Name: Ray Gunn
Director: Brad Bird
Cast: Sam Rockwell, Scarlett Johansson, Tom Waits

La prima musica ascoltata alla première mondiale di Ray Gunn non è stata la colonna sonora di Michael Giacchino. Brad Bird, mentre presentava il film a Londra, ha raccontato al pubblico che era il compleanno del suo compositore, poi ha chiamato Scarlett Johansson e Sam Rockwell per cantargli tanti auguri. Variety descrive la loro versione come rapida e concisa. Giacchino ha risposto con un selfie di gruppo.

La frase destinata a sopravvivere alla serata è arrivata da Bird in una conversazione separata con Variety. Realizzare film d’animazione per adolescenti e adulti «non dovrebbe essere una decisione controversa», ha detto, «eppure è sempre stata trattata così dai ministri dell’allocazione delle risorse» della Pixar. È questa la tesi che Ray Gunn porta ora su Netflix, mentre le prime recensioni discutono già se il film riesca a raggiungere il pubblico per cui Bird si è battuto.

Perché Brad Bird non ha mai portato Ray Gunn alla Pixar

Bird ha spiegato a Variety di non aver mai presentato il progetto alla Pixar perché «non rientrava esattamente nelle corde dello studio». Secondo lui, l’etichetta definisce il pubblico ancor prima che si veda un fotogramma. «Se ci metti sopra il marchio Pixar, la gente pensa: “Be’, allora è pensato per lo stesso pubblico degli altri film”», ha detto, «e inevitabilmente qualcuno finisce per dire: “Be’, il mio piccolo Jimmy ne sarebbe scontento”».

Il suo ragionamento è netto. A suo dire, esistono «10 miliardi di film d’animazione» per bambini, e molti meno per adolescenti e adulti, che costituiscono la maggior parte delle persone che comprano i biglietti del cinema. Le resistenze di cui parla risalgono a parecchio tempo fa. Gold Derby riferisce che Turner Feature Animation e Warner Bros. rifiutarono il progetto circa tre decenni fa, giudicandolo troppo rischioso e troppo adulto; Bird realizzò invece Il gigante di ferro. Il film ha infine trovato casa alla Skydance, che aveva sostenuto il suo Mission: Impossible – Protocollo fantasma, e il cui studio d’animazione è diretto dal suo ex capo alla Pixar, John Lasseter.

L’ironia sta nel calendario. Il prossimo progetto di Bird lo riporta alla Pixar: un terzo film de Gli Incredibili, che scrive e produce, con Peter Sohn alla regia.

Una classificazione PG e giudizi discordanti

Ray Gunn ha una classificazione PG, un elemento che complica la discussione senza risolverla. The Hollywood Reporter ha trovato «una trama da PG, allo stesso tempo troppo semplicistica per gli adulti e troppo seria per i bambini» e ha riassunto il film come «un pastiche insipido». Gold Derby, basandosi sulla prima mezz’ora proiettata da Netflix, è giunto alla conclusione opposta: «Questa non è un’animazione adatta ai bambini».

Due testate, una domanda, due risposte. Il disaccordo cade esattamente sulla linea tracciata da Bird. Un film realizzato per uscire dallo scaffale dei titoli per bambini viene giudicato, prima di tutto, in base allo scaffale a cui appartiene.

Un film nato da una canzone fraintesa

Il racconto che Bird fa del film comincia dal suono. Ha raccontato a Variety che l’idea gli è venuta «in modo idiota, dopo aver frainteso una canzone»: ascoltò il brano dei B-52’s «Planet Claire» e lo scambiò per una nuova versione del tema di Henry Mancini per Peter Gunn. «È stato quindi ispirato dalla musica», ha detto.

La colonna sonora è stata registrata nello Studio One di Abbey Road da un’orchestra di 74 elementi, riferisce Variety, ed è il sesto film a cui Bird e Giacchino lavorano insieme, dopo Gli Incredibili. «Abbiamo parlato di questo film durante “Gli Incredibili”», ha raccontato il compositore. Per un giallo il suo compito era quello di non eccedere: la seconda sfida più difficile, ha detto, era «assicurarsi che tutto fosse sempre in linea sul piano tematico, così da non dare al pubblico qualcosa a cui non avrebbe dovuto pensare».

Johansson dà voce all’altra metà della colonna sonora. Nel ruolo della popstar Venus Nova, interpreta tre canzoni scritte da Kimbra, tra cui «Too Much to Ask» e «Innocent», e Netflix ha in programma una campagna per portare «Too Much to Ask» agli Oscar nella categoria Miglior canzone originale. Persino la recensione poco entusiasta di The Hollywood Reporter definisce la sua musica «accettabile». Johansson ha raccontato a Variety di aver accettato per il regista, definendosi «una sua grandissima fan» e aggiungendo che «collaborare con lui, in qualsiasi forma, era un mio sogno».

Data di uscita e cast di Ray Gunn

Ray Gunn è stato presentato in première mondiale alla Royal Festival Hall il 10 ottobre, nell’ambito della 70ª edizione del BFI London Film Festival, in programma fino al 18 ottobre. Uscirà in alcune sale il 4 dicembre e arriverà su Netflix il 18 dicembre; dura 1 ora e 59 minuti. Rockwell dà voce a Raymond «Ray» Gunn, un detective privato di bassa lega nella città retrofuturistica di Metropia; Johansson interpreta Venus Nova; Tom Waits è la voce del socio alieno con un solo occhio di Ray. Nel cast figurano anche Bobby Cannavale, Alan Tudyk, Matt Berry e Michelle Rodriguez. Bird ha scritto la sceneggiatura insieme a Matthew Robbins.

Bird dice che la sceneggiatura è cambiata «meno di quanto si potrebbe pensare» nel corso di tre decenni. A cambiare è chi decide. La sera della première il pubblico ha cantato prima che iniziasse il film, e la canzone è stata breve. Da dicembre saranno gli abbonati di Netflix, e non i ministri dell’allocazione delle risorse della Pixar, a stabilire per chi è stato realizzato Ray Gunn.

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