Dalziel and Pascoe, il reboot al femminile è la mossa sicura: l’azzardo erano i romanzi

Il nuovo Dalziel and Pascoe è stato venduto con un solo colpo di scena. Due donne ereditano i ruoli del titolo che Warren Clarke e Colin Buchanan avevano portato sulla BBC, e quasi ogni annuncio del reboot di ITV e BritBox si è aperto proprio sullo scambio, archiviato sotto l’etichetta «gender-flipped». È la parte del progetto di cui è più facile scrivere. Ed è la meno importante.

La prova più dura è un’altra: che cosa farà il reboot di Reginald Hill. I suoi romanzi ambientati nello Yorkshire erano più strani, più maliziosi e più disposti a lasciare libero un assassino della serie BBC che rese famosi i suoi investigatori. La televisione britannica sta ricostruendo uno dopo l’altro i suoi vecchi marchi polizieschi, e una parodia dell’intera formula è già in arrivo dal creatore di Black Mirror. In questo clima, mettere due donne in macchina è un ritocco cosmetico. Tornare ai libri sarebbe un gesto radicale.

La questione va oltre una singola fascia del palinsesto di ITV. Agli spettatori di entrambe le sponde dell’Atlantico si chiede di dedicare le serate, e spesso un abbonamento, a investigatori che conoscono già, e di scambiare un nuovo cast per una reinvenzione. Se il reboot cambia soltanto i volti, il pubblico compra due volte lo stesso cofanetto.

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Che cos’è davvero il reboot di Dalziel and Pascoe

I fatti sono semplici. Kerry Godliman, nota per Taskmaster, After Life e Whitstable Pearl, interpreta l’esperta ispettrice Andrea Dalziel. Nina Singh, vista in Virdee e Art Detectives, è la sergente Paige Pascoe, che la sinossi ufficiale descrive come una «perfezionista appena qualificata, ligia al regolamento». La serie in sei episodi è stata ideata da Colette Kane, sceneggiatrice di Vera, insieme a Daisy Martey; la regia è di Isher Sahota e la produzione, per West Road Pictures, di Juliet Charlesworth, che ha all’attivo tra l’altro Happy Valley. Secondo quanto riportato da Yours e AOL nei servizi sul cast, andrà in onda su ITV e STV e in streaming su ITVX; la lista dei prossimi gialli televisivi stilata da Good Housekeeping ne colloca l’arrivo su ITVX nel 2027.

La descrizione che la stessa Godliman dà del suo personaggio, citata in quegli articoli, è finora l’indizio più utile: «brava nel suo lavoro, calorosa, ma anche diretta al punto da essere spigolosa. Stanca e di buon cuore». Singh, dal canto suo, ha detto che gli sceneggiatori hanno «inserito l’umorismo così bene nei copioni, tenendoti allo stesso tempo sempre a chiederti che cosa succederà dopo». È la presentazione di un poliziesco caldo e divertente, costruito su una coppia male assortita. Ed è anche, parola per parola, una presentazione che potrebbe descrivere metà dei gialli della televisione britannica.

Un’ondata di ritorni costruita su nomi noti

Dalziel and Pascoe non arriva da solo. Bergerac è tornato su UKTV con Damien Molony nel ruolo reso celebre da John Nettles, ed è stato poi rinnovato per una seconda e una terza stagione. Lynley, nuova versione dei romanzi di Elizabeth George sull’ispettore Lynley, ha debuttato su BritBox negli Stati Uniti mesi prima che BBC One lo trasmettesse in patria. Maigret, affidato a Benjamin Wainwright e trasferito nella Parigi di oggi, è partito su PBS Masterpiece in America e arriva al pubblico britannico, su U&Drama, solo questo dicembre. Il sito americano Tellyvisions, nel dare notizia dell’accordo di BritBox per Dalziel and Pascoe, l’ha messa giù senza giri di parole: il decennio è «pieno di remake, reboot e reinvenzioni britanniche di serie della fine del XX secolo».

Questi ritorni ostentano anche la loro nostalgia. Il nuovo Lynley rimette il protagonista al volante di una Jensen Interceptor d’epoca, lo stesso modello della serie precedente. Nella sua recensione del nuovo Bergerac, The Arts Desk ha notato che la celebre Triumph Roadster del detective «torna in strada». Non sono adattamenti che vogliono farti dimenticare la vecchia versione. Vogliono che tu la ricordi, e che ti abboni.

Niente di tutto questo è un reato. Ma condiziona ciò che si produce. Un titolo noto è un titolo già venduto, e un partner di coproduzione che vende gialli britannici agli abbonati nordamericani ha ogni ragione per preferire un nome che quegli abbonati riconoscono già. Lo scambio di genere regala a quel nome familiare un titolo nuovo sui giornali, ed è proprio per questo che è diventato il titolo.

La formula è già una barzelletta, per la seconda volta

Il segnale più chiaro che il giallo britannico si è irrigidito in una formula è che sta per essere preso in giro su una piattaforma globale. Netflix descrive Blackmere di Charlie Brooker, previsto per l’inizio del 2027, come «una commedia assurda travestita da thriller poliziesco incredibilmente serio», in cui un detective tormentato lascia «la città del Nord fradicia di pioggia di Bleakford» per catturare un assassino rituale. La logline ufficiale si chiude con un avvertimento: «Contiene sangue e cipigli». What’s on Netflix la definisce una «parodia intrisa di sangue del crudo genere del thriller poliziesco britannico», con Paddy Considine, Georgina Campbell, Lena Headey e Rory Kinnear.

