Mariano Barroso, il regista di Éxtasis con Bardem, torna al cinema con Il bambino

Mariano Barroso

Photo: Eduardo.seligra / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	26 dicembre 1959 Barcelona, Spain
Professione	Regista e sceneggiatore
Premi	Goya · Crystal Globe, Karlovy Vary International Film Festival · 2 Goya (condiviso)

Per quattordici mesi Mariano Barroso ha occupato la poltrona da cui si decide quali film spagnoli finanziare per Netflix. Poi si è alzato ed è andato a girarne uno. Il bambino, adattamento del romanzo di Fernando Aramburu sull’esplosione di gas che uccise cinquanta bambini in una scuola di Ortuella, vicino a Bilbao, è il primo lungometraggio che dirige da tredici anni. Il piano di distribuzione sembra riassumere il settore che ha amministrato per sei anni: una breve permanenza nelle sale spagnole, poi la piattaforma.

È proprio nel passaggio dal grande al piccolo schermo che Barroso ha svolto gran parte del suo lavoro, più di quanto lasci intuire la sua fama di regista cinematografico. In Spagna lo si conosce come il presidente dell’Academia che portò in tournée la cerimonia dei Goya. Fuori dal settore, invece, sono meno le persone che saprebbero citare i suoi lavori da regista dopo l’ultimo lungometraggio, perché quasi tutti sono stati realizzati per la televisione.

È arrivato al mestiere da due porte diverse, contemporaneamente. Nato a Barcellona il 26 dicembre 1959, ha studiato regia cinematografica all’American Film Institute e al Sundance Institute e regia teatrale al Teatro Español di Madrid e al laboratorio William Layton. Da allora ha mantenuto un piede sul palcoscenico, con allestimenti di El hombre elefante e Closer di Patrick Marber. Ha anche insegnato: è stato responsabile della regia alla scuola di cinema EICTV di Cuba e coordinatore della regia all’ECAM di Madrid.

Il suo primo lungometraggio, Mi hermano del alma, è stato presentato alla Berlinale nel febbraio 1994: due fratelli allontanati, l’ex moglie di uno dei due ormai sposata con l’altro e un viaggio di lavoro che precipita nella violenza. Gli è valso il Goya come miglior regista esordiente e il Globo di cristallo a Karlovy Vary. Due anni dopo Éxtasis è tornato a Berlino in concorso, con Javier Bardem nei panni di un giovane che deruba la propria famiglia e poi si introduce con l’inganno nella casa di un regista teatrale, fingendosi suo figlio.

Bardem è tornato in Los lobos de Washington, scritto da Juan Cavestany, interpretando un perdente che, insieme a Eduard Fernández, progetta di truffare il suo ex capo. Anche lui ha firmato come produttore esecutivo, insieme a Barroso. Fernández è diventato l’attore più assiduo del regista. Ha guidato il noir ambientato all’Avana Hormigas en la boca, adattato da Barroso da un romanzo del fratello Miguel, ed è ricomparso anni dopo nel dramma investigativo di Netflix Criminal: Spagna.

Il punto di svolta della carriera è Todas las mujeres. Nato come serie per il canale pay TNT, ruotava attorno a Nacho, un veterinario specializzato in bovini interpretato da Fernández, costretto a fare i conti con sei donne con cui ha questioni irrisolte. Barroso ha trasformato il materiale in un lungometraggio insieme al co-sceneggiatore Alejandro Hernández. Lo ha descritto come il ritratto di un certo tipo di uomo spagnolo in declino, il cui machismo ha molto a che fare con l’incapacità di dire la verità. Nel febbraio 2014 il film ha vinto il Goya per la miglior sceneggiatura non originale, assegnato ex aequo a lui e Hernández; Fernández è stato candidato come miglior attore, ma ha perso contro Javier Cámara.

I premi nascondono un dato scomodo: i film di Barroso hanno raramente raggiunto un vasto pubblico. Los lobos de Washington, con Bardem e Fernández protagonisti, ha venduto 110.706 biglietti in Spagna. Il suo film più premiato è nato da una serie televisiva e, tra Todas las mujeres e Il bambino, non ha realizzato neanche un lungometraggio. Definirlo regista cinematografico significa descrivere solo la parte più piccola di ciò che ha fatto nell’ultimo decennio.

La parte più consistente è una televisione ambiziosa, spesso scritta insieme a Hernández. El día de mañana, adattamento per Movistar+ del romanzo di Ignacio Martínez de Pisón, seguiva Oriol Pla nei panni di un ambizioso arrivato a Barcellona alla fine degli anni Sessanta, che finisce per fare l’informatore per un agente della polizia politica. La línea invisible, sempre per Movistar+, affidava ad Àlex Monner il ruolo di Txabi Etxebarrieta e ad Antonio de la Torre quello del commissario di polizia Melitón Manzanas, ricostruendo l’inizio degli omicidi dell’ETA nel 1968. I Farad, per Prime Video, portava Miguel Herrán in una famiglia di trafficanti d’armi sulla Costa del Sol degli anni Ottanta. Il filo conduttore è un uomo che vende se stesso un po’ alla volta, chiamandolo ambizione.

Nel frattempo, si occupava anche della casa. Primo vicepresidente sotto Yvonne Blake, Barroso ha assunto ad interim la guida dell’Academia del Cine spagnola nell’aprile 2018 ed è stato eletto presidente a giugno dello stesso anno. Durante il suo mandato, la cerimonia dei Goya ha lasciato Madrid: Siviglia nel 2019, Malaga nel 2020 e di nuovo nel 2021 per l’edizione della pandemia condotta da Antonio Banderas e María Casado, e Valencia nel 2022, la sera in cui l’Academia ha consegnato il nuovo Goya Internazionale a Cate Blanchett. Fernando Méndez-Leite gli è succeduto più tardi, nello stesso anno.

Nel dicembre 2022 Netflix lo ha assunto come responsabile dei contenuti cinematografici per Spagna e Portogallo. È rimasto in carica quattordici mesi. Nell’aprile 2024 la società ha confermato che se ne sarebbe andato per tornare alla regia e, a luglio, ha annunciato che cosa avrebbe diretto: un film per Netflix. «Sono felice di continuare a lavorare con Netflix», ha dichiarato, «questa volta occupandomi della sceneggiatura e della regia del mio prossimo film». Produce Il bambino con Rafael Portela, con la partecipazione di RTVE e Telemadrid.

Il romanzo di Aramburu torna al 23 ottobre 1980, quando il propano fuoriuscito nel seminterrato di una scuola di Ortuella esplose verso mezzogiorno, uccidendo cinquanta bambini e tre adulti. Belén Cuesta interpreta Mariaje, la madre di uno dei bambini; Karra Elejalde è Nicasio, suo nonno, che nel libro sale al cimitero ogni giovedì per tenere compagnia al nipote. Per Barroso è un secondo ritorno a una ferita basca, dopo La línea invisible: questa volta non ci sono gruppi armati, ma solo il dolore e un procedimento penale archiviato senza processo.

Le riprese si sono svolte in diverse località dei Paesi Baschi e si sono concluse a Madrid il 30 giugno 2025. Il bambino uscirà nelle sale spagnole il 13 novembre 2026 e arriverà su Netflix il 27 novembre. Per un regista che ha difeso il cinema spagnolo dal podio dell’Academia e poi lo ha commissionato per una piattaforma di streaming, i quattordici giorni che separano queste due date non sono un dettaglio. Sono le condizioni del suo ritorno.

Tag: Javier Bardem, La línea invisible, Eduard Fernández, Éxtasis, Il bambino, Mariano Barroso

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