Ronaldinho firma con il Ravenna a 46 anni: il vero affare si chiama R10, non un ritorno

Le fotografie racconteranno una favola: un vincitore del Pallone d’Oro, l’uomo che un tempo faceva comportare un pallone come se fosse legato allo scarpino con uno spago, che atterra in una piccola città italiana per indossare la maglia di una squadra di Serie C e inseguire un altro gol. È una bella storia. È anche, a ben guardare, un piano di marketing con una registrazione di calciatore spillata sul retro.

Il Ravenna non ha ingaggiato un calciatore. Il Ravenna ha ingaggiato un pubblico. L’operazione getta un club che la maggior parte dei tifosi fuori dall’Emilia-Romagna non saprebbe trovare su una mappa nei feed di ogni paese dove una generazione è cresciuta cercando di imitare l’elastico. Quella portata è il vero asset. Se l’uomo in sé giocherà mai davvero è, significativamente, l’unica cosa che nessuno al club vuole promettere.

Sentite come il Ravenna parla del proprio acquisto. Il vicepresidente, Ariedo Braida, ha detto prima seccamente che Ronaldinho «farà un evento di marketing con noi ma non giocherà per il Ravenna in Serie C». Settimane dopo ha addolcito la posizione: «Giocherà? Vedremo, ma non è escluso». Un trasferimento di cui lo stesso dirigente sportivo non sa dire se il nuovo arrivato toccherà palla non è un trasferimento in senso calcistico. È una partnership, e il campo è solo scenografia.

Il vero affare è cucito nel merchandising. Il Ravenna è diventato il primo club a portare R10, il marchio sportivo che Ronaldinho vuole trasformare in un marchio personale sul modello di quello di Michael Jordan, venduto attraverso il proprio store online insieme a maglie numero dieci in edizione limitata e collaborazioni artistiche. Il proprietario, Ignazio Cipriani — che ha comprato il club con un socio d’investimento e definisce Ronaldinho l’idolo della sua infanzia — si compra una rilevanza globale che un bilancio di terza serie non potrebbe mai generare da solo. Ronaldinho ottiene una vetrina europea. Entrambi le parti commerciano in attenzione, e entrambe pagano un prezzo equo per essa.

È qui che la copertura nostalgica si ferma. La cosa sorprendente di Ronaldinho al Ravenna non è che un grande giocatore sia invecchiato; è ciò in cui si è silenziosamente trasformato l’ultimo «trasferimento» di un grande moderno. Il nome è ormai il prodotto, e il calcio è l’imballaggio che lo contiene. Per un giocatore il cui genio consisteva nel sembrare che lo facesse unicamente per la gioia, c’è un’ironia nel vedere quella gioia — «stesso sorriso», assicura il comunicato del club — trasformata in una linea di prodotti. Questo non rende la mossa cinica da parte sua. La rende lucida, che è forse la cosa più difficile da essere.

Per il Ravenna è una scommessa che vale la pena fare. Una squadra di terza serie non ha quasi mai la possibilità di scegliersi il proprio mito; qui, sotto un allenatore con un pedigree autentico di Serie A come Andrea Mandorlini, può prendere in affitto uno per una stagione. Il pericolo è quello consueto. Il circo arriva, le maglie vanno esaurite, e la squadra sotto lo spettacolo si ritrova a portare un’aspettativa che nessuna rincorsa alla promozione è mai stata costruita per soddisfare. Un’aura non torna indietro e difende un calcio piazzato.

Quindi tenete d’occhio quella partita. Se Ronaldinho entrerà in campo, anche solo per un cameo a fine gara già vinta o persa, verrà venduta come la favola che si conclude. Leggetela invece per quello che è — la dimostrazione del prodotto alla fine della campagna, la prova che un sorriso, tre decenni dopo aver illuminato un campo, muove ancora unità.

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