Name: The Thing from Another World
Released: 1951

La serie di punta di Netflix ha un’erede, e non si chiama Duffer. Other Worlds: A Stranger Things Adventure, il prequel live action che Netflix ha ordinato in occasione dello Stranger Things Day, vede Matt e Ross Duffer tra i creatori, ma sarà scritto e guidato da Kate Trefry, entrata nel team della serie originale con la seconda stagione e rimasta a bordo fino alla fine.

La maggior parte degli articoli relega il suo nome a poche righe dalla dichiarazione dei fratelli. Invece merita di stare in cima. L’incarico affida a Trefry la prossima fase del franchise e Netflix non sta puntando su una sconosciuta: ha già portato Stranger Things fuori dagli anni Ottanta una volta, a teatro.

La sceneggiatrice che è rimasta

Deadline ha passato in rassegna i suoi primati. Trefry ha ottenuto il primo incarico da sceneggiatrice in una serie proprio con la serie madre, ha scritto la sua prima opera teatrale con Stranger Things: The First Shadow e ora firma la sua prima serie da ideatrice con Other Worlds. Prima di Hawkins, la gavetta di una sceneggiatrice: un’infanzia ad Anchorage, studi di letteratura inglese alla New York University e due lungometraggi mai prodotti (Pure O e Revolver) finiti nella Black List. Nel frattempo ha co-scritto Fear Street Part Three: 1666 e, nel 2022, ha ottenuto una candidatura agli Emmy per la miglior serie drammatica in qualità di una delle produttrici della serie.

«I Duffer Brothers mi hanno dato il mio primo lavoro retribuito a Hollywood, e da allora è stato un viaggio meraviglioso e febbrile», ha dichiarato nell’annuncio. I fratelli hanno ricambiato i complimenti, definendola la showrunner «che è stata in trincea con noi fin dalla seconda stagione».

Un’opera teatrale come episodio pilota

La versione ufficiale parla di «una storia completamente nuova», con personaggi e mitologia inediti. Ma basta leggere tra le righe per vedere che il filo conduce direttamente al lavoro di Trefry. Ha scritto The First Shadow a partire da una storia ideata insieme ai Duffer e a Jack Thorne; l’opera ha vinto un Tony e ottenuto una candidatura agli Olivier. Aveva già riportato la saga indietro nel tempo, esplorando il passato del giovane Henry Creel in Nevada: il ragazzo che diventerà Vecna.

Stando a quanto Matt Duffer aveva raccontato a Variety l’anno scorso, il prequel spiegherà la natura della roccia che Henry trova nella valigetta di uno scienziato, nelle grotte del Nevada: un oggetto introdotto nell’opera teatrale e ripreso poi nell’ultima stagione. Il teaser ambienta la nuova serie a Marion, in Nevada, il 19 aprile 1955; Deadline descrive una bicicletta abbandonata di notte accanto a un’area interdetta, sulle note di «Sh-Boom» dei The Chords. La testata fa notare che la stessa canzone si sente nella quinta stagione, quando Max visita un ricordo di Henry all’Hawkins High, ambientazione nata proprio nell’opera teatrale. A febbraio Netflix ha anche filmato The First Shadow: una versione ripresa dell’opera, ancora senza data di uscita, che secondo Deadline farà da ponte tra la serie principale e il prequel.

Perché i Duffer non saranno alla guida

La promozione di Trefry è meritata, ma risponde anche a ragioni strutturali. I Duffer hanno ora un accordo complessivo in esclusiva con Paramount, mentre Other Worlds rientra tra le eccezioni previste per la loro etichetta Upside Down Pictures. Deadline è esplicita sulle conseguenze: i fratelli non avrebbero comunque potuto occuparsi della serie giorno per giorno come showrunner. Shawn Levy, produttore esecutivo e regista della serie originale, è passato a 20th Television di Disney e sarà produttore esecutivo con 21Laps, senza però dirigere episodi. Joe Wright, regista di Orgoglio e pregiudizio e Espiazione, dirigerà i primi tre episodi.

Così, le persone che hanno costruito il fiore all’occhiello di Netflix lavorano ora per concorrenti, mentre la continuità del franchise è affidata alla sceneggiatrice che non ha mai lasciato la stanza degli autori. Jinny Howe, responsabile delle serie di finzione di Netflix per Stati Uniti e Canada, l’ha citata insieme ai fratelli dichiarando che la piattaforma era «onorata di collaborare di nuovo con Matt e Ross Duffer e Kate Trefry».

Ritorno agli anni Cinquanta, con lo sguardo al cielo

I Duffer avevano anticipato che sarebbe successo. «Penso che con gli anni Ottanta abbiamo chiuso», aveva detto Ross Duffer a Deadline l’anno scorso. La loro chiosa all’annuncio, «scrutate il cielo, nerd!», spinge la serie verso un antenato più lontano: «Continuate a guardare il cielo» è l’avvertimento radiofonico che chiude La cosa da un altro mondo, film horror di fantascienza del 1951 su un disco volante congelato nei ghiacci artici. The Hollywood Reporter interpreta la frase come un indizio sugli UFO, anche se nel suo articolo ha scritto «Other Words» nel titolo e ha inserito le riprese in New Mexico nell’ambientazione della serie. La storia si svolge in Nevada: il New Mexico è soltanto il luogo delle riprese.

Other Worlds debutterà nel 2028 con un cast completamente nuovo: è il quarto progetto di un universo che comprende anche The First Shadow e la serie animata Stranger Things: Tales From ’85, in attesa di una decisione sul rinnovo. Le prime quattro stagioni della serie originale hanno totalizzato oltre 1,2 miliardi di visualizzazioni.

L’ultima volta che Trefry ha portato questo mondo in una direzione nuova, ne è tornata con un Henry Creel adolescente e un Tony. Questa volta il teaser si apre con una bicicletta abbandonata accanto a un’area interdetta, una canzone dei The Chords e un casting che non è ancora partito. Chi risponderà all’annuncio lavorerà per lei.

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