Matheus Souza, il regista che ha trasformato le sue delusioni d’amore in una serie Disney+

Matheus Souza

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	1988 Brasilia, Distretto Federale, Brasile
Professione	Regista e sceneggiatore
Premi	Festival do Rio · Festival internazionale del cinema di San Paolo · Premio Netflix

Durante una convention per i fan di Disney in Brasile, Bruna Marquezine definì Matheus Souza la Taylor Swift della scrittura drammatica. Per gran parte della sua carriera Souza ha raccontato sempre la stessa materia: le rotture sentimentali tra ventenni e le conversazioni che si fanno quando ormai è troppo tardi. E non ha mai finto che le sue storie nascessero da qualcosa di diverso dalla propria vita. A cambiare è stata la platea. Il regista che un tempo girò un intero lungometraggio nella sua università, perché le videocamere prese in prestito non potevano uscire dal campus, oggi realizza una serie per Disney+ costruita sulla promessa di delusioni autentiche, molte delle quali vissute da lui in prima persona.

Souza, che vive e lavora a Rio de Janeiro, fa risalire la scelta della sua carriera a un’umiliazione ben precisa. Si è descritto come un ragazzo sovrappeso, con gli occhiali e la pelle impura, bullizzato a scuola. Un giorno, guardando un film di Woody Allen, si accorse che persino un uomo messo peggio di lui riusciva a conquistare Julia Roberts. Fu allora, ha raccontato al portale di notizie di Globo, che decise cosa fare della propria vita. Allen rimase il suo modello, insieme a Charlie Kaufman e François Truffaut: autori che dirigono i propri film, proprio quello che Souza voleva diventare.

Nato a Brasília nel 1988, aveva 20 anni e frequentava il terzo semestre alla PUC-Rio, l’università cattolica di Rio, quando realizzò Apenas o Fim. Le regole dell’ateneo finirono per plasmare il film: le videocamere si potevano usare solo durante le vacanze e non potevano uscire dal campus, così l’intera storia si svolge all’interno dell’università. Una giovane donna che ha deciso di scappare concede al fidanzato un’ultima ora per parlare, nello spirito di Before Sunrise di Richard Linklater. Il film costò 8.000 real brasiliani. Il cast, guidato da Gregório Duvivier ed Érika Mader, con Nathalia Dill e Marcelo Adnet, non era ancora famoso. La pellicola vinse i premi del pubblico al Festival do Rio del 2008 e al São Paulo International Film Festival; Domingos Oliveira cominciò allora a dire che Souza era il volto di una nuova generazione.

Nell’ottobre 2013 Apenas o Fim vinse il primo Prêmio Netflix, un voto popolare tra i lungometraggi indipendenti brasiliani che garantiva al vincitore un posto nel catalogo internazionale di Netflix. Souza ritirò il premio scherzando e definendosi il più grande sfigato di tutti quelli che avevano lavorato al film, visto che nel frattempo gran parte del cast era diventata famosa.

Nel frattempo aveva imparato quanto poco rendesse un premio a un festival. Incapace di trovare i fondi per un secondo lungometraggio, accettò un incarico di sceneggiatura e usò il compenso per realizzare Eu Não Faço a Menor Ideia do que Eu Tô Fazendo com a Minha Vida, una commedia su una studentessa di medicina, interpretata da Clarice Falcão, che salta le lezioni per capire cosa vuole davvero. Ha raccontato di aver smesso di pagare le bollette per due o tre mesi pur di girarlo, con un budget di circa 20.000 real brasiliani; il film aprì il concorso brasiliano di Gramado nel 2012. Scrisse anche la sceneggiatura di Confissões de Adolescente, trasposizione cinematografica dei diari adolescenziali di Maria Mariana, diretta da Daniel Filho e Cris D’Amato.

È questa doppia vita il modo più utile per leggere la sua carriera, ed è meno lusinghiero della storia del prodigio che la stampa brasiliana raccontava di lui quando aveva poco più di vent’anni. Le opere più personali di Souza sono state spesso anche le più piccole. Quando il secondo lungometraggio, finanziato di tasca propria, arrivò nelle sale nel dicembre 2013, fu programmato in una decina di cinema e, per dirla senza mezzi termini con la rivista Exame, non attirò molto pubblico. Nel frattempo Confissões de Adolescente, il film su commissione, si preparava a superare le 400 sale. Un lungometraggio in rotoscopia annunciato nel 2012, Não Deixe a Júlia Ir Embora, con Souza protagonista, non compare tra i film da lui distribuiti. Per un decennio, i lavori su commissione sono arrivati nei multiplex, mentre i film che scriveva per sé trovavano spazio nei festival e, in seguito, sulle piattaforme streaming.

