Mourinho aveva firmato per succedere a Ferguson al Man Utd, poi scelse di sentirsi amato

L’uomo più controllato del calcio ha perso il controllo in una telefonata. Alex Ferguson ricorda ancora quel suono — José Mourinho, l’auto-proclamato Special One, in lacrime dall’altra parte della linea, incapace di accettare il lavoro che aveva appena accettato. «Non ce la faccio», ricorda Ferguson che gli disse. «Ho dato la mia parola al Chelsea, e non la romperò».

Per molto tempo quella sera è vissuta come una voce, il grande quasi-affare della più importante successione del calcio inglese. Ora, in un documentario Netflix che porta il suo nome, Mourinho lo ha confermato lui stesso, e la conferma non è la parte interessante. La parte interessante è il perché. L’allenatore che ha costruito un impero sulla spietatezza, sulle letture a freddo e sulle decisioni ancora più fredde, ha preso la decisione più importante della sua carriera seguendo il sentimento.

Il racconto è semplice e, da entrambi, insolitamente tenero. Quando lasciò il Real Madrid, dice Mourinho, firmò per succedere a Ferguson al Manchester United. «Quando ho lasciato il Real Madrid, ho firmato con il Manchester United per andare al Manchester United dopo Sir Alex», dice. Ferguson lo fece sedere, gli spiegò il club, e lasciò la stanza convinto che l’affare fosse fatto. «Per quanto mi riguardava, stava accettando», dice Ferguson. «E poi nel giro di poche ore, è cambiato tutto».

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Capite cosa c’era in gioco. Ferguson aveva guidato il Manchester United per ventisei anni, più di quanto alcuni di quella squadra fossero vivi, e la questione di chi lo avrebbe seguito era l’incarico più carico di aspettative del calcio inglese. Essere scelto per quello significava essere consacrato. Mourinho fu scelto. E Mourinho disse di no.

Ciò che cambiò non fu l’offerta, ma l’uomo che la stava valutando. Mourinho era, per sua stessa ammissione, lusingato; il fascino dello United è un argomento che si regge da solo. Ma veniva da Madrid, da un periodo che lo aveva svuotato, e voleva qualcosa che il lavoro più importante del calcio non poteva promettergli. «Dopo il Real Madrid, avevo bisogno di sentirmi amato», dice. Aveva già dato la sua parola al Chelsea, il club che lo aveva amato per primo, e non sarebbe tornato indietro.

Letta a freddo, sembra sentimentalismo travestito da principio. Letta più attentamente, è il segnale che questa redazione ha sempre sospettato ci fosse. Togliete le partite a mente e il teatro di bordocampo, e Mourinho è un uomo che ha bisogno di essere voluto — e che, messo di fronte al trono costruito da Ferguson, ha scelto l’abbraccio invece della corona. «Per me perdere la possibilità di essere l’allenatore che succede a Sir Alex Ferguson è stato drammatico», dice. «Ma non me ne pento, perché è stata una decisione presa con il cuore».

Il cuore non è uno stratega. Lo United si rivolse a David Moyes, poi a Louis van Gaal, e quando Mourinho finalmente varcò la soglia di Old Trafford nel 2016, il club che Ferguson aveva lasciato non esisteva più. Ereditò una ricostruzione, non una dinastia, e finì come tendono a finire le sue storie. Il lavoro che era stato fatto per lui, offerto a lui, in attesa di lui — lo aveva lasciato andare in una sola sera, in lacrime.

Ferguson capì, dice, e fu comunque deluso. Due parole che racchiudono un decennio di «e se». La confessione più rara dello Special One non è che il club più grande d’Inghilterra lo volesse. È che essere voluto, da qualcun altro, contava di più.

Tag: premier league, chelsea, manchester united, jose mourinho, Alex Ferguson

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