«Before I Let Go»: Kennedy Ryan porta il suo romanzo su Peacock e co-scrive il pilot

La maggior parte degli scrittori incontra le proprie trasposizioni da ospite. Opzionano il libro, incassano l’assegno e guardano dalla fila dietro della prima mentre altri decidono cosa diventerà la loro storia sullo schermo. Kennedy Ryan ha fatto qualcosa di più raro con Before I Let Go: è entrata nella stanza e ha contribuito a costruire l’opera. L’ordine della serie su Peacock viene riportato come un semplice via libera, ma la riga che conta è quella sulla paternità. La persona che ha scritto le frasi sta anche scrivendo il pilot.

Ryan ha creato la serie con Malcolm D. Lee e ha co-scritto con lui la prima ora; Lee, che dirige, ha inquadrato la mossa successiva come una staffetta piuttosto che un addio. «Potere passare il testimone ad Attica e Tembi Locke è un sogno assoluto», ha detto. Questo è il dramma silenzioso dentro l’annuncio. L’autrice non gestisce lo show. Lei ne imposta il codice genetico — voce, temperatura, la gravità specifica di questi personaggi — e poi affida il lavoro quotidiano a showrunner scelti perché hanno già portato avanti storie esattamente di questo tipo.

La scelta dei Locke è la rivelazione. Attica e Tembi Locke hanno realizzato From Scratch, una serie che ha trattato il lutto, il matrimonio e la vita interiore di una famiglia nera come materiale degno di un’attenzione paziente e discreta. Questo è il registro che Before I Let Go richiede. Non è un romance costruito sulla trama che si possa adattare solo sui colpi di scena; il suo motore è ciò che accade dentro persone che cercano di sopravvivere l’una all’altra.

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Una storia d’amore costruita sulla perdita

Il romanzo segue Yasmen e Josiah Wade, una coppia divorziata che ancora crescono insieme i loro figli, Deja e Kassim, e gestiscono ancora Grits, il ristorante soul-fusion che hanno costruito insieme in un quartiere immaginario di Atlanta. Il loro matrimonio non è finito perché l’amore è finito; ha ceduto sotto un parto morto e la morte della zia di Josiah, il tipo di perdita consecutiva che svuota una famiglia. Ciò che rendeva il libro insolito era il suo rifiuto di trattare la terapia come una battuta finale. La riparazione è un lavoro lento, verbale, poco glamour, e Ryan l’ha scritta così.

Questa è precisamente la parte che un adattamento può sbagliare. L’interiorità è un privilegio della prosa — un lettore vive dentro i ripensamenti di un personaggio in un modo che una telecamera deve guadagnarsi. Trasformare depressione e riconciliazione in scene, senza appiattirle in montaggio o discorsi, è l’intero compito qui. Ecco perché avere l’autrice nella stanza degli sceneggiatori, piuttosto che ringraziata nei titoli di coda, è più di una cortesia. È lei che sa quali silenzi sono portanti.

Ryan non è una principiante a cui si fa un favore. Nel 2019 è diventata la prima autrice nera a vincere un RITA dalla Romance Writers of America, e Before I Let Go — il libro d’apertura della sua serie Skyland — è finito nelle liste dei migliori dell’anno di Entertainment Weekly e NPR. L’accordo con Peacock è nato da uno sviluppo iniziato nel 2023 e si è consolidato in un accordo di first-look con Universal, con Universal Global Television e Universal Television alla produzione.

Il parco produttori è profondo: Ryan e Lee sono produttori esecutivi insieme a Dominique Telson per il banner Blackmaled di Lee, Mike Jackson e John Legend per Get Lifted Film Co., e Debra Martin Chase. Nessun cast o numero di episodi è stato fissato, il che significa che la versione più degna di essere vista è ancora teorica — quella sulla pagina.

La domanda non è se Peacock possa realizzare uno show affascinante su una bella coppia nera. È se riuscirà a tenere la sedia del terapeuta nell’inquadratura. È lì che il libro di Ryan vive davvero, ed è l’unica cosa che un passaggio di testimone può far cadere.

Tag: peacock, adattamenti televisivi, Attica Locke, Before I Let Go, Kennedy Ryan, Malcolm D. Lee

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