Aishwarya Lekshmi, la dottoressa del cinema indiano che ha scelto di sparire dai social

Aishwarya Lekshmi

Photo: Keerikkadanjose / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	6 settembre 1991 Thiruvananthapuram, Kerala, India
Professione	Attrice
Noto per	Ponniyin Selvan: Part I, Ponniyin Selvan: Part II, Jagame Thandhiram
Premi	Filmfare Award for Best Female Debut · SIIMA Critics Award for Best Actress · SIIMA Award for Best Actress · Kerala Film Critics Association Award for Second Best Actress · Tamil Nadu State Film Award for Best Film

In #Love, la serie tamil ora disponibile su Netflix, Aishwarya Lekshmi interpreta Tara, fondatrice di un’app di incontri chiamata FOUND, che mette in contatto le persone sulla base della compatibilità anziché dell’alchimia. Tara accetta di mettere alla prova questa teoria confrontandosi con un imprenditore rivale, interpretato da Arjun Das. Il ruolo porta con sé un’ironia che la serie non sottolinea mai: la donna scelta per farsi paladina dell’algoritmo è una delle poche star del Sud dell’India ad aver disattivato il proprio feed, pubblicamente e di proposito, spiegando per iscritto la sua decisione: «Corro il rischio di essere dimenticata».

Quella frase è la dichiarazione più limpida sul modo in cui Lekshmi ha costruito una carriera che, dice, «non aveva mai pianificato». È arrivata sullo schermo con una laurea in medicina in tasca e un portfolio da modella alle spalle; da allora ha attraversato il cinema malayalam, tamil e telugu a un ritmo tale da renderla difficile da ricondurre a una sola industria o a un unico tipo di ruolo.

È cresciuta a Thiruvananthapuram, la capitale del Kerala dove è nata. Ha frequentato la Holy Angel’s Convent nella sua città e, in seguito, la Sacred Heart Convent ad Angamaly. Ha studiato medicina allo Sree Narayana Institute of Medical Sciences di Ernakulam, dove ha conseguito la laurea in medicina e chirurgia (MBBS) e svolto poi il tirocinio. Nel frattempo, dal 2014 lavorava già come modella: è apparsa sulle copertine di Vanitha e FWD Life e in campagne per gioiellieri e aziende di tessuti di seta del Kerala. La recitazione è arrivata quasi per caso: si è presentata all’audizione per la commedia drammatica di Althaf Salim Njandukalude Nattil Oridavela, con Nivin Pauly, e ha ottenuto un ruolo di rilievo. Uscito nel 2017, lo stesso anno in cui ha terminato gli studi, il film le è valso il Filmfare Award per la miglior attrice esordiente del Sud.

È stato il suo secondo film a farla notare. In Mayaanadhi di Aashiq Abu, thriller romantico al fianco di Tovino Thomas, ha interpretato Aparna, detta Appu, un’aspirante attrice divisa tra le proprie ambizioni e un amante in fuga. Neelima Mohan di The News Minute l’ha definita «il cuore e l’anima» del film; in seguito, Film Companion ha inserito la sua interpretazione nella lista delle 100 migliori del decennio nel cinema indiano. Il ruolo le ha portato anche il SIIMA Critics Award come miglior attrice in un film malayalam e il premio della Kerala Film Critics Association come seconda miglior attrice. L’anno successivo ha tenuto testa a Fahadh Faasil in Varathan di Amal Neerad, successo al botteghino che le è valso il SIIMA Award come miglior attrice in un film malayalam.

Da lì, i confini si sono allargati. Ha debuttato nel cinema tamil al fianco di Vishal in Action di Sundar C, per poi unirsi a Dhanush nel film gangster di Karthik Subbaraj Jagame Thandhiram, arrivato direttamente su Netflix. La scala è cambiata con l’adattamento in due parti del romanzo storico di Kalki Krishnamurthy diretto da Mani Ratnam, in cui ha interpretato Poonguzhali, la tenace barcaiola del romanzo. Ponniyin Selvan: Part I è diventato uno dei film tamil di maggior incasso di sempre, e Lekshmi è tornata anche in Ponniyin Selvan: Part II. Nello stesso periodo ha coprodotto Gargi, il dramma giudiziario con Sai Pallavi, comparendo soltanto in un cameo; il film ha poi vinto il Tamil Nadu State Film Award come miglior film. Ha ottenuto anche i suoi primi ruoli da protagonista nel cinema telugu, soprattutto in Ammu, dove ha interpretato una donna intrappolata in un matrimonio violento: una prova che Hindustan Times ha definito una delle sue migliori.