Brooker l’ha già fatto. A Touch of Cloth, scritto con Daniel Maier per Sky One, parodiava i polizieschi procedurali britannici più di dieci anni fa; il titolo giocava su A Touch of Frost. Maier è di nuovo nella squadra di sceneggiatori di Blackmere, accanto a Emer Kenny, autrice di un giallo vero, Karen Pirie. Quando la stessa battuta si può fare due volte sullo stesso genere, a distanza di anni, vuol dire che nel frattempo il genere si è mosso poco.

La critica ha notato la stessa cosa nei reboot stessi. Recensendo Lynley per The Irish News, Billy Foley ha scritto che «l’impianto viene dalla prima pagina del manuale dei produttori televisivi», con investigatori «agli antipodi e anticonvenzionali». Il suo titolo parlava di un giallo «per spettatori rimasti bloccati negli anni Ottanta». Un ispettore aristocratico e un sergente proletario dalla lingua lunga, un cinico navigato e una recluta ligia alle regole: la coppia male assortita è l’impostazione di fabbrica del genere, qualunque sia il sesso degli interpreti.

L’argomento migliore a favore del reboot

Chi difende l’ondata di ritorni ha un argomento serio, e merita di essere esposto in tutta la sua forza. Adattare non è riciclare. Simenon è stato adattato per la televisione più e più volte, e nessuno accusa di pigrizia un nuovo Maigret; ogni generazione ha il suo Sherlock Holmes. Hill ha scritto più di venti romanzi con Dalziel e Pascoe, e la serie BBC ha seguito una propria continuità, eliminando personaggi che i libri mantenevano. Qui c’è materiale mai adattato. A proposito di Bergerac, The Arts Desk ha centrato la questione dei tempi: l’originale si era fermato all’inizio degli anni Novanta, «quindi difficilmente ci si può lamentare che questo reboot sia prematuro». Il pubblico sembra d’accordo, visto che UKTV continua a ordinarne altre stagioni. E scegliere due donne non è un espediente in un genere che per decenni ha accoppiato un uomo anziano e burbero a uno più giovane. Una donna spigolosa e stanca alla guida di una squadra omicidi dello Yorkshire verrà letta in modo diverso da spettatori, colleghi e sospettati, e quella differenza può generare un dramma che la vecchia coppia non avrebbe mai potuto produrre.

Tutto vero, eppure manca il punto. Un nuovo cast è il minimo che un reboot deve al suo pubblico, non il massimo. Anche Lynley ha cambiato l’interprete del suo sergente e ha puntato sulla tensione di classe, e i critici ci hanno trovato sotto lo stesso manuale di sempre. La domanda non è se gli investigatori abbiano un aspetto diverso. È se alla storia sia permesso di comportarsi in modo diverso.

Ciò che Reginald Hill offre e la televisione ha ignorato

Qui il reboot ha un vantaggio insolito, perché la sua fonte non è mai stata prudente quanto il primo adattamento. Hill, morto nel 2012 e accolto nel 1978 nel Detection Club, il circolo storico dei giallisti britannici, costruiva i suoi romanzi con trucchi strutturali: capitoli fuori dall’ordine cronologico, sezioni presentate come un romanzo scritto dalla moglie di Pascoe, Ellie. I suoi investigatori non prendono sempre il colpevole. Almeno un libro si chiude con la fuga del cattivo, e un altro lascia intendere che una serie di incidenti archiviati da Dalziel e Pascoe nascondesse almeno un omicidio mai scoperto. Un romanzo breve manda un Dalziel in pensione e un Pascoe ormai commissario di polizia europeo a indagare sul primo omicidio sulla Luna. La televisione, allora come oggi, preferisce il caso chiuso entro l’ultima scena.

Nel casting c’è anche una lezione di storia. ITV ci aveva già provato con Dalziel and Pascoe, nel 1993, affidandolo al duo comico Hale and Pace in un adattamento in tre parti di A Pinch of Snuff. Hill non ne fu contento e l’esperimento restò isolato. Ora ITV torna con un’altra interprete comica, Godliman, come protagonista. Non è un motivo d’allarme; Godliman ha dato prova di sé nel registro drammatico con Trigger Point. È un promemoria: la comicità dei libri è sempre stata intrisa di qualcosa di più cupo, e il tocco leggero è la parte facile da azzeccare.

Il nuovo Dalziel and Pascoe meriterà il suo titolo se sarà più strano della versione del 1996, non semplicemente perché è al femminile. Che un caso finisca male. Che la struttura si pieghi. Che l’ispettrice spigolosa sia davvero difficile, non burbera in modo adorabile. Se Charlie Brooker riesce a ricavare un’intera serie dal prendere in giro la formula, il genere può almeno provare a romperla.

Dalziel and Pascoe, i punti fermi e le domande aperte

Punti fermi: ITV e BritBox coproducono un Dalziel and Pascoe in sei episodi con Kerry Godliman nei panni dell’ispettrice Andrea Dalziel (DI) e Nina Singh in quelli della sergente Paige Pascoe (DS), ideato da Colette Kane e Daisy Martey, girato nel nord dell’Inghilterra dalla primavera 2026 e indicato da Good Housekeeping su ITVX nel 2027. Bergerac, Lynley e Maigret sono tutti tornati con nuovi cast, e Netflix ha fissato Blackmere per l’inizio del 2027. Ancora aperti: quanto le sceneggiature siano fedeli alle trame di Hill, se ogni romanzo diventi un singolo episodio o una storia più lunga, una domanda sollevata da Tellyvisions a cui la promozione non ha risposto, e la data esatta di messa in onda. Tutto ciò che si è detto qui sul tono viene dalle parole del cast e dalla sinossi ufficiale; nessuno al di fuori della produzione ha visto un episodio.

Tag: Charlie Brooker, Kerry Godliman, serie poliziesche, Dalziel and Pascoe, Nina Singh, Reginald Hill

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