Apple avverte che la memoria continuerà a rincarare e Mac e iPad scarseggeranno a Natale

Apple ha appena chiuso il miglior anno della sua storia e, durante la conference call sui risultati, ha spiegato perché il prossimo costerà di più da produrre. I chip di memoria presenti in ogni iPhone, Mac e iPad sono diventati così costosi che l’amministratore delegato di Apple ha definito senza precedenti i prezzi, e l’azienda ha detto agli analisti di aspettarsi ulteriori rincari anche dopo le festività.

Per chi compra, l’avvertimento si traduce in due conseguenze. Apple ha già aumentato i prezzi di gran parte della gamma per assorbire i costi e ora prevede che Mac e iPad resteranno difficili da trovare durante le festività, perché non riesce a procurarsi abbastanza memoria. Gli stessi chip vengono acquistati in massa dalle aziende impegnate nella corsa alla costruzione di data center per l’intelligenza artificiale: persino il produttore di smartphone di maggior valore al mondo si trova ora a competere con loro.

Un anno da record, ma i margini si assottigliano

I dati principali sono stati solidi. Nel quarto trimestre dell’anno fiscale, i ricavi hanno raggiunto i 114,5 miliardi di dollari, il 12% in più rispetto all’anno precedente, mentre le vendite dell’intero anno hanno toccato il record di 478,8 miliardi di dollari, secondo il comunicato sui risultati di Apple. I ricavi degli iPhone sono aumentati del 17%, a 57,6 miliardi di dollari, e quelli dei Mac del 24%, la crescita più rapida fra tutte le linee di prodotto. È stata la prima trimestrale presentata da John Ternus, subentrato a Tim Cook come amministratore delegato.

Letture consigliateApple supera la carenza di memoria con un trimestre record per iPhone e Mac, ma il conto arriva dopo

È sui margini che si vedono le tensioni. Il margine lordo è stato del 47,9%, ma il direttore finanziario Kevan Parekh ha spiegato che circa un punto percentuale è dovuto ai rimborsi una tantum dei dazi. Senza questi, il margine sarebbe sceso di circa un punto rispetto al trimestre precedente, soprattutto a causa della memoria. Per il trimestre in corso, Apple prevede un margine compreso fra il 45% e il 46%, al di sotto del 46,3% atteso dagli analisti interpellati da LSEG, citando l’aumento dei costi della memoria e le spese per gestire il nuovo servizio di intelligenza artificiale Siri.

Apple ha trasferito una parte dei costi sui clienti. Ha aumentato prima i prezzi di Mac e iPad e poi quelli degli iPhone, rincarandoli di 100 dollari, come ha riferito CNBC: una decisione che Ternus ha descritto come sofferta. I dirigenti hanno detto che è ancora troppo presto per capire se i prezzi più alti stiano riducendo le vendite e hanno indicato i piani di pagamento a rate, come l’Apple Upgrade Program, come soluzione per mantenere i dispositivi accessibili.

La memoria prende il posto dei dazi fra i costi più pesanti

A differenza dei dazi, che si applicavano alle merci in ingresso negli Stati Uniti, i costi della memoria incidono su tutti i mercati in cui Apple vende, dall’Europa all’India e all’America Latina. Per assicurarsi le forniture, in un solo trimestre gli impegni di acquisto di Apple per la produzione sono aumentati di 33 miliardi di dollari: Parekh ha detto che la cifra comparirà nella relazione annuale dell’azienda. Un analista, durante la conference call, ha osservato che Apple si trova ora a competere per la memoria con acquirenti dotati di ingenti risorse, che stipulano contratti a lungo termine, e che anche i prezzi dei laptop in tutto il settore sono in crescita.

Non tutti credono che le dimensioni di Apple basteranno a proteggerla ancora a lungo. Prima della pubblicazione dei risultati, Barclays, che assegna al titolo una raccomandazione di sottopesare, ha scritto che il vantaggio sui prezzi di cui Apple ha beneficiato grazie alle sue dimensioni e agli accordi preferenziali per la memoria si sta riducendo. I servizi, l’attività più redditizia dell’azienda, sono cresciuti meno del 10%, il ritmo più lento dal 2022 secondo CNBC, e Apple prevede per questo trimestre una crescita compresa fra l’8% e il 9%. Il suo iPhone Duo pieghevole è ancora limitato dalla disponibilità, senza una data per il momento in cui l’offerta riuscirà a soddisfare la domanda, e le vendite di iPad sono calate del 10%. Nelle contrattazioni after-hours, le azioni hanno perso quasi il 3%.

Apple prevede che i ricavi del trimestre di dicembre cresceranno fra il 7% e il 10%: secondo l’azienda, sarà il trimestre più grande della sua storia, anche se le forniture di Mac e iPad resteranno limitate dalla disponibilità di memoria. La relazione annuale è attesa per il 3 novembre, mentre il dividendo trimestrale di 0,27 dollari per azione sarà pagato il 16 novembre.

Il chip a cui nessuno pensa quando compra un laptop è diventato quello che determina quanto costa e se si troverà o meno sugli scaffali.

Tag: Apple, iphone, John Ternus, Mac, chip di memoria, conti trimestrali

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