canada, tratta il montaggio come l’intera argomentazione. La frase più fluida di un politico, ripetuta in loop e ricontestualizzata contro la cultura che la circondava, si trasforma in qualcosa di inquietante. Non c’è un narratore che spiega Mulroney; c’è solo l’accumulo, e l’accumulo è una strategia dell’orrore: il terrore di troppo, che arriva troppo in fretta, che rifiuta di fermarsi.

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Battendo The Spiral di Paolo Strippoli e Arrested Memory di Sabu — due film che sono arrivati in sezione dalla porta principale — un saggio politico ha superato in paura le voci del genere al loro stesso evento. Il voto è un verdetto sulla capacità di attrazione: Rankin ha trasformato un soggetto con zero appeal da mezzanotte nell’esperienza più propulsiva della sala, che è l’unica valuta che Midnight Madness riconosce.

Il National Film Board, che aveva inizialmente annunciato il progetto come una serie in quattro parti, ha finito per sostenere qualcosa di molto più strano e cinematografico. Ciò che la vittoria sblocca è un pubblico più ampio per un film che avrebbe potuto facilmente essere archiviato come una curiosità canadese di nicchia. Un premio Midnight Madness viaggia; dice ai programmatori all’estero che un documentario su un politico che la maggior parte del mondo non ha mai sentito nominare funziona come pura sensazione. Rankin ha passato la carriera a dimostrare che l’archivio è un genere. Il pubblico più chiassoso di Toronto ha appena concordato.

Tag: cinema-en1, documentary, recap, Toronto Film Festival, Ladies and Gentlemen Brian Mulroney, Matthew Rankin

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