Jennifer Garner, l’attrice che Hollywood non sapeva dove collocare

Jennifer Garner

Photo: US Department of Education / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	17 aprile 1972 Houston, Texas
Professione	Attrice, produttrice
Noto per	Prova a prendermi, Dallas Buyers Club, Tuo, Simon
Premi	Golden Globe · SAG · Emmy

Correva per i corridoi degli hotel di Seul, tra cavi e cinque travestimenti diversi, prima che la maggior parte della gente conoscesse il suo nome. Quel ruolo era Sydney Bristow, la doppia agente della CIA al centro di Alias — un thriller ABC costruito sulla premessa che una donna potesse reggere novanta minuti di sorveglianza, combattimenti coreografati e conseguenze morali ogni settimana, stagione dopo stagione. Jennifer Garner lo fece. Per cinque anni ha vinto Golden Globe, ottenuto quattro nomination consecutive agli Emmy e reso un personaggio capace di interpretare quattro persone diverse in modo credibile, facendolo sembrare un unico essere umano ben preciso.

Quella precisione è stata la costante di una carriera che per il resto ha cambiato forma più di quanto non abbia fatto la maggior parte delle star a Hollywood. Jennifer Anne Garner è nata a Houston, Texas, ed è cresciuta a Charleston, West Virginia, seconda di tre sorelle in una famiglia che lei stessa ha descritto come assolutamente normale. Nove anni di balletto. Chimica come materia principale all’università, prima che il teatro la prendesse alla Denison University in Ohio. Un trasferimento a New York e poi a Los Angeles, anni di piccoli ruoli televisivi — Spin City, Law & Order, niente che si facesse notare — e il provino che cambiò tutto. Quando Alias debuttò nel settembre 2001, lei lavorava in silenzio da quasi un decennio.

La carriera cinematografica che accompagnò la televisione produsse un altro tipo di interpretazione. 13 Going on 30 — uscito in Spagna come El sueño de mi vida e in America Latina come Si tuviera 30 — era una commedia romantica del 2004 che chiedeva a Garner di avere contemporaneamente tredici e trent’anni, spaventata e trionfante, e di far innamorare Mark Ruffalo di lei nel secondo atto. Il film è diventato un oggetto culturale ben preciso: quello che le adolescenti guardano ai pigiama party e gli adulti rivedono quando vogliono sentirsi meno cinici su qualcosa. Daredevil, uscito l’anno prima, aveva un tono più duro — l’Elektra di Garner era il personaggio a cui lo studio finì per dedicare un film tutto suo — ma nessuno dei due ruoli ottenne una seria considerazione critica. Quella arrivò dopo.

Juno e Dallas Buyers Club aggiunsero consistenza. In Juno interpretò un personaggio secondario con abbastanza coerenza interna da rendersi visibile senza che la macchina da presa glielo chiedesse. In Dallas Buyers Club fece parte di un ensemble che vinse il SAG Award nel 2014, in un film sull’accesso ai farmaci nell’era dell’AIDS e l’indifferenza strutturale verso i morenti. Nessuna delle due interpretazioni la mise al centro della storia, e forse era proprio questo il punto: Garner è sempre stata più interessata al lavoro che alla narrazione che lo circonda.

Gli anni da tabloid — più o meno dal 2015 al 2018, quando la separazione e il successivo divorzio da Ben Affleck divennero un argomento mediatico costante — sono il punto in cui la versione comune della sua carriera si inceppa. Quello che suggeriva la copertura stampa era una specie di dissoluzione pubblica. Quello che mostra il curriculum professionale è l’esatto contrario. Lei ha continuato a lavorare, ha co-fondato Once Upon a Farm nel 2017 con John Foraker, ex presidente di Annie’s, e si è riposizionata da attrice protagonista a forza produttiva. The Adam Project, uscito su Netflix nel 2022, la vedeva accanto a Ryan Reynolds in un film sui viaggi nel tempo volutamente poco complicato. Era un progetto commerciale, e lei lo ha prodotto. Nello stesso anno ha portato The Last Thing He Told Me su Apple TV+, interpretando e producendo esecutivamente l’adattamento del thriller di Laura Dave. La serie è tornata per una seconda stagione a febbraio 2026, con Judy Greer e Rita Wilson nel cast.

Poi sono arrivati Deadpool & Wolverine. Vent’anni dopo aver interpretato per la prima volta Elektra, Marvel l’ha inserita in uno dei film con il maggior incasso del 2024 per una sequenza che fungeva sia da fan service che da punteggiatura di carriera. Lei ha detto di non aver mai saputo che quel personaggio avesse bisogno di un finale. Il film gliene ha dato uno, e lei lo ha interpretato con quella combinazione di precisione fisica e tempismo comico che Alias aveva stabilito e che gli anni trascorsi non avevano cancellato.

The Five-Star Weekend è arrivato su Peacock nel luglio 2026, con lei nei panni di Hollis Shaw — una food influencer che riunisce quattro amiche da fasi diverse della sua vita a Nantucket dopo la morte del marito. Interpretare il lutto attraverso la performance sociale, in un ruolo che richiedeva sia calore che un’esatta dannazione comica, non è la richiesta drammatica più semplice. Garner l’ha presa mentre One Attempt Remaining, una commedia sul criptovalute con John Cena, girava contemporaneamente per Netflix. Il suo impegno con Save the Children, iniziato oltre quindici anni fa e approfondito con un ruolo nel Consiglio di Amministrazione nel 2014, ha accompagnato tutto: ha testimoniato davanti al Congresso sulla povertà infantile rurale, ha co-fondato Save with Stories con Amy Adams durante la pandemia, e non ha mai fatto sembrare la sua causa pubblica una strategia di carriera.

Questo non è l’arco narrativo che qualcuno aveva immaginato all’inizio di Alias. È considerevolmente più interessante — e non è ancora finito.

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Tag: attori, attrici, Mark Ruffalo, Dallas Buyers Club, jennifer garner, 13 Going on 30

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