Lizzy Caplan, l’attrice che sa rendere protagoniste le donne che non vedi arrivare

Lizzy Caplan

Photo: Montclair Film / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	30 giugno 1982 Los Angeles, California, United States
Professione	Attrice
Noto per	Mean Girls, Now You See Me 2, 127 ore
Premi	Critics Choice · 2 Emmy

Ha un dono specifico per il personaggio che viene introdotto nel terzo paragrafo — quello che nessuno sta ancora guardando. Janis Ian in Mean Girls non è la protagonista, ma porta il vero spirito e l’autorità morale del film. Libby Epstein in Fleishman Is in Trouble è apparentemente un’amica ai margini, ma è la narratrice, la coscienza, e la persona la cui storia si rivela essere il vero soggetto della serie. Virginia Johnson in Masters of Sex ha passato quattro anni a interpretare una donna i cui contributi scientifici erano condivisi con un uomo che aveva il suo nome sul lavoro per primo. La scelta dei ruoli è o coincidenza o tesi. Lizzy Caplan sta sostenendo la stessa tesi da vent’anni.

È cresciuta nel quartiere Miracle Mile di Los Angeles, la più giovane di tre figli in una famiglia costruita su due versioni distinte di vita pubblica — suo padre era avvocato, sua madre assistente politica, suo zio Howard Bragman uno dei pubblicisti più importanti della città. Quando sua madre morì di cancro, Caplan aveva tredici anni. La tempistica segna tutto ciò che è seguito: recitava già allora, studentessa di recitazione alla Alexander Hamilton High School che aveva seguito la sorella maggiore nell’Accademia di Musica della scuola, inizialmente al pianoforte prima di scoprire che il palcoscenico era lo strumento che le si addiceva davvero.

Si diplomò nel 2000 e rifiutò l’università. Aveva già ottenuto il suo primo credito professionale — un ruolo ricorrente in Freaks and Geeks, la serie NBC durata una sola stagione e che ha prodotto più attori in attività per episodio di quasi qualsiasi altra serie della sua generazione. Quando Mean Girls arrivò nel 2004, Caplan aveva ventun anni e interpretava un’outsider la cui intera logica era quella di vedere attraverso la performance che tutti gli altri stavano mettendo in scena. Era un ruolo piccolo in termini di trama. Per peso del personaggio, era il centro di gravità del film.

Gli anni successivi andarono contro la logica naturale di Hollywood per un successo. The Class le diede una sitcom televisiva che CBS cancellò prima che il pubblico la scoprisse. Party Down era una commedia di Starz sui fallimenti del settore catering che sviluppò un seguito di culto soprattutto dopo la sua conclusione. Cloverfield la rese un volto in un film di mostri; il mostro era la storia. Stava costruendo una carriera di lavoro eccellente in progetti che contavano per le persone che li scoprivano, un tipo di carriera diverso da quello con i cartelloni pubblicitari.

Masters of Sex cambiò le proporzioni. La drammatizzazione di Showtime della vera collaborazione tra i ricercatori sessuali William Masters e Virginia Johnson diede a Caplan il suo ruolo più impegnativo — una donna di straordinaria intelligenza che naviga una relazione professionale e personale con un uomo che aveva bisogno di lei più di quanto i crediti ammettessero. Interpretò Virginia Johnson per quattro stagioni. Le nomination agli Emmy arrivarono due volte per la stessa serie. Vinse il Critics’ Choice Television Award come Miglior Attrice in una Serie Drammatica. La serie prendeva il nome da Masters. Reggeva su Caplan.

C’è qualcosa di scomodo nella ricezione critica di Masters of Sex che rispecchia il soggetto stesso della serie. La serie drammatizzava il lungo sforzo di Virginia Johnson per essere riconosciuta come co-autrice alla pari del lavoro scientifico che portava prima il nome di Masters. Per anni, la conversazione sulla serie si è concentrata sulle sue poste in gioco storiche, la sua produzione d’epoca, il suo protagonista maschile — uno schema che la serie stessa cercava di smantellare. Caplan ha affrontato questo direttamente nelle interviste, e lo ha chiamato con precisione. Il ritardo è agli atti.

Ha lavorato costantemente dopo la fine di Masters of Sex — Das Boot, Castle Rock, Truth Be Told, ruoli di supporto in film per il cinema — ma il secondo grande arrivo è avvenuto nel 2022 con Fleishman Is in Trouble, l’adattamento FX su Hulu del romanzo di Taffy Brodesser-Akner. Caplan interpretava Libby Epstein, l’amica del college di Toby Fleishman che narra la storia del suo divorzio da una posizione che si rivela instabile nel modo migliore: non è un’osservatrice neutrale, è una partecipante, e il suo stesso disfacimento diventa il soggetto nascosto della serie. La nomination agli Emmy come Miglior Attrice Protagonista in una Serie Limitata è arrivata nel 2023 — la sua terza nomination agli Emmy in due serie diverse e due diverse categorie.

Nel 2025, è apparsa nella serie limitata Netflix Zero Day, al fianco di Robert De Niro. Nel 2026, Caplan ha firmato per due progetti di peso significativo: un ruolo ricorrente nella quinta stagione di The Morning Show su Apple TV+, interpretando Gwen, una regista teatrale di Broadway il cui rapporto con il mondo mediatico della serie fornisce uno dei punti di attrito della stagione; e un ruolo da protagonista in Far Cry, la serie antologica di Noah Hawley per FX. È apparsa anche in Drag, un film horror comico presentato in anteprima al SXSW nel marzo 2026.

Ha sposato l’attore britannico Tom Riley nel 2017, in Italia. Si sono conosciuti mentre giravano Now You See Me 2 a Londra nel 2015. Il loro figlio, Alfie, è nato nel 2021. Far Cry e The Morning Show sono in produzione. A quarantaquattro anni, l’attrice che ha costruito la sua carriera sull’essere la persona più affascinante nella stanza che nessuno guardava, ora si trova nelle stanze che tutti guardano.

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Tag: attori, attrici, Lizzy Caplan, Mean Girls, Far Cry, Fleishman Is in Trouble

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