Name: Ring Drone Cam
Brand: Ring

Ring ha finalmente messo in vendita la telecamera di sicurezza volante che aveva promesso anni fa. La Ring Drone Cam decolla da una base, segue percorsi prestabiliti in casa e trasmette le immagini all’app Ring, secondo un programma, su richiesta oppure automaticamente quando si attiva un sensore, un allarme o una telecamera Ring. Invece di installare una telecamera in ogni stanza, ne basta una che si sposta per controllare.

Il punto debole è dove si trova il suo cervello. Ring ha spostato la navigazione del drone dal dispositivo al cloud, con un sistema chiamato AI Pilot che combina le telecamere del drone, modelli di visione e sensori di bordo per mappare la casa e aggirare i mobili. Così il drone è abbastanza leggero ed economico da poter essere venduto, ma un dispositivo di sicurezza resta legato alla connessione Internet: se salta il Wi-Fi, il drone atterra e basta.

L’hardware è minuscolo. La Drone Cam pesa 165 grammi, registra video in 2K attraverso un obiettivo da 148 gradi e può ruotare su se stessa per riprendere un’intera stanza, con due luci LED che si accendono al buio. Per configurarla bisogna portarla una volta in giro per casa, così AI Pilot può disegnare una planimetria e suggerire punti da controllare, come una porta sul retro o una finestra al pianterreno. Funziona anche con la nuova Alexa Home Map di Amazon: basta toccare un punto sulla vista 3D della casa e il drone traccia da sé il percorso per raggiungerlo. Secondo Wired, non è possibile guidarlo manualmente.

Per arrivare fin qui ci è voluto un decennio. Il fondatore di Ring, Jamie Siminoff, ha dichiarato che l’azienda lavora a un drone da interni dal 2016 e che era arrivata vicina al lancio di versioni precedenti, tra cui Always Home Cam, annunciata nel 2020, prima di ricominciare da capo con un progetto più semplice. Un drone capace di fare tutti i calcoli a bordo sarebbe costato più di 5.000 dollari, ha detto a Engadget.

La durata del volo è il limite più evidente. Ring dichiara che il drone resta in aria per circa cinque-otto minuti con una carica e che ogni minuto di volo richiede circa otto minuti sulla base: per una ricarica completa servono quindi dai 40 minuti a un’ora. A Engadget è stata indicata una durata leggermente superiore, dagli otto ai dieci minuti. In ogni caso, è uno strumento per controlli rapidi, non per una sorveglianza continua; inoltre, The Verge ha osservato che Ring non ha mostrato il volo sulle scale né l’illuminazione notturna promessi.

La questione della privacy è più difficile da affrontare. Ring sostiene che la telecamera resta spenta quando il drone è sulla base, che la base copre l’obiettivo e che le eliche sono volutamente rumorose, così il drone non può avvicinarsi di nascosto a nessuno. «Fa rumore: per noi è una caratteristica. Questa cosa non ti sorprenderà di nascosto», ha detto Siminoff a TechRadar. Le riprese sono protette dalla crittografia TAKE di Ring, che cambia le chiavi ogni pochi minuti ed elimina dopo un giorno le copie conservate da Ring. Per usare le sue funzioni di intelligenza artificiale nel cloud, Ring mantiene comunque per breve tempo la chiave: come ha fatto notare Wired, dunque, non si tratta di una vera crittografia end-to-end.

Il passato di Ring rende più difficile convincere gli utenti. Da tempo i critici accusano l’azienda di aver creato una rete di telecamere a cui può accedere la polizia, e Thorin Klosowski della Electronic Frontier Foundation ha detto a Wired che «le aziende che producono questo genere di prodotti di sorveglianza hanno interesse a farci sentire meno al sicuro in casa». Un drone che mappa ogni stanza e ha bisogno dei server di Amazon per muoversi metterà alla prova la fiducia che gli acquirenti sono disposti a concedergli.

Il drone arriva insieme a Ring Rover Cam, un robot di sicurezza su ruote per piccole imprese, costruito sulla base hardware di Astro, il prodotto di Amazon ormai fuori produzione. Pattuglia per circa 30 minuti, solleva una telecamera 4K su un braccio telescopico per guardare oltre gli scaffali e dispone di una sirena e dell’audio bidirezionale. Costa 999,99 dollari, meno della metà dei 2.349,99 dollari richiesti da Amazon per la versione aziendale di Astro prima di interromperne la vendita.

La Drone Cam costa 249,99 dollari e sarà disponibile negli Stati Uniti dal 27 gennaio 2027. Per ora non si può preordinare e non sono stati annunciati piani per altri Paesi. Per programmare i pattugliamenti e salvare i video serve un abbonamento Ring Protect. I preordini della Rover Cam sono già aperti e le spedizioni inizieranno il 16 dicembre. I droni in vendita saranno grigio scuro, non bianchi come le unità di preproduzione mostrate alla stampa.

Resta un ostacolo. Nell’annuncio ufficiale Ring afferma che la Drone Cam non ha ancora ricevuto l’autorizzazione prevista dalle norme della FCC, mentre Siminoff sostiene che è conforme e viene assemblata in Texas. Ring aveva già preparato un drone per la casa senza poi spedirlo.

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