Il thriller di genere di medio budget — assemblato tramite prevendite e girato dove gli incentivi sono più generosi — si è silenziosamente trasformato in uno dei pochi prodotti redditizi rimasti nel cinema: più economico di un franchise, più esportabile di un dramma, e affamato esattamente del tipo di giovane protagonista che una piattaforma di streaming ha già reso riconoscibile. Scorpion, un action-thriller contenuto ora in fase di riprese, è costruito su questo modello, e affida il ruolo principale a Reda Elazouar, l’attore britannico che il pubblico ha incontrato nell’ultima stagione di Sex Education.

Come riportato per primo da Deadline, Elazouar interpreta la parte centrale di Jason accanto a Clive Owen e Alex Pettyfer, sotto la direzione di Richard Hughes — il cui film con Antonio Banderas, The Enforcer, lo ha segnato come una mano capace per action contenuti e snelli. Hughes ha co-scritto la sceneggiatura con Bennett Fisher.

La premessa è un puro contenitore di tensione in un’unica location. Jason è un giovane agente di polizia al suo primo incarico in un’unità tattica d’élite composta da veterani dell’Afghanistan; un raid notturno in una fattoria remota si trasforma in una trappola. Chiusi dentro e tagliati fuori dalle comunicazioni, la squadra viene contattata da una voce senza corpo con un ultimatum — ogni trenta minuti uno di loro muore a meno che qualcuno non confessi ciò che l’unità fece in una missione classificata anni prima. È un dramma morale travestito da film d’assedio, la premessa della colpa del veterano che permette a un budget ridotto di sembrare un dramma da camera con spari.

Quell’economia è il punto. WestEnd Films gestisce le vendite mondiali, e la squadra di produzione sembra una mappa del business internazionale del genere — Patrick Hughes di The Hitman’s Bodyguard, il regista di Wolf Creek Greg McLean attraverso il suo banner Huge Film, e lo stesso Pettyfer come produttore tramite la sua etichetta Dark Dreams Entertainment, insieme a partner negli Stati Uniti e a Cipro. Owen fornisce la gravitas che rende il pacchetto vendibile in ogni territorio; Elazouar, reduce da The Family Plan 2, fornisce il potenziale.

La produzione si muove velocemente per contenere i costi. Le riprese principali sono iniziate a Cipro il 6 luglio per poi trasferirsi in Bulgaria il 13 luglio, dove le riprese sono programmate fino alla fine del mese — due hub europei a basso costo che fanno da sfondo all’unica location claustrofobica del film.

Per Elazouar si tratta di una promozione significativa: un attore che ha trascorso la sua prima carriera all’interno di ensemble — la classe di Sex Education, il caos di The Family Plan 2 — ora scelto come l’uomo che tutti gli altri nella stanza aspettano di vedere crollare.

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