Nell’attuale economia dei blockbuster, la sceneggiatura è la cosa più economica che un franchise possieda. È questa la lezione silenziosa nascosta nell’ammissione di Jonathan Goldstein secondo cui un sequel di ‘Dungeons & Dragons’ esiste già sulla carta e ancora non trova una strada per la produzione — non perché manchi la storia, ma perché l’aritmetica intorno ad essa non torna più.

Intervenendo al Comic-Con, Goldstein — che ha co-scritto e co-diretto ‘Honor Among Thieves’ del 2023 insieme a John Francis Daley — ha detto che i due sono stati ingaggiati per scrivere il seguito e hanno consegnato una bozza finita. ‘In realtà abbiamo scritto un sequel di Dungeons & Dragons. Siamo stati assunti per scriverlo’, ha dichiarato, prima di aggiungere la precisazione che è diventata il titolo: ‘Non so se vedrà la luce per una serie di ragioni finanziarie.’ Come riportato per primo da Deadline, lo ha detto senza mezzi termini: ‘Sono film costosi da realizzare.’

Il contesto è un caso di studio su come il mercato intermedio delle sale sia crollato. ‘Honor Among Thieves’ è costato circa 151 milioni di dollari, ha ricevuto recensioni positive e un pubblico sinceramente devoto, e ha incassato circa 205 milioni di dollari in tutto il mondo. Un decennio fa quei numeri avrebbero reso automatico un sequel. Nella matematica odierna, in cui un blockbuster deve superare di gran lunga il doppio del suo budget una volta inclusi i costi di marketing, un risultato di 205 milioni viene letto come un deficit piuttosto che un successo — e Paramount, che ha finanziato il film con Entertainment One, non ha mostrato alcuna voglia di raddoppiare la scommessa.

La frustrazione di Goldstein è in realtà un argomento su ciò che gli studi premiano oggi. ‘Sarebbe divertentissimo farlo. Amiamo quel cast, e pensiamo di aver scritto qualcosa che piacerebbe ai fan’, ha detto — una proposta basata sulla buona volontà, sulla chimica del cast composto da Chris Pine, Michelle Rodriguez, Regé-Jean Page, Sophia Lillis e Justice Smith, e su un marchio con un pubblico di tavolo già integrato. In un’epoca precedente quel pacchetto si sarebbe venduto da solo. Al momento nulla di tutto ciò supera la conversazione sul rischio di capitale, e una sceneggiatura completa si trova dalla parte sbagliata del bilancio.

La rivelazione ridefinisce anche silenziosamente il più ampio universo cinematografico che il film del 2023 avrebbe dovuto ancorare. Honor Among Thieves era arrivato posizionato come la mossa di apertura di un franchise di Dungeons & Dragons; tre anni dopo, il seguito che era stato progettato per impostare è scritto, pronto per il cast e accantonato, senza via libera e senza tempistiche.

Per una proprietà la cui intera fantasia è il lancio dei dadi, l’ironia è perfetta: la campagna è scritta, il gruppo è riunito, e l’unico giocatore che si rifiuta di sedersi al tavolo è quello che tiene i soldi.

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Il sequel di ‘Dungeons & Dragons’ è già scritto, ma i conti di Paramount lo tengono fermo

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