Domhnall Gleeson, l’attore che Hollywood continua a inseguire

Domhnall Gleeson

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	12 maggio 1983 Dublin, Ireland
Professione	Attore
Noto per	Harry Potter e i Doni della Morte – Parte 2, Harry Potter e i Doni della Morte – Parte 1, Revenant – Redivivo
Premi	Golden Globe (candidatura) · Critics Choice (candidatura)

Tra una commedia di Sundance in cui porta un perm per cinque mesi, una serie Peacock ambientata in una redazione di giornale locale e un film di Werner Herzog in anteprima a Venezia, Domhnall Gleeson sta vivendo uno degli autunni più insoliti della recente memoria attoriale. Tre progetti contemporanei tra cinema e televisione, e nessuno assomiglia lontanamente all’altro – il che, a quanto pare, è esattamente il punto.

L’industria non ha mai saputo bene dove archiviarlo. Ha i titoli per diventare una star dei franchise – Harry Potter, Star Wars, una serie di film che nel 2016 hanno ottenuto quattro nomination agli Oscar contemporaneamente – e ha trascorso il decennio successivo facendo scelte che suggeriscono che o non si accorge dell’opportunità o non la vuole. L’attore che Hollywood continua a cercare di inquadrare continua a presentarsi da tutt’altra parte.

Dublino, e un’eredità diversa

È nato a Dublino nel maggio 1983, primogenito di Brendan Gleeson, l’attore irlandese la cui presenza in un film tende a imporsi immediatamente. Laddove il padre lavora a grandi pennellate segnate dal tempo – il cattivo che occupa una stanza, il portatore di peso – il figlio ha costruito la sua arte sulla scomparsa. Domhnall ha studiato letteratura inglese al Dublin Institute of Technology prima che il lavoro teatrale lo portasse alla recitazione, e i suoi primi crediti professionali arrivarono dal palcoscenico irlandese e da piccole parti televisive che non lasciavano presagire chissà che. Quando interpretò Bill Weasley in Harry Potter e i Doni della Morte – il fratello maggiore segnato dal licantropo che appare brevemente in due film – era un ruolo di supporto notevole soprattutto per quanto poco gli chiedeva.

Ciò che cambiò non fu l’ambizione. Fu About Time.

L’anno che ottenne quattro nomination

Richard Curtis affidò a Gleeson il ruolo da protagonista nel suo film romantico con viaggi nel tempo del 2013, una pellicola che funge da una sorta di tesi su un certo tipo di intelligenza emotiva maschile: la persona che ha un potere straordinario e lo usa con cautela, quasi ansiosamente. Gleeson interpretò il protagonista romantico senza la consueta architettura dei protagonisti romantici – nessuna spavalderia, nessuna messa in scena del carisma. Il film fu una sorpresa commerciale e introdusse silenziosamente qualcosa che i critici avrebbero passato il decennio successivo a cercare di definire.

L’anno 2015 non chiarì nulla e complicò tutto. Gleeson apparve in quattro film che ricevettero nomination agli Oscar alla 88ª edizione degli Academy Awards: Ex Machina, Star Wars: Il Risveglio della Forza, Revenant – Redivivo e Brooklyn. In Ex Machina, il film di fantascienza strettamente controllato di Alex Garland, interpretò il programmatore junior chiamato a testare se un’IA abbia raggiunto la coscienza, e offrì quella che resta una delle interpretazioni tecnicamente più precise del decennio – un uomo la cui fiducia intellettuale si erode in tempo reale. In Star Wars: Il Risveglio della Forza, interpretò il Generale Hux del Primo Ordine, un ruolo che scelse di recitare con un’assurdità interna che il franchise più ampio sembra non aver notato fino a dopo. Quattro film, quattro generi, quattro modi completamente diversi di stare in una stanza.

La svolta verso la televisione

Gli anni che seguirono furono controintuitivi. Mentre gli impegni con i franchise continuavano – Star Wars: Gli Ultimi Jedi nel 2017, L’Ascesa di Skywalker nel 2019 – le scelte più interessanti di Gleeson avvennero in spazi con budget più ridotti e intenzioni più specifiche. La serie limitata Hulu The Patient, uscita nel 2022, lo vedeva nei panni di un serial killer che tiene prigioniero il suo terapeuta in uno scantinato. Steve Carell interpretava il terapeuta. La combinazione generò nomination ai Golden Globe e ai Critics Choice Awards e, cosa più significativa, richiese a Gleeson di sostenere la minaccia per undici episodi a distanza ravvicinata – un tipo di resistenza diverso da qualsiasi cosa i film avessero chiesto.

The Patient rappresentava qualcosa di strutturale: Gleeson funziona meglio a lunga distanza. Il dettaglio accumulativo che apporta a un personaggio – il modo in cui costruisce piuttosto che annunciare – si adatta alla forma seriale.

La strana specificità delle scelte

Qui è dove la carriera diventa interessante da raccontare. Gleeson non ha seguito il percorso che la sua posizione del 2015 rendeva possibile. L’attore che aveva quattro film nominati agli Oscar in dodici mesi avrebbe potuto consolidarsi in un serio dramma di prestigio, o impegnarsi nella strada dei franchise, o posizionarsi come character actor in progetti d’autore. Invece, ha co-prodotto Alice & Jack, una serie romantica di Channel 4. Ha accettato il ruolo da protagonista in The Paper, un adattamento americano del concept di The Office per Peacock. È apparso in un video musicale di Taylor Swift a 42 anni, e ha subito detto agli intervistatori che non aveva nulla a che fare con un video musicale di Taylor Swift.

Le scelte condividono una qualità difficile da descrivere con precisione: sono tutte, in registri diversi, leggermente fuori centro. Il progetto leggermente sbagliato. La collaborazione che sembra improbabile sulla carta. Lo show televisivo di prestigio che fa al posto del film di prestigio.

The Incomer e l’autunno 2026

The Incomer, una commedia ambientata su un’isola scozzese diretta da Louis Paxton al suo debutto nel lungometraggio, è stata presentata in anteprima al Sundance Film Festival nel 2026, ha vinto il NEXT Innovator Award, ha aperto l’Edinburgh International Film Festival in agosto, e arriva nelle sale cinematografiche in ampia distribuzione il 25 settembre 2026, con un indice di gradimento critico del 92%. Gleeson interpreta Daniel, un funzionario del governo scozzese inviato a sfrattare dei fratelli da un’isola – un ruolo per cui si è preparato, a quanto pare, portando un perm per cinque mesi. Il film opera nel registro dell’imbarazzo sociale spinto oltre il punto di rottura, e le recensioni suggeriscono che Gleeson gestisce la commedia fisica e il disagio con uguale disinvoltura.

Lo stesso mese: The Paper Stagione 2 debutta il 10 settembre su Peacock. Bucking Fastard di Werner Herzog viene presentato a Venezia. Gleeson rifiuta di spiegare lo schema, ma l’intervista dell’Irish Times di fine agosto 2026 offre qualcosa di simile a una dichiarazione: «La mia vita in Irlanda significa troppo per me. Non è un sacrificio vivere qui.»

Tre progetti, un autunno, e ancora nessuna categoria ovvia. Qualunque cosa Hollywood abbia cercato di fare con Domhnall Gleeson, lui ha fatto qualcos’altro.