Per alcuni anni, Hello Sunshine è stata la prova più evidente che una casa di produzione fondata da una star potesse diventare un asset di prima fascia: il private equity aveva pagato un prezzo elevato per il fiuto di Reese Witherspoon nella scelta dei libri e per la sua capacità di trasformarli in serie televisive di prestigio. L’ultima mossa della società mostra quanto valga oggi quel premio, ora che il boom degli investimenti nello streaming è finito. A poche settimane dal riacquisto dell’azienda da parte di Witherspoon insieme al gruppo francese Mediawan, Hello Sunshine sta tagliando circa metà del personale.

Come ha riferito per prima Deadline, una fonte a conoscenza dei tagli ha dichiarato che non erano inattesi e rientrano in un piano per riportare Hello Sunshine a concentrarsi sulle sue aree strategiche fondamentali. I dipendenti che resteranno si occuperanno di cinema, televisione e del club del libro legato al marchio Witherspoon, oltre che delle attività di marketing sui social e sui canali digitali e delle partnership con i brand che le sostengono. Un rappresentante di Hello Sunshine ha rifiutato di commentare i tagli al personale.

I tagli ridimensionano l’azienda, riportandola al catalogo di produzioni che l’ha resa famosa. Fondata con il sostegno di Peter Chernin e Jesse Jacobs tramite The Chernin Group, Hello Sunshine ha messo insieme una serie di titoli di prestigio, tra cui Big Little Lies, The Morning Show, Where the Crawdads Sing, Little Fires Everywhere, Daisy Jones & The Six, From Scratch e The Last Thing He Told Me.

È proprio su questi risultati che Candle Media aveva scommesso. La società sostenuta da Blackstone e guidata dagli ex dirigenti Disney Kevin Mayer e Tom Staggs aveva valutato Hello Sunshine 900 milioni di dollari al momento dell’acquisizione, nel 2021. Il prezzo del riacquisto di questo mese non è stato reso noto, ma fonti ben informate hanno riferito a Deadline che Candle avrebbe probabilmente perso centinaia di milioni di dollari nell’operazione.

La svalutazione riflette una correzione più ampia. Il private equity aveva investito nell’intrattenimento quando i tassi d’interesse erano bassi e Netflix e le sue rivali sembravano avere una fame insaziabile di contenuti. Quando le piattaforme di streaming hanno ridotto la spesa, molti fornitori ne hanno risentito; a peggiorare le cose è stata un’economia turbolenta, segnata dall’aumento dei tassi e dei costi del carburante.

Mediawan, che nel proprio portafoglio comprende anche Plan B di Brad Pitt, è il partner scelto da Witherspoon, che ha descritto l’accordo in termini creativi, non finanziari. «Hanno costruito uno studio indipendente con una presenza globale mettendo i creatori al primo posto», ha dichiarato in una nota all’inizio di questo mese. «Questa è sempre stata la mia visione per Hello Sunshine». Il cofondatore Seth Rodsky è entrato nel consiglio di amministrazione insieme a Witherspoon e ai rappresentanti di Mediawan. Secondo Deadline, i licenziamenti riguardano circa 30 persone.

Ora quella visione dovrà funzionare con un organico dimezzato: un’azienda che un tempo era valutata 900 milioni di dollari viene ricostruita attorno alle stesse tre attività — film, serie e un club del libro — che l’avevano resa un’acquisizione così ambita.

Tag: Reese Witherspoon, licenziamenti, Hello Sunshine, acquisizioni, Candle Media, Mediawan

Hello Sunshine taglia metà del personale dopo il riacquisto da parte della fondatrice Reese Witherspoon e di Mediawan

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