Il concerto di Ed Sheeran a Filadelfia è sopravvissuto a una ‘cancellazione’ che non riguardava lui

La frase che è rimasta addosso al concerto di Ed Sheeran a Philadelphia è venuta da una guardia di sicurezza, non da un fan: un ‘tentato annullamento’. È una battuta elegante, e fuorviante. Nessuno ha mai cercato di cancellare Ed Sheeran. Lui è salito da solo sul palco del Lincoln Financial Field, ha suonato il set, e ha tenuto il tour in programma. Quello che è stato cancellato erano quasi tutti quelli che avrebbero dovuto aprirgli il concerto.

All’interno, l’atmosfera sembrava più sollievo che sfida. Kim Shafer, una progettista UX che era venuta per le canzoni, ha detto che le osservazioni del headliner ‘mi hanno portato una lacrima agli occhi — penso sia stato molto sentito’, aggiungendo che aveva ‘chiarito la sua posizione, dove si colloca’. Altri erano più leggeri su tutta la faccenda. Una donna al banco di ristoro ha risposto con un secco ‘No!’ quando le è stato chiesto cosa ne pensasse; la sua amica ha detto che era ‘solo qui per la musica’. Due sorelle più anziane sono arrivate a un’alzata di spalle con un principio allegato — ‘c’è un tempo e un luogo per il discorso politico’, ha detto una, prima che l’altra intervenisse: ‘Sono per la libertà di parola, comunque!’.

Ciò che quel consenso sul posto lascia fuori è chi non c’era per essere citato. I fan che non potevano conciliare la settimana con la loro coscienza se n’erano già andati — in silenzio, e a caro prezzo. Karen DeAngelis, che aveva pianificato un viaggio di sei ore in auto dalla Virginia con sua figlia per quasi un anno, ha detto a un emittente locale di essere ‘molto delusa da Ed Sheeran’ e di cercare di rivendere circa 500 dollari in biglietti. ‘A volte pensi, dovrei separare e godermi la musica dalla persona che è’, ha detto. ‘E certamente a volte non puoi farlo’. Non si stava scrollando di dosso nulla. Semplicemente non era nell’edificio per essere contata.

Questa autoselezione è la vera storia della serata, ed è una storia dell’industria musicale prima che politica. La sala che ha elogiato Sheeran era, in parte, la sala che aveva scelto di restare. I dissenzienti hanno rivenduto, cercato rimborsi — che diversi fan hanno detto essere difficili da ottenere — o sono rimasti a casa. Uno stadio che appare unito può essere uno stadio che si è già filtrato.

La controversia non è iniziata nemmeno con Sheeran. Per sua stessa ammissione, è stato il promoter, non l’artista, a rimuovere Macklemore dopo che il rapper ha intonato ‘Free Palestine’ e mostrato immagini della guerra di Gaza in una tappa precedente — una mossa che Macklemore ha collegato a una campagna di pressione guidata dal proprietario dei New England Patriots Robert Kraft, che ha definito l’esibizione ‘profondamente offensiva e dannosa per la comunità ebraica’. Poi il resto del cartellone ha abbandonato. Aaron Rowe, Beoga, Lukas Graham e Finneas si sono tutti ritirati dopo che Sheeran ha detto di voler mantenere il tour apolitico. Lo ‘spazio sicuro’ che continuava a evocare era, all’ora del concerto, un palco con una sola persona in piedi.

Il suo discorso ha cercato di tenere ogni posizione contemporaneamente. Ha detto di stare ‘commettendo errori’ e di essere ‘così, così dispiaciuto’; che non aveva ‘mai voluto essere un musicista attivista’; che i suoi concerti ‘sono sempre stati uno spazio sicuro per tutti’. Nello stesso respiro ha definito la risposta militare di Israele ‘ingiustificabile’ e ‘sproporzionata’ — un linguaggio molto più tagliente della postura neutrale che era lì per difendere. È passato bene nella stanza, secondo il racconto di Shafer. Era anche il suono di un headliner che scopre che un tour negli stadi non può davvero restare fuori da una discussione in cui il suo stesso cartellone era già entrato.

Fuori, la folla per cui la guardia era così agitata contava circa un centinaio di persone, così sottile che le auto di passaggio quasi non suonavano il clacson. Dentro, lo stadio cantava insieme. Quel divario viene letto come una rivendicazione. Sembra più una selezione — i fan più propensi a obiettare avevano già venduto i loro posti a qualcuno che non lo avrebbe fatto.

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