Carrie Hope Fletcher, star di Heathers, da fan di Ballad Lines a protagonista a Londra

Una ballata tradizionale non ha un testo fisso. Ogni cantante che la impara cambia un verso o lascia cadere una strofa, e la canzone sopravvive proprio perché nessuno la conserva intatta. È l’idea al centro di Ballad Lines, il musical folk del cantautore scozzese Finn Anderson e della regista portoghese Tania Azevedo. Ed è anche il modo in cui la nuova protagonista ci è arrivata: Carrie Hope Fletcher, star di Heathers, ha ascoltato la partitura come oggi ascoltiamo quasi tutto, scorrendo i social, e ha deciso che voleva cantarla.

Le produttrici Katy Lipson di Aria Entertainment e Kate Taylor di KT Producing le hanno affidato il ruolo di Sarah, una newyorkese che si trasferisce in un nuovo appartamento con la sua compagna e riceve una scatola dalla zia, morta e con cui non aveva più rapporti. Dentro ci sono audiocassette con le storie e le canzoni delle donne della sua famiglia, che trascinano Sarah attraverso le generazioni finché non deve decidere che cosa portare con sé. La partitura intreccia brani originali e ballate tradizionali scozzesi, irlandesi e degli Appalachi reinventate, suonate da una band tutta al femminile: la struttura stessa è un atto di eredità, materiale antico cantato da una voce nuova.

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«Sono rimasta incantata dalla musica sui social quando lo spettacolo era al Southwark Playhouse», racconta Fletcher nell’annuncio, ricordando di aver pensato: «Voglio essere in uno spettacolo così!». Azevedo dice che fin dalla prima conversazione era chiaro che Fletcher «aveva capito completamente il personaggio di Sarah». È un complimento drammaturgico prima ancora che di casting: sulla pagina, Sarah ascolta prima di cantare.

Lo spettacolo si è trasformato come le canzoni che prende in prestito. Commissionato nel 2018 dal Royal Conservatoire of Scotland e dall’American Music Theatre Project della Northwestern University, ha debuttato nel 2023 al Macrobert Arts Centre di Stirling con il titolo A Mother’s Song, per poi arrivare a Londra come Ballad Lines al Southwark Playhouse Elephant, da gennaio a marzo 2026. La critica è stata calorosa, anche se non unanime: WhatsOnStage lo ha definito «commovente, toccante e profondamente umano», mentre City AM ha visto un musical confuso con momenti di genio. Un concept album di 17 brani, inciso da un cast ospite, ha superato i due milioni di stream.

Lipson e Taylor spiegano che il passaggio al The Other Palace permette di ampliare cast, storia, allestimento e temi. Per Fletcher è anche una sorta di ritorno a casa: in quello stesso teatro di Palace Street ha creato Veronica Sawyer in Heathers, prima che lo spettacolo approdasse nel West End. Ha vinto quattro WhatsOnStage Award ed è stata candidata ai Grammy per due album del cast.

Ballad Lines resterà in scena per 12 settimane al The Other Palace di Londra, dall’11 aprile al 4 luglio 2027, con la serata per la stampa il 16 aprile. I biglietti sono in vendita sul sito ufficiale dello spettacolo e il resto del cast sarà annunciato nei prossimi mesi. Diego Pitarch firma scene e costumi, Shonagh Murray la direzione musicale.

Anderson descrive l’opera come un lavoro sulle «storie e canzoni che ereditiamo, e su come le rimodelliamo per farle nostre». Affidare il ruolo principale a un’interprete che l’ha scoperta sullo schermo di un telefono è lo stesso processo in miniatura: la ballata ha trovato una nuova voce.

Tag: The Other Palace, West End, Aria Entertainment, Ballad Lines, Carrie Hope Fletcher, Finn Anderson

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