Ogni festival autunnale che voglia essere preso sul serio prima o poi si trova di fronte alla stessa domanda: quale gusto vuole impresso sul suo premio principale? La risposta di Tokyo quest’anno è Rolf de Heer — non un magnete da red carpet, ma un outsider tasmaniano con quattro decenni di carriera, i cui film hanno sconvolto Cannes, Venezia e Berlino senza mai ammorbidirsi per Hollywood. Affidargli la giuria del concorso internazionale è una scommessa: che sia la credibilità curatoriale, non la celebrità, a distinguere ancora un festival autunnale dall’altro.

Come riportato per primo da Deadline, de Heer presiederà la giuria del Concorso Internazionale del Tokyo International Film Festival, la giuria che assegna il Tokyo Grand Prix e il premio speciale della giuria. Il festival dà spazio anche alla sua opera: The Survival of Kindness, il suo crudo e quasi senza parole lungometraggio del 2022, sarà proiettato nell’ambito di uno Spotlight sull’Australia organizzato con l’Ambasciata australiana in Giappone sotto il banner World Focus del festival.

È un bel gioco di simmetria programmatica. The Survival of Kindness ha gareggiato alla Berlinale 2023, dove ha vinto il premio della critica FIPRESCI — lo stesso riconoscimento che per primo fece conoscere de Heer al mondo quando Bad Boy Bubby esplose a Venezia nel 1993. Tra questi due poli si colloca una filmografia che la maggior parte delle stelle invidierebbe: Ten Canoes, vincitore del Premio Speciale della Giuria nella sezione Un Certain Regard a Cannes nel 2006, e Charlie’s Country, entrambi scelti dall’Australia come candidature agli Oscar.

Per un regista che ha passato la carriera a lavorare dalla Tasmania piuttosto che da Los Angeles, la nomina suona meno come un’incoronazione e più come un riconoscimento della perseveranza. «Per chiunque partecipi al Tokyo International Film Festival, è un privilegio», ha detto de Heer; «per me, come regista, lo è ancora di più», citando l’opportunità di vedere almeno quindici film e discuterne con colleghi di tutto il mondo. È il linguaggio di un cinefilo, non di un ambasciatore di marca — ed è proprio questo il punto di Tokyo.

La 39ª edizione si svolgerà dal 26 ottobre al 4 novembre, con la selezione completa del concorso prevista per il 1° ottobre e i nomi degli altri giurati annunciati più vicino all’apertura. Chiunque lo affianchi, il presidente della giuria ha già fissato il tono: un festival che preferisce misurarsi con i film che resistono al facile consenso piuttosto che con i nomi che riempiono la sala.

The Survival of Kindness si apre con una donna lasciata a morire in una gabbia chiusa a chiave in mezzo a un deserto, che si trascina verso una civiltà che l’ha dimenticata. Non è l’immagine che un festival sceglie per vendere biglietti — ed è esattamente per questo che Tokyo ha scelto l’uomo che l’ha realizzata.

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Rolf de Heer guida la giuria del concorso del Tokyo International Film Festival: l’autore batte la star

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