Eugenio Derbez: dalla commedia al dramma che nessuno si aspettava

Eugenio Derbez

Photo: El Peluche en el Estuche / CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)

Nascita	2 settembre 1962 Mexico City, Mexico
Professione	Attore, regista e produttore
Noto per	CODA – I segni del cuore, Il libro della vita, Miracoli dal cielo
Premi	Platino Award for Best Actor · SAG

Il film che ha cambiato la sua traiettoria non doveva essere il suo. CODA è stato girato con un budget di circa dieci milioni di dollari, durante una pandemia, e distribuito da una piattaforma che non aveva mai vinto l’Oscar principale. Derbez aveva un ruolo di supporto — un insegnante di musica che vede in una giovane ragazza qualcosa che la sua famiglia non riesce a vedere — e il film ha vinto l’Oscar come Miglior Film alla 94ª cerimonia degli Academy Awards, il primo film in streaming a riuscirci. Ha ricevuto il SAG Award per il Miglior Cast insieme a quel gruppo di attori. Nessuno di questi risultati faceva parte di una strategia. Ed è esattamente ciò che lo ha reso comprensibile: un comico che ha continuato a presentarsi per il lavoro più difficile finché quel lavoro non lo ha ricompensato.

Eugenio Alexandrino González Derbez è cresciuto dentro la televisione messicana. Sua madre, Silvia Derbez, è stata una delle attrici pioniere del Messico, una stella di Senda Prohibida — la prima telenovela prodotta nel paese — e suo figlio ha trascorso l’infanzia sui set, osservando come si faceva intrattenimento dall’interno. Suo padre, Eugenio González Salas, dirigeva la Publicidad Salas, la prima agenzia pubblicitaria del Messico. La famiglia era dedita alla creazione di immagine professionale da entrambi i lati, e Eugenio ha assorbito presto la logica: cosa funziona e perché.

Ha iniziato in televisione nel 1981, a diciannove anni, come membro fisso del cast di Cachún cachún ra ra!, uno show comico scolastico su Televisa. Verso la metà degli anni ’90 aveva ottenuto la sua serie di varietà, Al Derecho y al Derbez, dove un personaggio di nome Armando Hoyos — un saputello con occhiali spessi — è diventato un’istituzione comica nazionale.

La fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000 hanno confermato ciò che i telespettatori messicani avevano già deciso: Derbez non era solo un comico, ma un’industria. La sua serie Derbez en cuando (1999) era un formato di sketch che scriveva, dirigeva, produceva e interpretava contemporaneamente, un’operazione unipersonale che attirava ascolti enormi. XHDRbZ (2002–2006) andava oltre, parodiando la televisione messicana con una precisione che richiedeva di conoscerla dall’interno. Lo spin-off La familia P. Luche, con le sue trame volutamente artificiali e la comicità anti-naturalistica, è andato in onda per tre stagioni ed è diventato uno degli show più citati della cultura popolare messicana.

Eugenio Derbez at a Los Angeles premiere in 2024 — Eugenio Derbez. Depositphotos

La svolta hollywoodiana è arrivata nel 2013 con Instructions Not Included — No se Aceptan Devoluciones nell’originale — che Derbez ha diretto, co-scritto, prodotto e interpretato con un budget di cinque milioni di dollari. Il film ha incassato 44,5 milioni di dollari solo negli Stati Uniti e in Canada, e 100,5 milioni in tutto il mondo: il film in lingua spagnola con il maggiore incasso nella storia degli Stati Uniti fino a quel momento. Non ha aperto le porte di Hollywood tanto quanto ha sollevato una domanda diversa: perché quelle porte dovrebbero contare se puoi costruirtene di tue?

Il decennio successivo è stato meno coerente. How to Be a Latin Lover (2017) è tornato su un territorio comodo, affiancando Derbez a Salma Hayek in una commedia su un gigolò in declino che ha funzionato bene ma non ha fatto avanzare la tesi. Beatriz at Dinner (2017) era un film più difficile, con un pubblico più ristretto. Il doppiaggio si è moltiplicato: aveva già doppiato Ciuchino nella versione latinoamericana del franchise di Shrek e Mushu in Mulan — ruoli che hanno impresso la sua voce nell’infanzia di un’intera generazione — e ha continuato quel lavoro con The Book of Life e The Angry Birds Movie 2.

La critica a Derbez — ed è una critica che vale la pena esaminare — è che per gran parte degli anni 2010 ha mantenuto la sua posizione commerciale scegliendo progetti pensati per avere successo piuttosto che per sorprendere. La strategia era razionale: aveva un pubblico specifico, un profilo commerciale chiaro, e la storia di Hollywood con le star latine è fatta di stereotipi seguiti da abbandono. Ma significava anche che il comico che aveva costruito XHDRbZ — uno show genuinamente interessato ai meccanismi dei media — ha passato quasi un decennio a essere il volto latino più riconoscibile della commedia statunitense piuttosto che il più interessante. CODA ha interrotto quella traiettoria non perché Derbez abbia cambiato ciò che offriva, ma perché il film gli ha chiesto qualcosa di diverso, e lui ha risposto.

L’incidente del 2022 — una frattura alla spalla in più punti, con un intervento chirurgico complicato e una lunga riabilitazione — è arrivato tra The Valet e il capitolo attuale. Ne è uscito con Acapulco (2021–2025), la serie Apple TV+ in cui interpreta sia una versione giovane che anziana dello stesso personaggio, ricoprendo anche il ruolo di produttore esecutivo, e con una consapevolezza apparentemente più chiara di quale dovrebbe essere il prossimo lavoro.

El Juicio, che ha debuttato su Prime Video l’11 settembre 2026, è la sua prima serie drammatica. Interpreta il padre di una ragazza che subisce violenza sessuale, alle prese con un sistema giudiziario che favorisce la famiglia influente dell’aggressore. Lo show è stato creato dallo storico Daniel Krauze, basato sull’inchiesta del giornalista León Krauze per il New Yorker, e vede la co-protagonista Pedro Alonso — Berlin in La Casa de Papel. È un’opera volutamente scomoda e volutamente diversa da qualsiasi cosa Derbez abbia fatto prima.

È sposato con l’attrice e cantante messicana Alessandra Rosaldo; la loro figlia Aitana è nata intorno al 2018. I suoi figli più grandi — Aislinn, Vadhir e José Eduardo — sono diventati attori a loro volta, lavorando al suo fianco in Studio DRBZ, la casa di produzione di famiglia che ha lanciato nel 2025.

Studio DRBZ, con Ben Odell come CEO, è la scommessa strutturale: contenuti su più piattaforme, controllati dall’interno, senza l’interesse condizionato di studi che hanno storicamente trattato le star latine come un mercato specifico piuttosto che come un pubblico generale. Marcelo en el Mundo Real, un film in arrivo su un giovane con autismo che entra nel mondo del lavoro, con Eva Longoria, è la prossima uscita in questa direzione. Derbez a 65 anni non sta scappando dalla commedia. Sta costruendo qualcosa con un raggio d’azione più ampio.