Ogni annuncio di un adattamento cinematografico rivela chi tiene in mano la penna. Il film live action di Cyberpunk 2077 prodotto da Paramount, ambientato a Night City, la città del videogioco di CD Projekt Red, arriva con il nome di un produttore, ma senza quello di un regista. A realizzarlo insieme allo studio che ha creato il gioco sarà Lorenzo di Bonaventura, produttore dei film di Transformers e G.I. Joe. Non ci sono ancora uno sceneggiatore, un regista né un cast. Per ora, il film è un progetto in cerca di un autore.

Gran parte dei resoconti ha presentato la notizia come il capitolo conclusivo di una storia di redenzione, concentrandosi su una domanda: Keanu Reeves tornerà a interpretare Johnny Silverhand? Questa prospettiva trascura chi si assume il rischio. CD Projekt Red non si limita a concedere a Hollywood i diritti sul nome: co-produce il film e mantiene il controllo sulla proprietà. Se il risultato sarà un insuccesso, a pagarne il prezzo sarà anche l’azienda che ha impiegato anni a ricostruire la reputazione di Cyberpunk, non soltanto lo studio che ha acquistato i diritti.

Un nome da riabilitare prima di poterlo vendere

Il gioco è uscito nel dicembre 2020, dopo diversi rinvii, e le sue condizioni hanno dato il via a una resa dei conti per l’azienda. Quel mese Sony lo ha rimosso dal PlayStation Store e ha offerto rimborsi; il titolo è tornato sulla piattaforma nel giugno successivo, accompagnato dall’avvertenza che non se ne consigliava l’acquisto per PS4. Anche Microsoft ha offerto rimborsi. Gli investitori hanno fatto causa in California; quattro cause sono state riunite in un unico procedimento e CD Projekt ha accettato un accordo da 1,85 milioni di dollari, approvato da un giudice nel gennaio 2023. Anche l’ufficio polacco per la tutela dei consumatori ha aperto un’indagine.

La riparazione è passata attraverso le patch. Nell’ottobre 2023 l’azienda aveva speso circa 125 milioni di dollari in aggiornamenti e correzioni, in aggiunta ai 174 milioni necessari per sviluppare il gioco base; l’espansione Phantom Liberty ha richiesto altri 85 milioni circa. La ripresa è concreta: il gioco ha superato i 40 milioni di copie vendute e Phantom Liberty ha raggiunto i 15 milioni, secondo i dati di Deadline. Un gioco si può sistemare dopo l’uscita. Un film no.

Il progetto che ha funzionato sullo schermo aveva un autore e una storia propria

Night City è già arrivata una volta sullo schermo, e la lezione sta nel modo in cui è successo. Cyberpunk: Edgerunners, l’anime co-prodotto da CD Projekt Red e Studio Trigger per Netflix, non ha riproposto la storia del gioco. Ha raccontato una vicenda originale nella stessa città e, dopo il debutto della serie, le vendite del gioco sono aumentate. PlayFront lo dice chiaramente: Edgerunners ha funzionato perché non ha copiato la trama del gioco.

Secondo Deadline, il film di Paramount seguirà la stessa strada: una storia nuova ambientata nell’universo di Cyberpunk, anziché un remake della vicenda di V. È l’istinto giusto, e rende ancora più importante l’assenza di un regista. Un racconto originale all’interno di un mondo su licenza è proprio il tipo di film il cui valore dipende da chi lo scrive e da chi lo dirige. Un progetto guidato da un produttore può dare il via a un franchise; resta da capire se saprà anche offrire al film un punto di vista. Non è stato confermato nessun membro del cast, Reeves compreso.

La seconda promessa live action in tre anni

Non è il primo tentativo di CD Projekt Red. Nell’ottobre 2023 lo studio aveva annunciato un progetto live action di Cyberpunk con Anonymous Content, la società che ha prodotto True Detective, Mr. Robot, The Revenant e Spotlight. Era ancora in fase iniziale e cercava uno sceneggiatore per raccontare una storia nuova; non era stato specificato se si sarebbe trattato di un film o di una serie. Le notizie di questa settimana non chiariscono che cosa ne sia stato, né se parte del lavoro svolto passerà a Paramount. A tre anni di distanza, la proprietà si ritrova allo stesso punto: un partner, una promessa, nessuno sceneggiatore.

Un altro titolo per Paramount, il fiore all’occhiello di CD Projekt Red

Per Paramount, Cyberpunk si aggiunge a una già affollata schiera di proprietà videoludiche. Street Fighter, realizzato con Legendary, uscirà il 16 ottobre; The Angry Birds Movie 3 arriverà il 23 dicembre; l’uscita di Sonic the Hedgehog 4 è fissata al 19 marzo 2027 e un film di Call of Duty è in sviluppo. David Ellison ha dichiarato che una Paramount fusa con Warner Bros. si impegnerebbe a distribuire 30 film per il cinema all’anno. Uno studio che lavora a questi ritmi può assorbire un insuccesso.

CD Projekt Red ha meno margine. Il prossimo gioco di Cyberpunk è entrato in pre-produzione nel maggio 2025 e l’azienda ha dichiarato che potrebbe slittare alla fine del 2030 o all’inizio del 2031. Fino ad allora, il progetto inedito più visibile del marchio sullo schermo sarà la seconda stagione di Edgerunners, in arrivo su Netflix il 20 ottobre; poi toccherà a un film che porterà il nome dello studio tra i produttori, ma che per ora non ha la firma di nessuno come autore.

CD Projekt Red ha impiegato anni per riconquistare il diritto di chiedere pazienza ai giocatori. Il pubblico del cinema le concede un solo weekend di apertura.

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