Vice Ganda, la comica filippina che con Jun Robles Lana ha imparato a far piangere

Vice Ganda

Photo: Patrickroque01 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	31 marzo 1976 Tondo, Manila, Filippine
Professione	Comica, conduttrice televisiva e attrice
Premi	Asian Academy Creative Award come miglior conduttore di programma di intrattenimento · Premio FAMAS come miglior attore · Premio del Metro Manila Film Festival come miglior attore · PMPC Star Award come attore cinematografico dell'anno · GMMSF Box-Office Entertainment Awards, Premio Bert Marcelo per l'eccellenza nella commedia

La domenica sera il suo talk show va in onda su GMA, la rete che per gran parte della sua carriera è stata la sua nemica. A mezzogiorno, sei giorni alla settimana, conduce It’s Showtime proprio su quel canale, pur essendo ancora sotto contratto con ABS-CBN, la rivale che l’ha resa famosa. Ha inoltre firmato un accordo con MediaQuest, il gruppo che possiede la terza rete in lizza, il cui presidente, Manuel V. Pangilinan, le ha attribuito un titolo mai assegnato prima nella televisione filippina: Regina di tutte le reti. La comica che ha costruito la sua carriera dicendo per prima la cosa più crudele è oggi l’unica artista che le tre rivali sono disposte a condividere.

L’altra svolta è più discreta, e più insolita. Per oltre un decennio i suoi film sono stati soprattutto commedie natalizie pensate per il Metro Manila Film Festival: chiassose, redditizie e liquidate dalla critica. Poi il regista Jun Robles Lana l’ha scelta per interpretare una persona che mantiene la famiglia e torna a casa da parenti che vivono del suo stipendio, e in seguito un genitore queer che lotta per tenere con sé il figlio adottivo. Da quel momento, l’industria ha cominciato a premiarla per le sue interpretazioni.

La bambina che in famiglia chiamavano Tutoy, registrata all’anagrafe come Jose Marie Borja Viceral, nacque a Tondo, Manila, il 31 marzo 1976, ultima di sei figli, e crebbe in Tambunting Street, a Santa Cruz. La Domenica delle Palme del 1991 suo padre, Reynaldo Viceral, capitano di barangay a Tondo, fu ucciso a colpi d’arma da fuoco davanti alla famiglia; sua madre, Rosario Borja, partì per lavorare all’estero come assistente familiare. Gli studi furono pagati da una benefattrice di Kyoto, Noriko Tokura, che per anni ricevette ogni settimana una lettera dalla bambina. Viceral studiò scienze politiche alla Far Eastern University, senza portare a termine il corso.

La formazione che contava avvenne di notte, nei comedy bar di Malate. Al Punchline e al The Library, il proprietario Andrew de Real le diede un nome d’arte e un posto sul palco; il formato era quello che usa ancora oggi: attacchi improvvisati, con le prime file come materia prima. Nel 2002 provò l’altro lato dello schermo di mezzogiorno, partecipando come concorrente ai segmenti canori di Eat Bulaga!, il programma di varietà diurno più longevo del Paese. Seguirono piccole parti, mentre gli spettacoli nei bar le permettevano di pagare l’affitto.

La svolta arrivò nell’ottobre 2009, quando ABS-CBN cercava un giudice per un nuovo talent show, It’s Showtime, dopo che il comico Long Mejia aveva rifiutato il posto. La poltrona della giuria si trasformò in una scrivania da conduttrice. Il primo ruolo da protagonista arrivò nel 2010 con Petrang Kabayo, remake di una commedia di Roderick Paulate; nel 2011 The Unkabogable Praybeyt Benjamin, diretto da Wenn V. Deramas, diventò il primo film locale a incassare 300 milioni di ₱. Nello stesso anno lanciò Gandang Gabi, Vice!, un talk show domenicale andato in onda fino a marzo 2020.

Quello che seguì fu quasi un appuntamento annuale. Sisterakas fu il film filippino di maggior successo del 2012, mentre Girl, Boy, Bakla, Tomboy, in cui Vice Ganda interpretava quattro ruoli, le valse un premio della stampa cinematografica come attrice dell’anno. Dal 2014 al 2017 tutti i film di cui era protagonista, tra cui Beauty and the Bestie e The Super Parental Guardians con Coco Martin, conquistarono il primo posto al botteghino locale dell’anno; Gandarrapiddo: The Revenger Squad superò il record di 526 milioni di ₱ stabilito da Beauty and the Bestie. La serie si interruppe nel 2019, quando The Mall, the Merrier si classificò dietro a Miracle in Cell No. 7. Nel 2021 il game show Everybody, Sing! la rese la prima filippina a essere nominata miglior conduttrice di intrattenimento agli Asian Academy Creative Awards.

