Toxic Crusaders dà a The Toxic Avenger il seguito che il suo cartone non ebbe mai

Per un breve periodo, all’inizio degli anni novanta, la creatura più famigerata della Troma ebbe una seconda vita nella televisione per ragazzi. The Toxic Avenger, eroe di culto nato da un cinema a basso costo e allegramente truculento, fu ripulito e trasformato in Toxie, il leader armato di mocio di una banda di reietti mutanti che combattevano l’inquinamento in un cartone animato intitolato Toxic Crusaders. La serie durò una sola stagione e Tromaville cadde nel silenzio. Toxic Crusaders, il videogioco, poggia su un’unica idea: riprendere la storia da dove si era interrotta, nella forma che le si addiceva fin dall’inizio, il picchiaduro arcade a scorrimento laterale.

Il nuovo trailer di gameplay, che Retroware ha presentato durante il The MIX Fall Online Showcase, si legge come una dichiarazione di questa discendenza. Lo studio di Filadelfia, che definisce tutta la propria attività «giochi retro moderni» e gestisce anche sale giochi proprie, inquadra le immagini come azione da cabinato presa dai beat ‘em up più amati degli anni novanta: combo pesanti, livelli mai mostrati prima e scontri con i boss volutamente sopra le righe. Toxie, Nozone, Major Disaster e il resto della banda prendono a pugni, a calci e a colpi di mocio i Radiation Rangers del Dr. Killemoff nelle strade di Tromaville.

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È nel roster che il design espone la propria tesi. I Crusaders giocabili sono sette, Toxie, Nozone, Junkyard, Major Disaster, Headbanger, Yvonne e Mrs. Junko, ciascuno con abilità proprie, e fino a quattro giocatori possono dividere lo schermo in cooperativa locale. È il vecchio contratto sociale del cabinato, ed è anche quello del cartone: una serie di squadra le cui battute funzionano perché i reietti combattono fianco a fianco. Gli screenshot dello store mostrano livelli in pixel art, da una strada di periferia a una tavola calda e a una discarica di rottami, intervallati da scene a fumetti che attingono alla serie animata più che ai film, più sanguinosi.

Questa scelta della fonte conta. Nell’annuncio, Retroware dice che il gioco racconta una storia del tutto nuova, scritta per proseguire la narrazione della serie del 1991, con il Dr. Killemoff e le forze del pianeta inquinato Smogula che assediano ancora una volta Tromaville. Il progetto nasce insieme a Troma Entertainment, lo studio indipendente dietro i film originali, il che conferisce al seguito una pretesa di canone che un tributo di fan non avrebbe.

Toxic Crusaders arriverà su PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e PC tramite Steam, dove si può già aggiungere alla lista dei desideri e dove è disponibile fin da ora una demo giocabile. Retroware continua a non indicare una data di uscita, solo un «presto». La pazienza fa parte dell’accordo: quando il gioco fu rivelato, nel marzo 2023, era previsto per l’uscita nello stesso anno, e anche una successiva finestra, l’autunno 2024, è trascorsa senza novità.

Fino ad allora, il trailer fa ciò che i cartoni del sabato mattina hanno sempre fatto meglio: tenere Tromaville sullo schermo abbastanza a lungo da far sembrare l’attesa del prossimo episodio parte dello spettacolo.

Tag: The MIX, trailer di videogiochi, The Toxic Avenger, giochi beat 'em up, Retroware, Toxic Crusaders

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