Per quasi quattro decenni, Graceland è stato raccontato come una storia su Paul Simon — la sua scommessa artistica, il suo Grammy, l’etica di un cantautore americano che varca un boicottaggio culturale per registrare a Johannesburg. The Road Home di Bill Condon propone un diverso centro di gravità. La prima immagine di Thabo Rametsi nei panni di Hugh Masekela, tromba alzata, annuncia un biopic che intende raccontare la vicenda di Graceland dal punto di vista dei musicisti sudafricani che hanno vissuto il boicottaggio, non dell’uomo che lo ha infranto.

Come riportato per primo da Deadline, il ritratto è stato diffuso dai sostenitori del film — Canal+, Studiocanal e Flora Films — mentre le telecamere continuano a girare in Sudafrica. È il primo sguardo su Rametsi, noto per il thriller sugli ostaggi Silverton Siege, mentre interpreta un musicista che ha trasformato l’esilio in un argomento globale per il suo paese.

The Road Home colloca Masekela in un punto di frattura. Quando il Movimento Anti-Apartheid indice un boicottaggio contro il suo amico Paul Simon per Graceland, il trombettista rompe con un uomo che era stato mentore e alleato, e si unisce alla compagna in esilio Miriam Makeba per assemblare la band di Graceland — un supergruppo concepito per portare la musica del Sudafrica, e la sua accusa, sui palcoscenici del mondo.

Il cast si legge come una tesi. Cynthia Erivo interpreta Makeba, la cantante che il mondo chiamava Mama Africa; Johnny Flynn è Simon; Guy Pearce è Trevor Huddleston, il sacerdote anti-apartheid che un tempo consegnò a un adolescente Masekela la sua prima tromba. Lavorando su una sceneggiatura di Michael Bronner, Condon torna sul terreno musicale di Dreamgirls ma con il clima morale di Gods and Monsters — il registro in cui è più convincente, usando lo spettacolo come proxy per più ampie resa dei conti.

Affidare Masekela a Rametsi piuttosto che a una star importata è la prima decisione etica della produzione. Una storia su chi ha il diritto di parlare per la musica sudafricana difficilmente può permettersi di dare voce a quella musica dall’esterno, e la stessa biografia di Masekela — la fuga dal paese dopo il massacro di Sharpeville del 1960, poi tre decenni in esilio tra Gran Bretagna e Stati Uniti — è inseparabile dal suono che il film vuole rivendicare.

Le riprese principali sono in corso in Sudafrica, confermano i sostenitori, il paese ora che fa da sfondo alla propria storia: l’album che un tempo divise un’amicizia insegna ancora alla musica pop che la neutralità era di per sé una posizione.

Tag: casting, Bill Condon, Cynthia Erivo, Hugh Masekela, Thabo Rametsi, The Road Home

Prima immagine di Thabo Rametsi nei panni di Hugh Masekela: Condon racconta il caso ‘Graceland’ dall’esilio in ‘The Road Home’

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