I numeri di quel periodo d’oro raccontano anche una storia meno lusinghiera. Nel solo 2022 ha avuto nove film in uscita e soltanto tre di loro, Gargi, Ponniyin Selvan: Part I e la commedia sul wrestling Gatta Kusthi, hanno incassato abbastanza da risultare redditizi. I ruoli che le hanno fruttato le recensioni più calorose — la moglie maltrattata in Ammu, l’orfana in Kumari, l’insegnante in Archana 31 Not Out — erano impegnativi, mentre le produzioni più ambiziose arrivate in seguito non sempre hanno saputo cosa fare di lei. In Maaman, successo al botteghino al fianco di Soori, Avinash Ramachandran di Cinema Express l’ha trovata «formidabile in un ruolo dalle molte sfaccettature», ma «mai messa nelle condizioni di esprimersi fino in fondo». In Thug Life di Mani Ratnam, con Kamal Haasan e Silambarasan, era una dottoressa e una sorella ritrovata dopo molti anni, in un film affollato di personaggi che ha ottenuto risultati inferiori alle attese. Lekshmi stessa è stata schietta nel descrivere questo schema: secondo lei, gli sceneggiatori si affidano alla violenza sessuale come «conflitto centrale» per i personaggi femminili, mentre lei vorrebbe «un po’ di tutto».

La scelta di lasciare Instagram fa parte dello stesso ragionamento. In una nota pubblicata quando ha deciso di allontanarsi, ha scritto di aver creduto a lungo che i social media fossero «indispensabili per restare in gioco» e che, invece, «mi hanno portato via ogni pensiero originale, hanno condizionato il mio vocabolario e il mio linguaggio e hanno tolto la gioia anche ai piaceri più semplici». In seguito, nelle interviste, ha raccontato che i suoi manager e il suo team di pubbliche relazioni l’hanno esortata a tornare, avvertendola che la sua assenza avrebbe potuto danneggiare i suoi guadagni, ma ha anche detto di non avere intenzione di rientrare. In altre parole, il suo stesso team ha dato un prezzo a quella decisione, e lei lo ha pagato.

Per ora, la scommessa sta dando i suoi frutti. La sua prima uscita del 2026 è stata Gatta Kusthi 2, in cui è tornata nei panni della lottatrice Keerthi al fianco di Vishnu Vishal: secondo Pinkvilla, il film ha incassato circa 45,5 crore di rupie in tutto il mondo, il miglior risultato della sua carriera. A settembre è apparsa nel dramma malayalam di Safar Sanal Aasha, nei panni della figlia del personaggio eponimo interpretato da Urvashi. È un ruolo più piccolo, ma Vivek Santhosh di The New Indian Express ha scritto che la sua prova lascia comunque «un’impressione evidente». Poi è arrivato #Love, diretto da Balaji Mohan e prodotto da Soundarya Rajinikanth, la sua prima serie da protagonista per una piattaforma streaming. I sei episodi hanno debuttato su Netflix il 2 ottobre 2026 in tamil, con versioni in hindi, telugu, kannada e malayalam. Le recensioni sono state contrastanti sulla scrittura e più benevole nei suoi confronti: secondo Scroll, la chimica tra i protagonisti «smussa le asperità». Lekshmi ha spiegato con semplicità la sua scelta, dicendo di aver accettato perché stava «facendo troppi progetti seri».

Ciò che l’aspetta la allontana dal feed e la avvicina alla divisa e alla vita di villaggio. Sta girando un poliziesco tamil per il regista esordiente Aiswarya Aanand, realizzato da una troupe interamente femminile, in cui interpreta un’agente che descrive come una persona normale che per caso indossa una divisa. È anche Vasantha in Sambarala Yeti Gattu, dramma storico in telugu di Rohith KP al fianco di Sai Durgha Tej, ambientato nel Rayalaseema e previsto per il 12 gennaio 2027. Se uno dei due progetti avrà successo, sarà la prova più chiara finora che un’attrice può restare al centro della conversazione senza pubblicare una sola parola.

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Tag: attori, attrici, #Love, Aishwarya Lekshmi, Gatta Kusthi 2, Mani Ratnam

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