Eva Longoria oltre Desperate Housewives: l’attrice che ha scelto la regia

Eva Longoria

Photo: Web Summit / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	15 marzo 1975 Corpus Christi, Texas
Professione	Attrice e regista
Noto per	Baby Boss 2 – Affari di famiglia, Flamin' Hot, Il figlio di Babbo Natale
Premi	3 SAG (condiviso) · Golden Globe (candidatura) · Hollywood Walk of Fame Star

Il discorso sulla carriera di Eva Longoria tende a organizzarsi attorno a un unico personaggio televisivo — in parte per merito suo, in parte per la strana gravità che Desperate Housewives ha esercitato sulla cultura di metà anni Duemila. Ma il fatto più interessante è ciò che ha fatto con la leva che quel personaggio le ha dato. Mentre Gabrielle Solis era ancora su Wisteria Lane, Longoria ha fondato una casa di produzione. Mentre la serie stava finendo la sua corsa, si è iscritta a un master. Quando l’industria era pronta a parlarle di altri ruoli, lei aveva già cominciato a parlare all’industria di chi avrebbe preso le decisioni.

È cresciuta in un ranch fuori Corpus Christi, in Texas, la più giovane di quattro sorelle, in una famiglia con radici spagnolo-messicane documentate fino all’Asturia del XVI secolo e, da parte di madre, ascendenza indigena maya. Una delle sue sorelle è nata con disabilità intellettive — un fatto che ha plasmato le sue priorità filantropiche molto prima che avesse la piattaforma per agire. I suoi genitori erano un padre allevatore e una madre insegnante di educazione speciale. È arrivata a Hollywood grazie a una vittoria in un concorso di bellezza e a un trasferimento a ovest, che è la parte meno interessante della storia. Ciò che conta di più è che ha portato con sé un tipo particolare di pragmatismo: la disciplina di conseguire una laurea in chinesiologia prima che iniziasse il lavoro da attrice, e la lungimiranza di tornare a studiare per un master in Chicano Studies due decenni dopo, mentre stava ancora lavorando.

È stata scritturata in Desperate Housewives nel 2004, nei panni di Gabrielle Solis — una ex modella sposata con la ricchezza suburbana, un personaggio costruito su commedia sociale e leva sessuale che in mani meno attente sarebbe stato semplicemente provocatorio. Longoria lo ha reso specifico. Due Screen Actors Guild Awards e una nomination ai Golden Globe sono seguiti nei primi tre anni. La serie è diventata un fenomeno culturale trasmesso in più di quaranta paesi; lei era il suo volto più riconoscibile a livello internazionale, e capiva esattamente quanto valesse quella visibilità.

Nel bel mezzo della serie, ha fondato UnbeliEVAble Entertainment e la Eva Longoria Foundation, che si concentra su opportunità educative e imprenditoriali per le latine. L’ambito della fondazione era insolitamente specifico per una causa di celebrità: derivava direttamente dalla ricerca che stava conducendo per la sua tesi di master sulla rappresentazione delle latine nelle carriere STEM. Quando Desperate Housewives si è conclusa nel 2012, aveva già costruito una seconda infrastruttura che la maggior parte degli attori cerca di capire da zero negli anni dopo una serie di lunga durata.

Il suo debutto alla regia di un lungometraggio, Flamin’ Hot, è stato presentato in anteprima al SXSW nel marzo 2023 ed è stato rilasciato contemporaneamente su Hulu e Disney+. Il film raccontava la storia di Richard Montañez, un custode della Frito-Lay che sosteneva di aver inventato il condimento Flamin’ Hot Cheetos — una versione dei fatti che un’indagine del LA Times aveva già messo seriamente in dubbio. Longoria ha scelto di difendere la verità emotiva della storia piuttosto che i suoi fatti contestati, e il film è stato ricevuto di conseguenza: caldo, sicuro, gradito al pubblico, ed esattamente così sicuro come quella decisione lo rendeva.

Quella scelta è ciò che Flamin’ Hot rivela più chiaramente su Longoria come regista. Il film è tecnicamente riuscito ed emotivamente leggibile. È anche un film che evita il rischio strutturale che lo renderebbe davvero interessante; ha diretto la versione di Montañez piuttosto che il film che include la discussione sulla versione di Montañez. I critici che hanno apprezzato il mestiere mentre mettevano in discussione la missione stavano identificando qualcosa di reale. Il Palm Springs Directors to Watch Award che ha ricevuto riconosceva una vera abilità. Ha lasciato aperto se avrebbe usato quella abilità per complicare i suoi soggetti piuttosto che celebrarli.

Da allora il lavoro si è diversificato. In Land of Women — una serie bilingue di Apple TV+ che ha prodotto e in cui ha recitato — ha interpretato una donna americana che fugge nella Catalogna rurale dopo che i crimini finanziari del marito vengono allo scoperto. L’impegno della serie per l’ambientazione spagnola era davvero insolito per la televisione in inglese, ed è stata girata lì. Il suo arco narrativo come ospite in Only Murders in the Building nel 2024 ha aiutato il cast a vincere un Screen Actors Guild Award l’anno successivo. La serie di viaggi della CNN — Searching for Spain, Searching for Mexico, Searching for France — ha trovato un pubblico per il suo modo particolare di presentare un paese: tattile, personalmente coinvolto, e non proprio giornalismo. Nel 2026, The Last Sunrise le ha dato una vetrina su Amazon come madre protettiva in un dramma romantico adattato da un romanzo di Anna Todd.

Ha co-fondato l’Angel City FC nel 2020 e detiene una partecipazione di controllo nel Club Necaxa, la squadra di calcio messicana. Nel marzo 2024, Jeff Bezos le ha assegnato 50 milioni di dollari attraverso il Courage and Civility Award, destinati al suo lavoro di beneficenza. Ora divide il suo tempo tra Messico e Spagna — entrambi sono stati ambientazioni per le sue storie, non incidentalmente. The Fifth Wheel, una commedia corale al femminile che sta dirigendo per Netflix, è in produzione. Wings of Freedom, un ruolo vocale, è previsto per il 2027. La domanda che ha sollevato quando si è messa dietro la macchina da presa non ha ancora trovato una risposta completa. Ma è ancora lei a farla.