Name: Possible Love
Director: Lee Chang-dong

Il Leone d’oro più pronosticato dell’anno non ha vinto il Leone d’oro. Lee Chang-dong è tornato in concorso con Possible Love ed è uscito da Venezia con il Leone d’argento – Gran premio della giuria, il riconoscimento da secondo posto che un festival assegna al film che più rispetta e meno vuole discutere. Per un regista che ha passato la carriera a essere la scommessa più sicura di ogni concorso, è una forma familiare: ammirato da tutti, incoronato per un soffio da un altro.

Possible Love è il suo primo film nel concorso principale dai tempi di Burning, il dramma del 2018 che dominò i sondaggi della critica e divenne una pietra miliare del cinema d’autore coreano. Sette anni sono un silenzio lungo per un cineasta che lavora lentamente per scelta, e l’attesa attorno al ritorno è stata il motore dei pronostici del festival — questo giornale compreso, che lo dava per favorito al Leone alla vigilia.

Il cinema di Lee corre da sempre sulla stessa corrente: persone comuni disfatte da un lutto o da un desiderio che arriva obliquo, filmate con una pazienza che lascia affiorare il senso invece di annunciarlo. Da Secret Sunshine a Poetry a Burning, costruisce l’emozione sul non detto, affidando allo spettatore il compito di colmare la distanza. Un titolo come Possible Love — condizionale, incompiuto — sta in pieno dentro quella sensibilità, ed è il tipo di misura che una giuria rispetta anche quando, in cima, cerca qualcosa di più forte.

Il Gran premio è anche una lettura di come è andata la serata. Quando una giuria dà il premio maggiore a una scoperta — Woman Unknown di May el-Toukhy — il maestro affermato spesso si colloca un gradino sotto: non una retrocessione, ma il modo della giuria di onorare una carriera scommettendo su una novità. Che i due film abbiano chiuso al primo e al secondo posto, un esordio danese sopra un’istituzione coreana, è la dichiarazione più chiara del collegio di Maggie Gyllenhaal su dove voleva puntare l’attenzione.

La posta va oltre il Lido. Possible Love arriva come portabandiera sudcoreano della stagione dei premi, e un grande premio veneziano è esattamente il lancio che una campagna internazionale desidera: prova di un pedigree da concorso senza il peso dello status di favorito che un Leone avrebbe imposto. Per Lee, i cui film crescono di reputazione negli anni più che nei primi weekend, un Gran premio potrebbe rivelarsi comunque il trofeo più duraturo.

Ciò che apre è una lunga corsa. Il film percorre ora il circuito autunnale dei festival con un alloro veneziano sul manifesto e un’assenza di sette anni raccontata come un ritorno che ha pagato. Lee Chang-dong non ha vinto il premio che tutti prevedevano — ma ha vinto quello che invecchia meglio, e ha lasciato il Lido come l’autore su cui l’intera stagione si misurerà.

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