Ari Emanuel bolla come “spazzatura” la causa contro la fusione Paramount-Warner e la vende come la cura di Hollywood

L’agente più potente di Hollywood non prende quasi mai una posizione pubblica quando due studi con cui tratta cercano di diventare uno — la sua leva dipende dal tenere ogni acquirente al tavolo. Quindi il fatto che Ari Emanuel sostenga, per iscritto, che Paramount dovrebbe poter inghiottire Warner Bros. Discovery è meno un parere legale che un segnale di quanto la classe degli affari della città consideri ormai esistenziale la questione delle dimensioni. Quando l’uomo che vende talento al miglior offerente inizia a fare pressioni per avere meno offerenti, la matematica dell’industria è cambiata.

In un editoriale per il Wall Street Journal, riportato per primo da Deadline, Emanuel ha messo tutto il suo peso dietro l’acquisizione di Warner Bros. Discovery da parte di Paramount e ha liquidato la causa antitrust che cerca di bloccarla come “trash”. La sua accusa centrale è che il caso “non rispecchia minimamente la realtà”, ignorando le forze in più rapida crescita del settore — Amazon, A24, Lionsgate, Netflix, YouTube, i videogiochi e, come ha detto, “tutto il resto su uno schermo”.

L’argomentazione è inquadrata come una difesa della concorrenza, non come un attacco alla stessa. “La legge antitrust non può essere uno strumento per risolvere le controversie, sia impugnato da un democratico che da un repubblicano”, scrive Emanuel, avvertendo che i funzionari “dicono di proteggere la concorrenza” mentre “le loro azioni minacciano di distruggerla”. È una sorprendente inversione: i regolatori, secondo lui, sono gli alleati inconsapevoli dei monopolisti, e la fusione è la cura del mercato.

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Emanuel non è una parte neutrale. Come amministratore delegato di WME Group e TKO Group Holdings, siede al vertice del meccanismo di agenzia ed eventi dal vivo che una Paramount più grande e solida alimenterebbe. La sua proposta “salvare Hollywood” si allinea perfettamente anche con quella dell’acquirente: la Paramount di David Ellison si è impegnata a una strategia incentrata sulle sale che i clienti di Emanuel — registi che vogliono ancora schermi, non solo feed — hanno tutte le ragioni di applaudire.

Dall’altra parte ci sono i procuratori generali statali che Emanuel cerca di far arretrare con la vergogna, i quali sostengono che fondere due delle ultime grandi biblioteche di contenuti in un unico proprietario ridurrà la concorrenza per talenti, salari e pubblico. Il suo editoriale trasforma una battaglia giudiziaria in una campagna di opinione pubblica, potere privato che fa leva sui regolatori pubblici attraverso la pagina editoriale.

I dettagli che vuole che i regolatori valutino sono scritti in piccolo: un accordo da circa 110 miliardi di dollari, l’impegno ad almeno 30 uscite nelle sale all’anno, una finestra di esclusiva di 45 giorni. Per un agente la cui fortuna si basa sugli studi che si fanno concorrenza tra loro, sostenere la riduzione del numero di acquirenti è di per sé un segnale rivelatore — Emanuel ha deciso che una Hollywood salvata vale per lui più di una affollata.

Tag: Paramount, Warner Bros. Discovery, antitrust, David Ellison, Ari Emanuel, fusione mediatica

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