Hideaki Anno e il peso di un anime che non smette di ricominciare

Hideaki Anno

Photo: Dick Thomas Johnson / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	22 maggio 1960 Ube, Yamaguchi, Japan
Professione	Animatore e regista cinematografico
Noto per	Neon Genesis Evangelion: The End of Evangelion, Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon A Time, Evangelion: 2.22 You Can (Not) Advance
Premi	Nihon SF Taisho Award (1997) · Best New Director, Yokohama Film Festival (1998) · 2 Japan Academy Film Prize · Medal with Purple Ribbon (2022)

Il pubblico alla Yokohama Arena, che si aspettava un addio, stava invece assistendo a un inizio. Hideaki Anno — il regista che aveva passato gran parte della sua vita adulta a cercare di chiudere la sua franchise più iconica — era tornato con nuove sequenze di bambini, angeli e macchinari che lo hanno reso uno dei registi più analizzati e imitati dell’animazione contemporanea. Che questo continuasse ad accadere, che ogni fine dichiarata sembrasse generare un nuovo capitolo, era di per sé l’argomento che la sua carriera aveva sempre sostenuto.

Anno è nato a Ube, Yamaguchi, nel 1960, figlio di un falegname, e si è appassionato al tokusatsu — il genere fantascientifico giapponese con mostri di gomma — prima ancora di pensare seriamente al disegno. Si è iscritto all’Università delle Arti di Osaka, ha smesso di pagare le tasse per realizzare cortometraggi animati per una convention di fantascienza, e alla fine è stato espulso. I film erano straordinari. Hayao Miyazaki, che li vide, assunse il giovane che non aveva mai incontrato per disegnare alcune delle scene tecnicamente più impegnative di Nausicaä della Valle del Vento. È così che a volte funzionano le carriere nell’animazione in Giappone: prima il genio, mai i titoli di studio.

È diventato uno dei sette co-fondatori dello studio Gainax nel 1984, e alla fine degli anni ’80 aveva diretto Gunbuster, un OVA che combinava azione mecha con un finale inaspettatamente emotivo e annunciava un regista interessato alla struttura di genere principalmente come qualcosa da sovvertire. Il seguito, Nadia: Il mistero della pietra azzurra, era più grande e più commerciale, e Anno ha descritto l’esperienza di realizzarlo — prodotto sotto pressione costante, con controllo creativo limitato su trentanove episodi — come una discesa di quattro anni. Dopo la sua conclusione, non riusciva più a lavorare.

Ciò che emerse da quel crollo fu Neon Genesis Evangelion. La serie andò in onda per ventisei episodi a partire dal 1995 e introdusse Shinji Ikari, un pilota che preferirebbe non pilotare, alle armi biomeccaniche e alle stratificate ferite psicologiche che avrebbero definito la franchise. Gli ultimi due episodi — prodotti mentre lo stato mentale di Anno peggiorava e il budget crollava — divennero tra i più dibattuti e decostruiti della televisione nella storia del medium. Arrivarono come immagini della sua mente piuttosto che come conclusione narrativa, e quando il pubblico chiese qualcosa di più coerente, Anno realizzò The End of Evangelion, un film cinematografico di considerevole ferocia ed estremità emotiva, in risposta.

La versione più semplice della storia di Anno finisce qui: uomo ha un crollo, fa arte dal crollo, l’arte diventa fenomeno culturale. La lettura critica è il quarto di secolo che seguì. Passò a dirigere film live-action — Love & Pop, Shiki-Jitsu, Cutie Honey — che ricevettero attenzione limitata fuori dal Giappone. Poi nel 2006 fondò lo Studio Khara e annunciò il Rebuild of Evangelion: una tetralogia di film cinematografici che avrebbero reimmaginato la franchise con valori di produzione moderni e un nuovo finale conclusivo. Tre film arrivarono in cinque anni. Il quarto, Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time, fu ritardato di nove anni prima della sua uscita nel 2021. Anno disse, in interviste intorno alla prima, che era finito. Lo disse con la specifica stanchezza di qualcuno che lo aveva già detto.

Tra le voci del Rebuild, realizzò Shin Godzilla con il co-regista Shinji Higuchi nel 2016. Il film, una satira della paralisi burocratica giapponese travestita da film kaiju, vinse sette Japan Academy Film Prizes tra cui Miglior Film e Miglior Regista, ed è considerato da molti critici il blockbuster giapponese più formalmente innovativo degli ultimi decenni. Shin Kamen Rider seguì nel 2023 — un tributo più cupo e apertamente personale alla sua franchise d’infanzia, diretto da solo e accolto in modo più divisivo — completando quello che è stato chiamato lo Shin Japan Heroes Universe.

Nel 2025, Anno ha contribuito a Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX come sceneggiatore, storyboard artist e animatore — il suo primo impegno creativo sostenuto al di fuori di Evangelion da diversi anni. E nel febbraio 2026, il cortometraggio di tredici minuti che ha supervisionato per il festival del trentesimo anniversario della franchise alla Yokohama Arena ha attirato l’attenzione proprio perché contraddiceva la finalità che Thrice Upon a Time aveva rivendicato. Anno ha pianificato il progetto, scritto la sceneggiatura e supervisionato la produzione. Lo Studio Khara, la società che ha fondato nel 2006 espressamente per concludere i film Rebuild, aveva ulteriori progetti in cantiere. Nessuna fine reggeva.

Ha parlato pubblicamente della depressione clinica — inclusi periodi che ha descritto come quasi suicidi — che hanno accompagnato sia la produzione di Nadia: Il mistero della pietra azzurra sia la creazione di Evangelion. Ha sposato la fumettista Moyoco Anno nel 2002. Anno il regista è vegetariano e agnostico, collezionista di memorabilia tokusatsu degli show che lo hanno formato, e uno dei registi più francamente auto-analitici di qualsiasi nazionalità. Il suo prossimo progetto confermato non è stato annunciato. È probabile, seguendo lo schema, che coinvolga qualcuno in una macchina molto grande che cerca molto duramente di non essere dove si trova.

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Tag: Hideaki Anno, Neon Genesis Evangelion, Gunbuster, Rebuild of Evangelion, registi anime, Shin Godzilla

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