Una produttrice di «Nuovo Cinema Paradiso» punta tutto su «Ayla» per una sola sera a Londra

Il teatro musicale ha spesso lasciato che una partitura vivesse prima come disco, chiedendosi solo in un secondo momento se fosse in grado di reggere una sala. AYLA: A New Musical ha percorso quella strada con una pazienza insolita. Giovanna Romagnoli, tra i produttori di Nuovo Cinema Paradiso di Giuseppe Tornatore, e il compositore Gianluca Cucchiara lo hanno costruito nell’arco di diversi anni, tra laboratori, letture, concerti e registrazioni. Il passo successivo è un unico concerto in forma semiscenica a Londra, con Nathania Ong nel ruolo del titolo e una band di quattro elementi alle spalle.

La premessa è una favola asciutta, senza imbottiture. In un futuro in cui l’agonia del mondo naturale ha diviso le comunità attraverso la paura e la lotta per la sopravvivenza, una giovane donna deve scegliere tra accettare il mondo che ha ereditato e trovare il coraggio di cambiarlo. Lo slogan della produzione lo dice in modo ancora più stringato: quando il mondo ha perso il suo fuoco, lei ha trovato il proprio.

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Il cast sembra un appello dei protagonisti recenti del West End. Ong, già Éponine in Les Misérables ed Eliza in Hamilton, è Ayla. Djavan van de Fliert, Kristoff in Frozen, interpreta Mohr. La cantautrice Arlissa, la cui «Hearts Ain’t Gonna Lie» ha superato i 100 milioni di stream su Spotify, è Sindah. Astrid Harris, attualmente Céline Dion in Titaníque al Criterion Theatre, è Tonah. Glenn Adamson, Strat in Bat Out of Hell, è Rooh, e Jonathan Andrew Hume, Simba in Il re leone, è Crohm. Il resto del cast deve ancora essere annunciato.

La squadra autoriale segue una ripartizione classica: testi di Andrew James Whelan, libretto di Clive Frayne, drammaturgia di Michael Conley e soggetto originale di Tony Cucchiara. La regia è affidata a Eleesha Drennan, coreografa che tra i suoi crediti annovera la supervisione delle coreografie di ABBA Voyage. Per una serata semiscenica è una scelta eloquente: quando la scenografia è ridotta al minimo, è il movimento a dover sostenere l’architettura di ogni scena.

Il luogo si presta all’esperimento. The Other Palace, in Palace Street, si presenta come una casa per la scoperta e lo sviluppo di nuovo teatro, con letture all’ora di pranzo, un podcast su come si costruisce un musical e una borsa di sviluppo. La storia dell’edificio, così come la racconta il teatro stesso, va dalla Charlotte Chapel del 1766 al Westminster Theatre del 1931, e nel 2021 è stato acquisito da Bill Kenwright Ltd. È lì che Heathers ha mosso i primi passi nel Regno Unito, prima di approdare nel West End.

Il concerto si terrà il 30 novembre 2026 nella sala principale (Main House) e durerà 1 ora e 50 minuti, intervallo compreso, con biglietti a partire da £25. La produzione avverte che lo spettacolo tocca temi come il conflitto, la guerra, la morte e la perdita, e prevede musica ad alto volume, luci lampeggianti, nebbia artificiale e fumo. L’appuntamento arriva dopo il concept album, uscito a giugno e registrato a Londra con Ong, van de Fliert e Arlissa tra le voci, e dopo un precedente concerto in forma scenica al Lilian Baylis Studio del Sadler’s Wells.

Una sola sera è una tenitura breve per uno spettacolo che ha richiesto anni di lavoro. Per una partitura che finora ha vissuto soprattutto nelle cuffie, è anche la prima vera prova per capire se la storia regge il passaggio al palcoscenico.

Tag: The Other Palace, AYLA: A New Musical, Eleesha Drennan, Gianluca Cucchiara, Giovanna Romagnoli, Nathania Ong

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