Ogni previsione sulla morte del cinema parte dal presupposto che tutti gli schermi siano intercambiabili — che un film sia la stessa merce su un pannello del soggiorno come su un muro del multisala. La proiezione in grande formato è la confutazione permanente. Mentre l’uscita cinematografica di medio budget si erode e gli studios convogliano tutto il resto verso lo streaming, un segmento dell’esercizio cinematografico non solo ha tenuto botta, ma ha alzato i prezzi: lo schermo premium di grande formato, e IMAX soprattutto. Il fortino non è l’immagine. È la scarsità.

“Grande formato” è l’abbreviazione per un sistema di proiezione costruito attorno a un’immagine più grande del fotogramma standard del multisala: rapporto d’aspetto più alto, luce più brillante e, al vertice, pellicola girata e proiettata su supporto 70mm anziché file digitali. La distinzione che conta è fisica. IMAX gestisce due livelli — un sistema laser digitale ampiamente installato e una catena di pellicola 70mm davvero rara. Esistono solo circa trenta proiettori IMAX 70mm nel mondo; ogni copia richiede giorni per essere stampata e necessita di una cabina personalizzata e di un proiezionista formato. Quel collo di bottiglia non è un difetto che l’azienda cerca di risolvere. È il prodotto.

L’economia spiega perché. IMAX occupa una fetta minima degli schermi globali — un errore di arrotondamento rispetto al totale — eppure incassa regolarmente dal 15 al 25 percento degli incassi del weekend d’apertura di un blockbuster, di più quando un regista gira per il formato. Nel 2025 la società ha registrato un record di 1,28 miliardi di dollari in vendite di biglietti in tutto il mondo, mentre il mercato dell’esercizio più ampio è rimasto piatto. La scarsità fa il lavoro: un numero limitato dei posti migliori, venduti con settimane di anticipo, trasforma un film da qualcosa che puoi vedere qualsiasi sera in un evento che devi programmare.

La prova più chiara è la volontà di un regista di costruire un film attorno al vincolo. Christopher Nolan ha girato il suo adattamento di Omero interamente su pellicola IMAX, e la risposta delle prevendite è stata un’ondata — il più grande lancio in formato premium al primo giorno che una grande catena avesse visto in quattro anni, siti di biglietteria in affanno sotto la coda, le proiezioni in 70mm esaurite e prolungate per settimane. James Cameron ha ingegnerizzato lo spettacolo subacqueo di Avatar per lo stesso livello premium e ha regalato una delle più grandi aperture globali di IMAX di sempre. Anche i documentari di IMAX, come il suo film sul telescopio James Webb, esistono per mantenere il flusso di contenuti nativi del formato quando Hollywood non li fornisce.

I concorrenti si stanno avvicinando. Dolby Cinema risponde con neri più profondi e suono basato sugli oggetti; Cinemark XD compete sul prezzo; Disney ha sfruttato CinemaCon per svelare Infinity Vision, una certificazione che, secondo l’azienda, potrebbe qualificare circa 5.500 schermi contro i 1.800 di IMAX. Ma la maggior parte di quella concorrenza punta al livello digitale, dove i vantaggi sono concedibili in licenza e quindi copiabili. L’unica cosa che nessuno di loro può produrre è una catena di fornitura di celluloide che nessun altro mantiene, più un fotogramma di marca in espansione che il pubblico ha passato decenni a imparare a cercare. I formati premium dimostrano che la domanda cinematografica non è mai morta: era solo mal prezzata.

L’Odissea di Nolan è uscita il 17 luglio 2026, e le sue proiezioni in 70mm sono state prolungate fino a settembre mentre gli spettacoli continuavano a esaurirsi. L’intero meccanismo si basa su poche decine di proiettori e copie da tre giorni: un collo di bottiglia deliberato che la maggior parte delle industrie chiamerebbe una passività e questa chiama un fortino.

Tag: Christopher Nolan, James Cameron, The Odyssey, 70mm, IMAX, large-format

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