Before Sunrise di Richard Linklater ha trasformato una notte passata a camminare e conversare in una formula a cui i cineasti continuano a tornare, mentre Wong Kar-wai ha mostrato come una città possa farsi portatrice di una storia d’amore. Ephemera, esordio nel lungometraggio della sceneggiatrice e regista Shan Jiang, ambienta entrambe le idee nella Shanghai post-pandemia e affida la storia a una coppia di giovani donne. È un piccolo film indipendente, preparato con cura, e ora una società di vendite di Hong Kong lavora per portarlo oltre il circuito dei festival.

Come ha riferito per prima Variety, Cappu Films ha acquisito i diritti di vendita mondiale del romance queer, presentato in anteprima mondiale nella sezione U.S. Narrative Competition di Tribeca. Cappu propone il film ai compratori all’Asian Contents & Film Market, che si svolge in concomitanza con il Busan International Film Festival. Yvonne Shuyu Zhang interpreta Asher, una giovane donna in procinto di tornare a Los Angeles che invita a prendere un caffè la sua insegnante di hip-hop, Tori (Shu-Yi). Secondo la sinossi di Tribeca, il caffè si trasforma in una notte trascorsa a vagare per l’ex Concessione francese e, all’alba, le due donne capiscono che il loro incontro è arrivato con una notte di ritardo.

I rimandi sono intenzionali. Nelle note del programmatore di Tribeca Jarod Neece, il film si inserisce nella scia della trilogia Before di Linklater e delle storie d’amore urbane di Wong. Jiang, che ha sviluppato il progetto poco dopo aver terminato gli studi di cinema alla Columbia, ha raccontato a Purple Hour: «Fin dal primo giorno, a tutti l’ho descritto come una versione cinese lesbica di Before Sunrise». Ha aggiunto che durante la scrittura hanno studiato «religiosamente» la sceneggiatura di Linklater. I primi finanziamenti sono arrivati dai migliori amici del liceo e dai cugini di Jiang; in seguito si sono aggiunti altri investitori. La produzione ha previsto tre settimane di prove e due di riprese.

I crediti rispecchiano le dimensioni del progetto. Il film è una coproduzione tra Stati Uniti e Singapore, girata in inglese e mandarino, con una durata di 82 minuti. Jiang lo ha prodotto insieme a Yinx Zhou e Sol Ye. Jane Zheng e Alex Steyermark sono produttori esecutivi, Ashley Jiang è accreditata per il soggetto e Feixue Tang ha curato la fotografia.

Per Cappu, Ephemera è il titolo più intimo di un listino fitto per il mercato. La regista Janice Woo ha fondato la società a Hong Kong nel 2018, e l’azienda ha anche uffici a Los Angeles e Pechino. Tra i titoli che porterà a Busan figurano l’avventura fantasy Starbright di Francesco Lucente, con John Rhys-Davies e Diego Boneta, a cui Cappu si è unita alla vigilia del mercato, e la commedia drammatica australiana Her Last Laugh di Joy Hopwood. Il listino più ampio comprende Fox Hunt, con Tony Leung Chiu-wai nel ruolo principale, e Banr, titolo di Slamdance firmato da Erica Xia-Hou.

Ephemera è stato presentato in anteprima a Tribeca il 7 giugno e a settembre è stato proiettato all’Oslo/Fusion International Film Festival. A Busan, Cappu lo propone ora ai compratori, anziché al pubblico dei festival.

Jiang ha raccontato che il film si chiude con Asher e Tori che immaginano il proprio addio attraverso altri film, tra cui Before Sunrise e Lust, Caution di Ang Lee. Ora Cappu deve convincere i compratori che un esordio finanziato dagli amici del liceo e dai cugini, e girato in due settimane, merita un percorso tutto suo.

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