Nanni Moretti, il regista che ha fatto del disagio italiano il centro del cinema d’autore

Nanni Moretti

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	19 agosto 1953 Bruneck (Brunico), South Tyrol, Italy
Professione	Regista, attore e produttore cinematografico
Noto per	Caro diario, Bianca, La stanza del figlio
Premi	Palma d'oro · Best Director, Cannes Film Festival · Silver Bear · Special Jury Prize, Venice Film Festival · David di Donatello for Best Film

In Il sol dell’avvenire c’è una scena in cui Nanni Moretti, in sella a un monopattino elettrico per le vie di Roma di notte, coreografa un gruppo di comunisti ungheresi in un ballo. È ridicola e precisa, e del tutto caratteristica: un regista che ha sempre saputo che le sue commedie migliori funzionavano perché erano attraversate da un particolare tipo di angoscia. Quello che ha cercato di capire per cinque decenni di film in cui si è messo, suo malgrado, al centro, è se la sincerità possa sopravvivere all’appetito del cinema per la performance. A Venezia, nel settembre 2026, seduto nella Sala Grande del Palazzo del Cinema per guardare un film che aveva girato, lui non c’era.

Moretti è nato a Brunico, in Alto Adige, nell’estate del 1953, figlio di un’insegnante di latino e di un professore di filosofia. Il cinema lo ha scoperto per vie traverse. Da adolescente a Roma, vendette la sua collezione di francobolli per comprare una cinepresa Super 8, e passò i successivi anni a girare cortometraggi con gli amici negli appartamenti romani. Il suo primo lungometraggio, Io sono un autarchico, girato nel 1976 per quasi nulla, circolò nel circuito Super 8 prima che a qualcuno venisse in mente di chiamarlo arte. Non era rifinito, ma era diretto: un giovane che cerca di capire come vivere onestamente in un mondo costruito sull’accomodamento.

Quello che seguì fu una delle doppie vite più singolari del cinema italiano. Tra la fine degli anni Settanta e gli anni Ottanta, Moretti firmò una serie di film – Ecce bombo, Bianca, La messa è finita – tutti interpretati da un personaggio di nome Michele Apicella: nevrotico, litigioso, aggrappato a posizioni che rendevano quasi impossibile la vita sociale. La messa è finita vinse l’Orso d’argento alla Berlinale nel 1986. Palombella rossa mise Apicella in una vasca di pallanuoto e lo circondò di smarrimento politico. Ciò che distingueva questi film dalle commedie italiane dell’epoca era una insolita disponibilità a coinvolgere le stesse rigidità del regista nella battuta. La comicità era così specifica che, per il pubblico italiano, sembrava un documentario.

Caro diario, nel 1993, cambiò registro. Tre episodi – Moretti in Vespa per Roma, in visita al luogo della morte di Pier Paolo Pasolini; Moretti da un’isola all’altra; Moretti che si destreggia nel sistema sanitario italiano dopo una diagnosi di linfoma – componevano un mosaico che non sembrava affatto un film. Era più vicino a una lettera: confessionale, divertente, arrabbiato in un modo stranamente socievole. Cannes gli assegnò il premio per la miglior regia nel 1994. Una descrizione più precisa di ciò che accadde è che il cinema europeo riconobbe qualcosa che non aveva mai visto prima.

La stanza del figlio, nel 2001, è ancora il punto di svolta. Moretti interpretava uno psicoanalista il cui figlio adolescente muore in un incidente subacqueo, e il film vinse la Palma d’Oro a Cannes. La cosa notevole è che di Michele Apicella non c’è traccia. Per la prima volta, Moretti recitava un personaggio, non una maschera – e il lutto che il film descrive è formale, architettonico, costruito più sui silenzi che sui discorsi. Chi aveva trovato i suoi primi lavori troppo solipsistici si avvicinò al film; chi aveva amato quel solipsismo non sapeva bene cosa pensare di questa misura.

