Name: Oceania
Director: Thomas Kail
Genre: Family, Fantasy, Comedy, Adventure
Released: 2026-07-08T00:00:00+00:00
Duration: 115 min
Cast: Catherine Lagaʻaia, Dwayne Johnson, Rena Owen, John Tui, Frankie Adams

Un’onda disegnata può portare un’emozione. Può gonfiarsi a comando, tenere un colore, aprirsi come un sipario, comportarsi meno come acqua che come un secondo personaggio con intenzioni proprie. Era la conquista silenziosa del film d’animazione: un oceano che recitava. Il nuovo film eredita quell’oceano e una consegna più dura, renderlo qualcosa di fotografico e fare in modo che continui a recitare.

Il film conserva la forma del racconto. Una giovane navigatrice lascia la barriera della sua isola contro il volere della famiglia; un semidio che un tempo rubò il cuore di una dea creatrice deve un favore al mondo. Ciò che cambia è la superficie. L’animazione consentiva di stilizzare tutto in un colpo solo: la pelle, la schiuma, il blu saturo del mare aperto. Il live action ritira quella licenza. Ogni inquadratura deve ora negoziare tra il reale e il fantastico, e il materiale promozionale finora suggerisce che quella negoziazione sia l’intero progetto.

Catherine Lagaʻaia, un’esordiente di origini samoane, assume il ruolo del titolo e tiene il personaggio dentro la cultura da cui la storia attinge. Dwayne Johnson torna come Maui, l’unica interpretazione trasferita direttamente dall’animazione; aveva già dato la voce al semidio e diventa il ponte letterale tra le due versioni. Attorno a loro: Rena Owen come nonna Tala, John Tui come capo Tui, Frankie Adams come Sina, un cast in gran parte pasifika e māori.

Dirige Thomas Kail, il suo primo lungometraggio. Si è costruito la reputazione sul palcoscenico, in un musical il cui motore era il movimento, il ritmo e la coreografia dei corpi in uno spazio fisso. Quell’istinto è leggibile dietro un proscenio; resta da provare contro un ambiente costruito in gran parte dentro un computer. La vera tensione è se un regista dello spettacolo dal vivo possa reggere un film il cui principale compagno di scena è una simulazione.

La discussione è partita dall’immagine. La palette del trailer è arrivata smorzata, più fredda e più grigia della luminosità tropicale dell’animazione, e il pubblico ha letto quel viraggio come una perdita di calore. Maui, fotorealistico sui tratti di Johnson, sta più vicino al perturbante di quanto il disegno avesse bisogno di rischiare. La musica viaggia meglio dell’immagine: tornano le canzoni di Miranda, Foaʻi e Mancina, con un nuovo brano di Miranda, «Along the Way», che coinvolge Auliʻi Cravalho. Una partitura può passare da un medium all’altro quasi intatta; una superficie no. La lamentela che un film così dipendente dagli effetti sia live action solo di nome è, in fondo, una domanda sull’immagine.

Ciò a cui il remake non risponde è perché arrivi così presto. Il film d’animazione è recente; il suo seguito è stato un successo da un miliardo solo pochi mesi fa. Il bilancio live action di Disney non offre un precedente pulito: un recente adattamento di fiaba ha reso al di sotto del budget tra le polemiche, mentre un’altra proprietà ha superato il miliardo nella stessa stagione. L’acqua fotorealistica potrebbe non portare la scorciatoia emotiva che un oceano disegnato consegnava in un solo gesto, e se la produzione estenda il rigore della sua consulenza culturale a una cornice così generata al computer non è stato chiarito.

La sceneggiatura è di Jared Bush, cosceneggiatore dell’originale, e Dana Ledoux Miller, che ha lavorato al seguito. Cravalho è produttrice esecutiva accanto a Johnson. Gli interpreti accreditati vanno da Lagaʻaia, Johnson, Owen, Tui e Adams fino a Jemaine Clement, di ritorno come voce del granchio accumulatore Tamatoa. Walt Disney Studios distribuisce; il film dura 115 minuti.

In Italia il film si intitola «Oceania» per ragioni di marchio, mentre in gran parte d’Europa esce come «Vaiana». «Oceania» arriva nelle sale italiane dal 19 agosto. La colonna sonora esce il 26 giugno.