Lamine Yamal vince il terzo Trofeo Kopa e dice che lo meritava il difensore Pau Cubarsí

Lamine Yamal è salito sul palco del London Palladium per ritirare il premio che lo consacra miglior giovane calciatore al mondo, ma ha trascorso gran parte del suo discorso dicendo a chi lo aveva votato che aveva scelto l’uomo sbagliato. «Mi sarebbe piaciuto vedere qui il mio compagno Cubarsí», ha detto, «perché penso che questo premio sarebbe dovuto andare a lui. Se lo meritava».

Gran parte dei commenti ha liquidato il momento come una prova di umiltà: la famiglia Barça, l’amicizia nata a La Masia, un adolescente gentile con un amico assente. È una lettura affettuosa, ma non coglie l’aspetto più incisivo. Yamal è un attaccante giudicato per quello che produce e si è trovato davanti a una giuria che valuta allo stesso modo i giovani calciatori: nel suo minuto al microfono ha sostenuto che la stagione di un difensore, fatta di porte inviolate e passaggi pazienti, fosse stata migliore.

Lamine Yamal lo ha detto due volte, e la seconda volta lo stavano incalzando

Ha parlato in spagnolo e le versioni inglesi cambiano leggermente da una testata all’altra, ma il senso della frase resta lo stesso in tutte. Poi il co-conduttore Thierry Henry ha provato a indirizzarlo verso il premio più importante della serata, chiedendogli se fosse davvero quello il trofeo che desiderava. I resoconti della risposta divergono. GOAL ha sentito un secco «No». La traduzione in diretta di DAZN, riportata da SPORTbible, l’ha resa con «Tutti!». Un secondo articolo di GOAL racconta invece che Yamal si è voltato, imbarazzato, e ha preferito non rispondere. Su ciò che ha detto subito dopo, però, concordano tutti: «Parlando nello specifico di questo premio, sarebbe dovuto andare a Cubarsí».

Una volta può essere semplice cortesia. Ripeterlo mentre Henry lo stuzzica e la sala ride significa prendere posizione. E non era nemmeno una novità. Prima della cerimonia, Yamal aveva già sostenuto pubblicamente la candidatura di Cubarsí con un messaggio su Instagram, come riportato al momento dell’annuncio dei candidati. È arrivato a Londra dopo averlo detto e, con un teatro gremito pronto a invitarlo a godersi il momento, ha rifiutato di rimangiarsi le sue parole.

Le ragioni di Yamal a sostegno di Pau Cubarsí

Il percorso del difensore basta da solo a sostenere la tesi. Cubarsí ha vinto il FIFA Young Player Award ai Mondiali, al centro della difesa della Spagna, che ha subito una sola rete prima di conquistare il titolo. Opta Analyst conta sette partite senza subire gol, interrotte soltanto dal pareggio di Charles De Ketelaere per il Belgio nei quarti di finale. Solo Rodri, vincitore del Golden Ball del torneo, ha completato più passaggi dei 671 di Cubarsí. A livello di club, il difensore ha aggiunto un secondo titolo consecutivo della La Liga con il Barcellona.

Neppure la stagione di Yamal è stata avara di successi: ci sono stati un Mondiale e un titolo di campionato. Ma il miglior lavoro di un difensore centrale consiste nell’impedire che l’attacco avversario si concretizzi, e le giurie dei premi raramente se ne accorgono. Everything Barca, il sito dei tifosi, lo ha detto senza mezzi termini dopo il risultato, sostenendo che il voto per il Kopa risente dello stesso favoritismo per gli attaccanti che caratterizza il Ballon d’Or. Nella classifica generale del Ballon d’Or, pubblicata prima della cerimonia, Cubarsí si era piazzato al 12º posto.

Una serata da record, seguita da Cubarsí da Barcellona

Il record è reale. Yamal è il primo calciatore ad aver vinto il Kopa Trophy tre volte, dopo i successi del 2024 e del 2025; il premio esiste soltanto dal 2018, anno in cui Kylian Mbappé si aggiudicò la prima edizione. Andriy Shevchenko ha annunciato il suo nome durante la 70ª cerimonia del Ballon d’Or, la prima organizzata fuori dalla Francia. Anche il premio femminile è andato al Barcellona, con Vicky López che lo ha conservato.

Cubarsí non era in sala. È rimasto a Barcellona per riposare dopo una serie impegnativa di partite, ha riferito Cadena SER, al termine di una settimana che comprendeva la sconfitta per 2–1 nel Clásico contro il Real Madrid al Camp Nou. Anche Hansi Flick non è partito. Yamal, in lizza quella stessa sera anche per il premio principale, avrebbe potuto lasciare che fossero gli applausi a parlare. Ha scelto invece di dedicarli al giocatore che non c’era.

Hanno entrambi 19 anni e potranno quindi concorrere di nuovo al premio riservato agli under 21 il prossimo anno. Se i giurati si troveranno ancora a scegliere tra gli stessi due nomi, il vincitore ha già espresso pubblicamente il suo voto.

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