Mickey Reece, il regista che ha costruito quaranta film a Oklahoma senza chiedere il permesso a nessuno

Mickey Reece

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	1982 Newcastle, Oklahoma, United States
Professione	Regista, sceneggiatore, attore

I numeri da soli disorientano. Più di quaranta lungometraggi dal 2008, tutti girati a Oklahoma City o dintorni, la maggior parte con budget che non coprirebbero una settimana di catering su un set hollywoodiano. Quando Strike, Dear Mistress, and Cure His Heart fu selezionato al Fantastic Fest nel 2018 — la prima volta che Mickey Reece metteva piede in un festival internazionale — aveva già diretto più di due dozzine di film in relativo anonimato. Il settore trattò quella selezione come una scoperta. Reece lavorava da un decennio.

Crebbe a Newcastle, un piccolo comune a sud di Oklahoma City, e impugnò la videocamera dei genitori a tredici anni con l’ambizione di fare l’attore. I suoi collaboratori si rivelarono interpreti più capaci, quindi passò dall’altra parte della macchina da presa senza tornare indietro. Qualche anno come musicista in tour, sotto il nome El Paso Hot Button, interruppe il lavoro cinematografico. Poi la paternità arrivò a vent’anni e chiuse definitivamente la questione geografica. I suoi coetanei andarono a Los Angeles o New York. Reece rimase in Oklahoma perché era quello che la vita gli imponeva, e decise di lavorarci su.

Il suo primo lungometraggio, Le Corndog Du Désespoir, fu proiettato all’Opolis, una sala concerti di Norman, Oklahoma, nel maggio 2008, davanti a circa quaranta persone. Per anni proiettò i suoi film in quella stessa sala circa tre volte l’anno, costruendo dal nulla una struttura micro-istituzionale perché non esisteva nessun circuito cinematografico formale a sostenere quello che stava facendo. Nel 2010 il pubblico occupava già i posti in piedi. Si spostò all’Oklahoma City Arts Center intorno al 2016. Non era ancora stato a nessun festival.

La campagna di crowdfunding per Mickey Reece’s Alien (2017) lo presentò a una cerchia leggermente più ampia. Strike, Dear Mistress, and Cure His Heart (2018) lo presentò ai critici. Le sue influenze — Brian De Palma, Ingmar Bergman, Robert Altman, Hal Hartley — erano evidenti per chi prestava attenzione, ma ciò che distingueva il suo lavoro era che attingeva da quei registi per memoria, non per studio sistematico. I critici lo paragonarono a Soderbergh. Lui descrisse il suo approccio come «persone che parlano in stanze».

Climate of the Hunter (2019), una commedia vampiresca di camera, gli portò un’uscita in sala limitata. Agnes (2021) fu presentato al Tribeca e divise la critica. Country Gold (2022), fantasia surreale sull’ultima notte della leggenda country George Jones prima di essere criogenizzato, passò per Fantasia a Montréal, prodotta dall’ex dirigente Blumhouse Zac Locke e dal curatore di TIFF Midnight Madness Peter Kuplow.

L’argomento a favore di Reece include una riserva che lui stesso sottoscriverebbe: molti di quei quaranta film non sono riusciti. Lo ha detto in interviste con una franchezza rara tra i cineasti. L’argomento per fare film a questa scala e a questo ritmo non è che ogni risultato valga la pena — è che la pratica stessa produce il lavoro che conta.

Every Heavy Thing (2025) è il suo film formalmente più controllato finora — un thriller noir tecnologico con commedia nera, incentrato su un venditore di pubblicità per un giornale alternativo in difficoltà che assiste a un omicidio e diventa il complice involontario dell’assassino. Il cast include Josh Fadem (Twin Peaks, Better Call Saul), Barbara Crampton (Re-Animator), James Urbaniak (American Splendor) e Vera Drew (The People’s Joker). Il film è stato presentato in anteprima a Fantasia 2025 a Montréal e poi a BeyondFest, Sitges, FrightFest e al MOTELX di Lisbona.

L’Oklahoma Film Exchange ha organizzato una retrospettiva di tre giorni nel gennaio 2026 in parte come omaggio a Dustin Sanchez, il migliore amico di Reece dall’età di quattordici anni e collaboratore creativo per decenni. Sanchez è morto nell’agosto 2025.

Every Heavy Thing continua a girare per i festival e si prevede una distribuzione più ampia nel corso del 2026. Reece ha detto che lavora sempre al prossimo progetto. La carriera che ha preso forma senza il sostegno istituzionale di nessuno è anche quella che non ne ha mai avuto bisogno.

Tag: cinema indipendente, Agnes, Barbara Crampton, Climate of the Hunter, Country Gold, Every Heavy Thing