Il decennio successivo produsse due film che chiarirono i limiti del suo approccio. Il caimano, nel 2006, era una satira diretta di Silvio Berlusconi – o meglio, un film sull’impossibilità di fare una satira di Berlusconi, che è un soggetto più interessante. Habemus Papam, nel 2011, vedeva Michel Piccoli nei panni di un papa che non riesce a fare il suo lavoro, con Moretti come psicoanalista chiamato ad aiutarlo. Entrambi i film furono ammirati per la loro intelligenza e criticati con delicatezza per la loro prudenza. L’accusa – che i suoi film politici tentennano proprio nel momento in cui l’impegno costerebbe qualcosa – lo segue da abbastanza tempo da meritare di essere presa sul serio. I suoi difensori sostengono che il tentennamento è il punto, che l’ambivalenza onesta è più rara della convinzione. I critici trovano quell’equilibrismo comodo in un modo che i suoi primi lavori non erano.

Dopo Mia Madre, nel 2015 – un film su una regista che gira un film mentre sua madre muore, il più autobiografico dei suoi lavori successivi senza dirlo apertamente – Moretti si è rivolto allo scrittore israeliano Eshkol Nevo. Tre piani, il suo adattamento del 2021 del romanzo omonimo di Nevo, esamina le vite di tre famiglie che condividono un condominio a Roma. Il film trasportava l’ambientazione originale da Gerusalemme a Roma, e i risultati furono accolti con interesse più che entusiasmo: un Moretti in territorio familiare, alle prese con materiale sconosciuto. Il sol dell’avvenire, nel 2023, è tornato in territorio meta-cinematografico. Un regista gira un film in costume sui comunisti ungheresi a Roma nel 1956, mentre il suo matrimonio crolla e l’industria cambia attorno a lui. Era un film sul fallimento e l’attaccamento, che peraltro era molto divertente in alcuni punti.

Nell’aprile 2025, Moretti ha avuto un infarto a Roma. Si è ripreso. Quello che era stato annunciato come un’anteprima a Cannes 2026 è rimasto in post-produzione; il film è arrivato invece a Venezia – dove, trentasette anni dopo Palombella rossa, era di nuovo in concorso. Succederà questa notte – It Will Happen Tonight in inglese – ha avuto la sua prima mondiale all’83ª Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia il 5 settembre 2026. La proiezione in Sala Grande si è conclusa con una ovazione di nove minuti.

Il nuovo film è il suo secondo adattamento da Nevo, questa volta tratto dalla raccolta di racconti Hungry Heart, co-adattato da Federica Pontremoli e Valia Santella. Segue Matteo e Greta, interpretati da Louis Garrel e Jasmine Trinca, in tre incontri casuali distribuiti in quattordici anni – estranei che diventano qualcosa di più, poi meno, poi di nuovo incerti, persone che non riescono a impegnarsi del tutto nella vita che già stanno vivendo. Per la prima volta in carriera, Moretti non è sullo schermo. La presenza familiare – ansiosa, polemica, impaziente con tutti compreso se stesso – è notevolmente assente. Il film ha ricevuto una risposta critica divisa: l’ovazione di nove minuti in Sala Grande ha convissuto con recensioni che hanno giudicato datata la sua visione romantica, un’antiquata stravaganza che fa fatica quando i personaggi prendono decisioni sbagliate. La giuria del Leone d’Oro, presieduta da Maggie Gyllenhaal, annuncerà il verdetto il 12 settembre. Se il cinema che Moretti ha costruito in cinque decenni – un cinema che funzionava perché insisteva sulla sua presenza particolare al centro – sopravvive a quell’assenza, è la domanda che il suo nuovo film pone senza rispondere del tutto.

Film principali

Tre Piani (2021) — Il sol dell'avvenire (2023)

Tag: attori, cinema italiano, Nanni Moretti, Jasmine Trinca, Caro diario, Habemus Papam

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