«The Secret Lives of Mormon Wives: Orange County» è il primo spin-off di Hulu tratto dal reality di successo #MomTok e sposta il format dallo Utah alla contea in cui la televisione reality americana ha imparato per la prima volta a riprendere donne facoltose mentre litigano a cena. La nuova serie corale senza copione segue nove madri e influencer della California meridionale ed è disponibile in streaming su Hulu negli Stati Uniti e su Disney+ nel resto del mondo. Il titolo promette mogli mormoni. Il cast solleva una domanda diversa: cosa resta di un programma sulle mogli mormoni quando diverse protagoniste hanno preso le distanze dalla Chiesa, o non ne hanno mai fatto parte?

La sinossi di Hulu descrive «una comunità in cui le credenze non sono soltanto la loro religione, ma la loro identità» e divide il gruppo tra donne che difendono il proprio stile di vita e donne che «abbracciano il cambiamento». È la contrapposizione tra Santi e Peccatori che ha portato al successo la serie ambientata nello Utah. La versione di Orange County spinge ancora più in là questa formula. Tra le protagoniste ci sono Bobbi Althoff, la podcaster che ha dichiarato pubblicamente di «non essere mormone», anche se suo fratello lo è, e due creator di lungo corso, Aspyn Ovard e Avery Woods, che dopo essersi sposate e aver avuto figli in giovane età hanno entrambe preso apertamente le distanze dalla Chiesa.

A fare da ponte tra le due serie è Jen Affleck, l’unica componente del cast originale a trasferirsi sulla costa occidentale. Affleck è apparsa in tutte e cinque le stagioni della serie dello Utah e ha partecipato a Dancing with the Stars; lo scorso anno aveva raccontato a PEOPLE che la sua famiglia si sarebbe trasferita in California. Nel trailer è lei stessa a spiegare il presupposto della serie: «Dopo Dancing with the Stars, ho deciso di trasferirmi a Orange County. Io e Whitney avevamo stretto amicizia con due gruppi diversi di donne legate alla Chiesa mormone. Così li ho riuniti».

Il resto del cast è composto in gran parte da persone che avevano già un pubblico prima che Hulu si facesse avanti. Ovard ha oltre tre milioni di follower su YouTube, conquistati con video di bellezza e moda. Madison Bontempo gestisce The Fishfam, un canale familiare incentrato sul marito e sui cinque figli. Woods è un’ex infermiera che ha trovato il suo pubblico su TikTok, mentre Jordan McClanahan lavora come personal trainer e influencer. McCall DaPron è la sorella di Mayci Neeley, star della serie dello Utah, e mantiene così un legame familiare tra i due programmi. Ashleigh Pease, australiana, è la prima componente non americana del cast del franchise, mentre Salomé Andrea viene da Guam. Althoff è la più nota al di fuori dei social media, grazie alle interviste impassibili di The Really Good Podcast, tra cui una conversazione con Drake diventata virale.

Perché Orange County

L’ambientazione è la scelta più ponderata dell’intero progetto. È a Orange County che, vent’anni fa, Bravo ha lanciato il franchise The Real Housewives; Newport Beach e Huntington Beach, dove secondo le notizie la produzione ha girato in primavera, si trovano sullo stesso tratto di costa che in seguito ha fatto da sfondo a Laguna Beach e Selling the OC. Trasferire #MomTok in questa zona è una dichiarazione d’intenti: Hulu vuole che Mormon Wives smetta di essere una singola serie e diventi un marchio capace di spostarsi altrove.

Rob Mills, dirigente Disney responsabile della programmazione senza copione di Walt Disney Television, lo ha detto chiaramente a The Hollywood Reporter quando lo spin-off è stato annunciato all’evento Get Real House di Hulu. «Quando dai il via libera a un progetto, non dici mai: “Questo è un franchise”», ha spiegato, ammettendo poi che il titolo era stato scelto proprio tenendo presente quella possibilità: un format «The Secret Lives of Mormon Wives of Blank» da riproporre in altre località. Ha anche fissato un obiettivo per il nuovo cast, citando la serie originale, in cui le protagoniste stesse erano diventate produttrici: «non lo avremmo fatto se non avessimo pensato che potesse raggiungere quel livello».

