Mondiali 2026, Girone J: Argentina favorita — l’Algeria ha già avvertito tutti con la vittoria sull’Olanda

Quando Lionel Messi tocca il pallone con il piede sinistro, il mondo del calcio registra un cambiamento. Non è retorica: è la qualità concreta che separa la campagna argentina nel Girone J da quella di tutti gli altri. Algeria, Austria e Giordania costruiranno le loro tattiche difensive attorno a quel fatto specifico. Quello che adesso modifica i calcoli è ciò che l’Algeria ha appena dimostrato a Rotterdam.

Il girone si apre a Kansas City con Argentina-Algeria, una sfida che sembra chiara sulla carta fino a quando non si ricorda il risultato dell’amichevole: l’Algeria ha battuto i Paesi Bassi 1-0, con la rete di Hadj Moussa al minuto 86. Ronald Koeman ha parlato di campanello d’allarme. Lo era. Il Girone J avrebbe dovuto ascoltare.

I campioni

L’Argentina arriva in Nord America come campione del mondo in carica e favorita assoluta a guidare il Girone J. Lionel Scaloni ha costruito una squadra che non richiede a Messi di essere straordinario in ogni minuto: Lautaro Martínez e Julián Álvarez offrono profondità; Emiliano Martínez difende la porta; Cristian Romero e Lisandro Martínez difendono con intensità controllata; Rodrigo De Paul e Alexis Mac Allister mettono carburante nel centrocampo. Non è una squadra da un uomo solo.

Letture consigliateMondiali 2026, Gruppo A: il Messico favorito per vincere il girone — Son e la Corea per il secondo posto

Messi affronta il torneo a 38 anni. È il suo sesto Mondiale — più di qualsiasi altro calciatore maschile nella storia del gioco, con 26 presenze già nel palmares. Nelle qualificazioni è stato il capocannoniere della CONMEBOL con otto reti.

La domanda per l’Argentina nel Girone J non riguarda la qualificazione — arriverà. Riguarda se la macchina rende al massimo sotto la vera pressione del torneo. A Qatar 2022 perderono l’esordio contro l’Arabia Saudita e poi vinsero tutto ciò che contava. Sanno assorbire i colpi avversi.

L’avvertimento da Rotterdam

L’Algeria non disputava un Mondiale dal 2014, quando spinse la Germania ai supplementari negli ottavi di finale. Petković, sette anni alla guida della Svizzera tra due Europei e un Mondiale, porta la stessa disciplina tattica nel progetto algerino.

Riyad Mahrez, 33 anni, gioca nella Saudi Pro League e si presenta al suo secondo Mondiale sapendo che sarà l’ultimo. Rotterdam ha dato una risposta parziale ai dubbi: l’Algeria ha giocato con struttura e precisione contro una selezione olandese che aveva raggiunto le semifinali nell’ultimo torneo. Bennacer ha dettato il centrocampo; quando Hadj Moussa ha recuperato il pallone all’86esimo e ha incrociato all’angolo, i tifosi algerini in tribuna hanno capito di cosa è capace questa squadra.

Luca Zidane, figlio di Zinedine, è il portiere titolare della Algeria. Porta un cognome che evoca il migliore giocatore di una generazione. A Kansas City, davanti all’Argentina, ogni telecamera finirà per trovarlo. Ciò che conta è quello che fa col pallone.

La strada dell’Algeria verso gli ottavi passa per il secondo posto. Tenere l’Argentina o strappare un risultato all’esordio, battere la Giordania il 22 giugno e arrivare all’ultima partita del girone contro l’Austria con qualcosa in gioco. Se Mahrez risponde presente e la struttura difensiva di Petković regge — il secondo posto è alla portata.

Il ritorno di Rangnick

L’Austria non disputava un Mondiale da Francia 1998. Ventotto anni di assenza, e il ritorno avviene con l’allenatore tatticamente più preciso del calcio europeo. Ralf Rangnick è arrivato nel 2022 e ha ricostruito non solo una rosa ma un’intera cultura di pressing alto e intensità costante. Agli Europei 2024 l’Austria ha raggiunto gli ottavi prima di essere eliminata dalla Turchia.

David Alaba capitaneggia il gruppo e debutta in un Mondiale a 33 anni. Marko Arnautovic, 37 anni, è il miglior marcatore di sempre con 47 gol in 132 presenze. Il centrocampo — Sabitzer, Laimer, Schlager, Seiwald, Baumgartner — è il nucleo reale dell’Austria. La partita che deciderà il secondo posto sarà Algeria-Austria a Kansas City il 27 giugno.

I debuttanti

La Giordania gioca il suo primo Mondiale. Il commissario tecnico Jamal Sellami li ha qualificati tramite il percorso asiatico — la tripletta di Ali Olwan ha sigillato la qualificazione dopo decenni di tentativi. Musa Al-Tamari, attaccante del Rennes, è il nome più noto in Europa. Il 27 giugno a Dallas sfideranno i campioni del mondo nella gara più importante nella storia del calcio giordano.

La previsione

L’Argentina guida il girone — è quanto indica l’evidenza. Il secondo posto è il vero dibattito: la qualità organizzata di Petković contro la struttura inesorabile di Rangnick. La partita che lo deciderà — Algeria-Austria a Kansas City il 27 giugno — è quella da segnare. La Giordania non finirà seconda. Ma il 27 giugno a Dallas, quando Sellami schiera i suoi contro i campioni del mondo, l’occasione è già loro.

Tag: Argentina, wc26, Algeria, Austria, Giordania, Group J

Altri articoli simili

L’Argentina non ti gioca meglio, ti logora — e l’unico avversario che i nervi non superano è il tempo

Mondiali 2026, Gruppo K: Portogallo favorito nell’addio di Ronaldo — la Colombia di Díaz fa valere le sue ragioni

Mondiali 2026, Girone C: il Brasile favorito — il Marocco ha la semifinale del 2022 come risposta

Mondiali 2026, Girone H: Spagna favorita — ma l’Uruguay di Bielsa ha qualcosa da dire

Mondiali 2026, Gruppo G: il Belgio è favorito per vincere il girone — Salah lotta per il secondo posto

Messi e Ronaldo, sesto Mondiale in due: uno difende la coppa, l’altro insegue quella che non ha mai avuto