Rari sono i cineasti latinoamericani che si sono mossi con la stessa disinvoltura di Sebastián Lelio tra una sala da ballo di Santiago e un set di Hollywood; ancora più rari quelli che hanno realizzato un film capace di contribuire direttamente a un cambiamento legislativo nel proprio Paese. Il regista cileno di «Una donna fantastica», il dramma che ha regalato al Cile il suo primo Oscar per un lungometraggio, è morto venerdì nella sua casa di Santiago, mentre girava quello che sarebbe stato il suo decimo film. Aveva cinquantadue anni.

La sua compagna, l’attrice Amalia Kassai, ha annunciato la morte su Instagram, attribuendola a «motivi di salute» e chiedendo, a nome delle famiglie Lelio Kassai e Campos Watt, «rispetto per la nostra privacy e comprensione in questo momento difficile». Come riportato da Variety, che cita la testata cilena El Mercurio Online, Kassai ha contattato la polizia dopo che Lelio è stato trovato nella sua casa nel quartiere di Las Condes. La famiglia non ha diffuso ulteriori dettagli sulle cause mediche.

Nato a Mendoza, in Argentina, nel 1974 e cresciuto in Cile dall’età di due anni, Lelio si è formato alla Escuela de Cine de Chile e ha esordito con La Sagrada Familia (2005), un dramma familiare girato in tre giorni. Navidad (2009) lo ha portato alla Quinzaine des Réalisateurs di Cannes e The Year of the Tiger (2011) a Locarno. La svolta è arrivata con Gloria (2013), il ritratto di una divorziata sulla soglia dei sessant’anni che non si scusa per il desiderio di costruirsi una vita propria: per il film, Paulina García ha vinto a Berlino l’Orso d’argento come miglior attrice.

«Una donna fantastica», co-scritto con Gonzalo Maza, vede Daniela Vega nei panni di una donna trans che piange la morte del suo compagno più anziano, mentre la famiglia di lui la tratta come una sospettata della sua morte. Nel 2018 ha vinto l’Oscar al miglior film in lingua straniera, oltre all’Independent Spirit Award come miglior film internazionale e al Goya come miglior film iberoamericano. La visibilità ottenuta contribuì alla campagna che portò all’approvazione della legge sull’identità di genere in Cile, promulgata nel dicembre dello stesso anno.

Il successo gli aprì le porte del cinema in lingua inglese. Lelio diresse Rachel Weisz e Rachel McAdams in Disobedience (2017), realizzò un nuovo adattamento della sua opera della svolta con Gloria Bell (2018), interpretato da Julianne Moore e John Turturro, e girò per Netflix The Wonder (2022), con Florence Pugh. Dopo sette anni a Berlino, tornò in patria per The Wave, un musical ispirato alle mobilitazioni femministe cilene del 2018, presentato in anteprima a Cannes nel 2025 e accolto in modo contrastante dalla critica.

Al momento della morte stava girando Chilean Poet, l’adattamento del romanzo di Alejandro Zambra, prodotto da Fábula, la società di Pablo e Juan de Dios Larraín che aveva sostenuto tutti i film cileni da lui realizzati dopo The Year of the Tiger. Nel suo messaggio di cordoglio, Fábula ha elogiato il suo talento nel mettere al centro «donne che il cinema aveva così spesso lasciato ai margini» e ha espresso vicinanza alla troupe con cui stava lavorando.

Il ministero della Cultura cileno ha annunciato che la camera ardente sarà allestita alla Cineteca Nacional, all’interno del Centro Cultural La Moneda: l’archivio cinematografico nazionale accoglierà così l’uomo che ha portato al Paese il suo primo Oscar per un lungometraggio, mentre il suo ultimo film è ancora incompiuto.

Tag: cinema cileno, Gloria, Sebastián Lelio, Daniela Vega, necrologio, Una donna fantastica

Morto Sebastián Lelio, il regista cileno premio Oscar di Una donna fantastica, a 52 anni durante le riprese

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