David Attenborough, il naturalista che trasformò la meraviglia in allarme

David Attenborough

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	8 maggio 1926 Isleworth, Middlesex, England
Professione	Conduttore, naturalista, documentarista
Noto per	David Attenborough: una vita sul nostro pianeta, The Year Earth Changed, Lo Zoo di Venere
Premi	BAFTA · Knight Commander of the Order of the British Empire (KBE, 1985) · Order of Merit (OM, 2005) · Emmy · Stephen Hawking Medal

Il cambiamento avvenne gradualmente, poi tutto in una volta. Per la maggior parte della sua carriera, David Attenborough era quello che ti mostrava uno stormo di storni in volo o una balena che emergeva all’alba, lasciandoti sedere con la meraviglia senza aggiungere alcun avvertimento. Era, come ebbe a dire lui stesso in seguito, un cronista — qualcuno il cui lavoro consisteva nel mostrare ciò che c’era, non nell’argomentare quello che stavamo facendo. La parola «ambiente» sfiorava appena le sue labbra in televisione.

Questo cambiò. Quando il suo film-testimonianza apparve nel 2020, l’uomo che aveva trascorso sessant’anni a rendere la natura irresistibile stava sostenendo che ciò che aveva mostrato stava scomparendo, e che quella scomparsa non era accidentale. Aveva sempre saputo cosa pensava. Ci volle un pianeta morente per farglielo dire.

Crebbe nel campus di un’università di Leicester, figlio del preside del college, e trascorse l’infanzia trasformando i terreni in una collezione privata di storia naturale. Al Clare College di Cambridge studiò scienze naturali — ma la BBC, non un laboratorio, divenne il suo campo d’azione. Entrò nella Corporazione nel 1952 e in meno di due anni era già in video a presentare Zoo Quest.

Divenne direttore di BBC2 nel 1965, e le decisioni che prese in quel ruolo — commissionando Civilisation, The Ascent of Man e i Monty Python’s Flying Circus — ridisegnarono la televisione britannica. Nel 1973, lasciò il suo incarico di direttore della programmazione televisiva per tornare agli animali.

La scommessa produsse La vita sulla Terra nel 1979, un’analisi in tredici puntate dell’evoluzione che ridefinì cosa fosse possibile nella divulgazione della storia naturale. Vista da circa 500 milioni di persone in tutto il mondo. Pianeta Terra (2006) arrivò quando la tecnologia aveva finalmente raggiunto le ambizioni dell’Unità di storia naturale della BBC. Quattro Emmy Awards, venduta in oltre cento paesi.

Blue Planet II cambiò questo nel 2017: le immagini di una femmina di globicefalo che trasportava il suo piccolo morto, probabilmente ucciso dall’inquinamento da plastica, furono trasmesse senza commento editoriale ma suscitarono una delle più grandi risposte pubbliche che la BBC avesse mai registrato su un tema ambientale.

Ocean with David Attenborough, uscito come evento cinematografico globale il giorno del suo 99° compleanno nel maggio 2025, completò la svolta. Blue Planet III è confermata per BBC One nell’autunno del 2026 — nel suo anno centenario, dal momento che ha compiuto cento anni l’8 maggio.

Sua moglie Jane morì nel 1997. Chi ha rivelato di più su Attenborough è Attenborough stesso, nella testimonianza accumulata di ciò che scelse di mostrare e di quando decise di dirlo.

La serata di gala alla Royal Albert Hall del maggio 2026 riunì il principe William insieme a Olivia Colman, Judi Dench e Michael Palin. Una vespa parassita fu battezzata in suo onore: Attenboroughnculus tau. Blue Planet III sta per arrivare. L’argomento, evidentemente, è ancora aperto.

Tag: attori, BBC, Blue Planet II, David Attenborough, documentaristi, La vita sulla Terra

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