Nel 2016 ha scritto, diretto e interpretato Tamo Junto, e ha recitato anche in opere altrui, vestendo i panni del cantante Orlando Silva in Chacrinha: O Velho Guerreiro di Andrucha Waddington. Ha creato Cinco Júlias, musical teatrale su un gruppo di adolescenti che condividono lo stesso nome, e ne ha tratto un romanzo per ragazzi pubblicato nel 2019. Ana e Vitória, del 2018, ha costruito una commedia musicale romantica attorno al duo pop Anavitória ed è arrivato su Netflix due mesi dopo l’uscita al cinema. Ha inoltre cofirmato la sceneggiatura di Eduardo e Mônica di René Sampaio, adattamento dei Legião Urbana uscito nel 2022.

Quando nel 2020 la pandemia fermò gli altri suoi progetti, Souza continuò a scrivere e mandò per prime le pagine agli amici. «Ogni volta che finisco di scrivere un film, sono spietato con me stesso. Sono il mio più grande detrattore», ha raccontato a Elle Brasil. Me Sinto Bem Com Você, cinque storie di persone che riescono a raggiungersi a distanza, fu provato su Zoom, girato in due settimane e distribuito su Amazon Prime Video nel maggio 2021. Souza recitava al fianco di Manu Gavassi, una delle prime persone a leggere la sceneggiatura e quella che si batté più di tutti perché il film venisse realizzato. Lui insistette nel definirlo un film sulle relazioni, non sulla pandemia. Nel 2023 sono usciti altri due lungometraggi: A Última Festa, storia ambientata la sera del diploma e girata in palazzi portoghesi, e Tá Escrito, con Larissa Manoela nei panni di una studentessa di astronomia le cui previsioni scritte cominciano ad avverarsi.

Amor da Minha Vida, distribuito a livello internazionale con il titolo Benefits with Friends, è il punto d’incontro tra le due anime della carriera di Souza. Ha creato e scritto la serie Disney+, che ha debuttato nel novembre 2024 con Marquezine nel ruolo di Bia, una donna single per scelta, e Sérgio Malheiros in quello di Victor, il suo amico più stretto. René Sampaio è il regista generale; Souza dirige alcuni episodi insieme a lui e a Tatiana Fragoso, mentre Marquezine è co-regista. Come ha raccontato Marquezine al pubblico della convention, le delusioni mostrate sullo schermo sono in parte sue e in parte di Souza. La portata del progetto è nuova: Guia da Semana l’ha definita la più grande première brasiliana sulla piattaforma e la serie ha ottenuto cinque nomination ai Produ Awards 2025.

La seconda stagione è arrivata su Disney+ il 9 ottobre 2026, con Bryan Ruffo e Luíza Fazio impegnati insieme nella scrittura. Monica Albuquerque, vicepresidente dei contenuti originali Disney per l’America Latina, ha dichiarato a Folha de S.Paulo che la sceneggiatura della terza stagione era già in lavorazione prima dell’uscita della seconda.

Prima della fine dell’anno sono attesi altri due debutti a suo nome. Il 23 ottobre il suo adattamento musicale di Confissões de Adolescente, da lui scritto e diretto a partire da una nuova storia di Maria Mariana, debutterà all’EcoVilla Ri Happy, nel Jardim Botânico di Rio, con Flor Gil nel ruolo principale. E Cinco Júlias, il film tratto dal suo stesso romanzo, con Jade Picon tra le Júlias, è in programma nei cinema brasiliani il 24 dicembre. L’uomo che un tempo lasciò che gli staccassero la corrente e il gas pur di finire un film oggi ha impegni a teatro, nei multiplex e nel palinsesto di una piattaforma streaming, e continua a raccontare ciò che i giovani si dicono quando è quasi troppo tardi.

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Tag: Bruna Marquezine, Benefits with Friends, cinema brasiliano, Matheus Souza, Apenas o Fim, Cinco Júlias

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