Un gruppo di amiche costruito per la telecamera

La serie dello Utah è nata da #MomTok, una cerchia di madri mormoni che si erano costruite un seguito su TikTok prima dell’arrivo di Hulu: le amicizie e le rotture esistevano già online e le telecamere sono arrivate dopo. La serie di Orange County inverte l’ordine. Come racconta Affleck nel trailer, il gruppo esiste perché lei ha riunito due cerchie sociali che prima non avevano nulla in comune; almeno una delle donne mette subito le cose in chiaro: «Noi non siamo MomTok». Il presupposto della serie è capire se un gruppo assemblato per le telecamere possa sviluppare le lealtà e i rancori che la produzione originale aveva ereditato dalla vita reale.

Il trailer anticipa anche da dove nasceranno i conflitti. Annuncia divergenze morali, divorzi e poligamia, mentre una delle protagoniste pronuncia la frase che riassume il format: «Ho un segreto e so che anche tutte le altre ragazze ne hanno». In questo contesto, la poligamia è un termine carico di significati. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha abbandonato il matrimonio plurimo nel 1890 e da allora ha scomunicato i membri che lo praticano: qualsiasi trama che lo tiri in ballo mette quindi il cast in aperto contrasto con la fede citata nel titolo. I materiali promozionali non chiariscono come la serie affronterà il tema: come pettegolezzo o come autentico dissenso sulle credenze.

Per Disney, il momento scelto rende facile capire la scommessa. La serie originale è arrivata a cinque stagioni e ha ricevuto un ordine per altri 20 episodi; lo spin-off debutta con l’intera stagione disponibile in una volta, anziché con uscite settimanali, proprio come è avvenuto per le stagioni ambientate nello Utah. Poiché Disney+ distribuisce la serie fuori dagli Stati Uniti, il cast di Orange County raggiungerà il pubblico internazionale lo stesso giorno degli spettatori americani.

Il format non può però sciogliere la domanda implicita nel suo stesso nome. Le donne dello Utah venivano pagate per vivere pubblicamente la propria fede, o la rottura con essa, e gli spettatori potevano almeno confrontare le loro confessioni con anni di video pubblicati prima della serie. Il cast di Orange County arriva con rapporti diversi con la Chiesa e una produttrice che definisce apertamente il titolo un modello da replicare. Quando una delle protagoniste confesserà un segreto davanti alla telecamera, sarà più difficile capire se il pubblico stia assistendo a una crisi di fede o a un franchise che fa esattamente ciò per cui è stato ideato.

Uscita, episodi e dove vederla

Tutti e dieci gli episodi di «The Secret Lives of Mormon Wives: Orange County» debuttano giovedì 12 novembre 2026 su Hulu e Hulu su Disney+ negli Stati Uniti e su Disney+ a livello internazionale. La serie è prodotta da Jeff Jenkins Productions in associazione con 3BMG e Walt Disney Television Alternative. Le cinque stagioni della serie originale sono disponibili sulle stesse piattaforme.

Chi fa parte del cast? Ashleigh Pease, Aspyn Ovard, Avery Woods, Bobbi Althoff, Jen Affleck, Jordan McClanahan, Madison Bontempo, McCall DaPron e Salomé Andrea.

Tutte le componenti del cast sono mormoni? No. Althoff ha dichiarato di non appartenere alla Chiesa, mentre Ovard e Woods hanno preso le distanze da essa. Come la serie dello Utah, anche questa alterna donne praticanti e donne che hanno lasciato la Chiesa.

Compare qualcuno della serie originale? Jen Affleck è l’unica componente del cast della serie ambientata nello Utah presente nel gruppo principale.

È una serie sceneggiata? No. È un reality senza copione che segue la vita reale delle protagoniste, girato a Newport Beach e Huntington Beach e nei dintorni.