Jaja’s African Hair Braiding torna al Lyric Hammersmith: Londra non era pronta a lasciarlo andare

Ci sono testi costruiti intorno a una trama. Jocelyn Bioh ha costruito il suo intorno a uno spazio. Jaja’s African Hair Braiding non esce mai da un affollato salone di treccine di Harlem, dove le donne del quartiere vanno a realizzare l’acconciatura dei loro sogni nelle mani di un gruppo di parrucchiere immigrate dall’Africa occidentale, e non esce mai da un’unica, torrida giornata d’estate. È l’unità classica di luogo e di tempo, un negozio trasformato in pentola a pressione, dove clienti esigenti, segreti, risate e tradimenti entrano tutti dalla stessa porta. Il pubblico londinese ha riconosciuto subito quell’architettura: lo spettacolo ha registrato il tutto esaurito e il teatro che lo ha prodotto lo riporta in scena senza aspettare.

Il Lyric Hammersmith Theatre ha confermato il ritorno della sua produzione del testo di Bioh, che riunisce la drammaturga ghanese-americana e la regista Monique Touko, la stessa coppia dietro il fortunato allestimento di School Girls; Or, The African Mean Girls Play. Le riprese di testi nuovi di solito aspettano anni per una seconda vita; questa torna sullo stesso palcoscenico a meno di un anno dal debutto, e solo per cinque settimane. Il cast e l’intero team creativo non sono ancora stati annunciati, il che lascia aperta la domanda che ogni spettatore affezionato si farà: se la compagnia che ha dato vita al salone varcherà di nuovo quella porta.

Il mondo della commedia è volutamente piccolo e volutamente affollato. Un gruppo di parrucchiere immigrate dall’Africa occidentale attraversa una lunga giornata d’estate tra clienti esigenti, segreti e bugie, risate e tradimenti, mentre ognuna coltiva ambizioni tutte sue. Il trucco di Bioh è che la comicità non si ferma mai, anche quando diventa chiaro quanto quei sogni dipendano da una città che non sempre le vuole. Il salone è un rifugio, e il testo sa bene quanto possano essere fragili i rifugi.

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Nell’annuncio Bioh si dice «profondamente commossa» dall’affetto con cui il pubblico britannico ha accolto lo spettacolo e afferma di sentirsi ormai parte della comunità teatrale del Regno Unito. Touko definisce il ritorno una prova del «potere di unire e rappresentare» dell’opera e invita il pubblico a tornare per «ascoltare, imparare e ridere». Rachel O’Riordan, direttrice artistica del Lyric, la mette in modo più semplice: il successo delle repliche ha dimostrato la forza di questa storia.

Il curriculum spiega tanta fiducia. La commedia ha debuttato a Broadway nella stagione 2023-2024 del Manhattan Theatre Club, diretta da Whitney White, ha prolungato due volte la sua programmazione limitata, ha trasmesso in diretta streaming le ultime repliche per la forte domanda e ha avviato una tournée negli Stati Uniti alla fine del 2024. Ha vinto due Tony Award, tra cui quello per i costumi a Dede Ayite, prima donna nera a vincere in quella categoria per uno spettacolo di prosa.

Il ritorno andrà in scena dal 28 gennaio al 27 febbraio 2027 al Lyric Hammersmith, nella zona ovest di Londra, con la serata stampa il 2 febbraio. Il calendario comprende repliche con audiodescrizione, sottotitoli, lingua dei segni britannica (BSL) e repliche rilassate. La prevendita riservata a Lyric Friends e membri è già aperta, la vendita al pubblico apre venerdì 2 ottobre alle 10 e i biglietti partono da 10 sterline. Si tratta di una coproduzione tra Lyric Hammersmith Theatre, Madison Wells Live e Chase This Productions, coprodotta da Joshua Berg Creative.

Un salone vive dei clienti abituali, quelli che tornano sempre sulla stessa sedia. Sembra giusto che il testo di Bioh se ne sia guadagnati alcuni.

Tag: Jaja's African Hair Braiding, Jocelyn Bioh, Lyric Hammersmith Theatre, Monique Touko, riprese teatrali, Tony Awards

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