La comicità ha sempre avuto un prezzo. Durante un concerto del 2013 all’Araneta Coliseum, fece una battuta su uno stupro di gruppo che coinvolgeva Jessica Soho, conduttrice di GMA; il gruppo femminista GABRIELA la condannò e, dopo aver inizialmente difeso la battuta come espressione dell’umorismo dei comedy bar, Vice Ganda si scusò in diretta. Nora Aunor si ritirò una volta dalla giuria della finale di Tawag ng Tanghalan, pur di non condividere il palco con quel genere di insulti. Studi accademici nelle Filippine hanno analizzato il modo in cui il suo sarcasmo influenza le battute dei giovani filippini, talvolta a spese degli anziani. La serie di episodi non si è interrotta. Nel febbraio 2026 si è scusata per aver paragonato a bombe le scatole usate in una prova del gioco; a luglio si è scusata per un commento su una ballerina delle Baby Dolls, giudicato dagli spettatori discriminatorio in base al colore della pelle. In seguito, l’MTRCB, l’ente nazionale di revisione, ha convocato i produttori del programma. I suoi difensori sentono la voce di una ragazza queer di Tondo che risponde a tono; i suoi critici quella di una star che, con un microfono in un programma di mezzogiorno, se la prende con chi ha meno potere. I fatti danno ragione a entrambi.

La svolta è arrivata grazie a Lana. And the Breadwinner Is…, il film con il maggiore incasso al festival del 2024, l’ha scelta per il ruolo di Bambi, una lavoratrice all’estero che torna a casa da una famiglia dipendente dal suo denaro, e nel 2025 le è valso il FAMAS Award come migliore attrice. A dicembre è uscito Call Me Mother, con Vice Ganda nei panni di Twinkle, un genitore queer che cresce un figlio adottivo, e Nadine Lustre in quelli della madre biologica che torna per riprenderselo. Il film le è valso il premio come migliore attrice del festival e, entro febbraio 2026, aveva incassato 392 milioni di ₱ in tutto il mondo. Da allora gli Asian Academy Creative Awards l’hanno proclamata vincitrice nazionale per la categoria di migliore attrice protagonista; il risultato regionale sarà annunciato a Singapore il 3 dicembre.

Anche la televisione ha cambiato passo con la stessa rapidità. Dal 2020 ABS-CBN non dispone di un canale in chiaro e ora trasmette i suoi programmi sulla vecchia rivale GMA: è così che It’s Showtime va in onda su quella rete dal lunedì al sabato. Nell’agosto 2026 Vice Ganda ha rinnovato il contratto con ABS-CBN e, il 12 agosto, ha firmato al Meralco Center di Pasig una partnership creativa biennale con MediaQuest, la società madre di TV5. Il 13 settembre Gandang Gabi, Vice! è tornato la domenica sera su GMA, dopo sei anni di assenza, con una versione integrale complementare in streaming su iWant. A maggio aveva già annunciato che il suo prossimo film sarebbe stato una commedia.

Vice Ganda si identifica come non binaria e ha dichiarato a It’s Showtime che per lei va bene essere chiamata al maschile o al femminile. Dal 2018 è legata a Ion Perez, membro del cast del programma; la coppia ha celebrato una cerimonia d’impegno a Las Vegas nell’ottobre 2021. Si è battuta per il SOGIE Equality Bill, una proposta di legge contro la discriminazione nei confronti delle persone LGBTQ filippine.

La commedia che aveva promesso uscirà il 25 dicembre. The Greatest Showdown, uno dei primi quattro film selezionati ufficialmente per la 52ª edizione del Metro Manila Film Festival, la riunisce a Lana su una sceneggiatura di Jumbo Albano e la vede nel ruolo di Queenie, al fianco di Vic Sotto, che interpreta Kingston: due acerrimi nemici costretti a lavorare insieme. È il loro primo film in coppia. Sotto è uno dei conduttori fondatori di Eat Bulaga!, il programma di mezzogiorno con cui It’s Showtime si contende il pubblico dal 2009 e sul cui stesso palco un giovane Viceral si era messo in fila per cantare.

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Tag: attori, comici, Jun Robles Lana, Vice Ganda, And the Breadwinner Is…, Call Me Mother

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