Name: Ebenezer
Director: Ti West
Released: 2026
Cast: Johnny Depp

Ogni generazione ha il suo Scrooge su cui discutere, e chi ha visto per primo Ebenezer di Ti West ha già cominciato a discutere di quello interpretato da Johnny Depp. La sorpresa è il motivo della disputa. Nei primi giudizi arrivati dalle proiezioni per la stampa e gli influencer, quasi nessuno mette in discussione l’attore che interpreta Scrooge. A dividere è il film che gli sta intorno.

Non è proprio la storia che la campagna promozionale ha raccontato finora. Ebenezer è stato presentato come un ritorno, e Variety osserva che è il primo film di uno studio hollywoodiano a cui Depp prende parte dal processo, molto seguito dai media, contro l’ex moglie Amber Heard. Ma leggendo con attenzione le reazioni, il ritorno si sdoppia: quello dell’attore, che i primi critici in gran parte riconoscono, e quello del film, la cui stessa ragion d’essere li divide.

Gli elogi sono per l’interpretazione

Clarence Moye, membro dei Critics Choice, ha definito il film «una piacevole sorpresa» e ha subito chiamato in causa la tradizione: Depp è «grande, alla pari di George C. Scott, il migliore degli Scrooge moderni». Il critico britannico Phil Roberts lo ha trovato «magnetico per tutto il tenero percorso di redenzione di Scrooge». Tom Chatalbash di FilmSpeak lo ha definito «una delizia diabolica nei panni di Scrooge» e ha descritto il film come «un forte veicolo per il ritorno della sua star».

L’endorsement più significativo arriva da uno spettatore che non era convinto. JimmyO di JoBlo ha ammesso di «non essere particolarmente entusiasta all’idea di un altro Canto di Natale», per poi definire il lavoro di Depp «un’interpretazione sfaccettata»: ha riconosciuto che «a tratti è caricaturale», ma ha aggiunto che è «molto più ricca di sfumature di quanto lasciasse supporre il trailer». Il suo verdetto: «È la mia interpretazione preferita di Depp degli ultimi anni».

Il confronto con Alastair Sim

Il riferimento a George C. Scott evocato da Moye è un metro di paragone impegnativo, ma non è quello scelto da Depp. Alla prima di Modì, il film da lui diretto, Depp ha raccontato a Entertainment Tonight, come riportato da TheWrap, che a ispirarlo era stata l’interpretazione di Alastair Sim nel film britannico del 1951 Scrooge. «È uno dei miei film preferiti di sempre. La sua interpretazione è perfetta», ha detto, aggiungendo di aver cercato «un punto di vista diverso su Scrooge».

È questa la vera prova per chi affronta il ruolo. JoBlo lo dice chiaramente: Depp si aggiunge «alla schiera di attori straordinari che hanno interpretato Ebenezer Scrooge», e ogni nuovo Scrooge viene giudicato meno in rapporto al passato dell’attore che a tutti coloro che hanno dato volto all’avaro prima di lui. In questo bilancio, le prime reazioni assegnano a Depp un posto al tavolo. Resta da vedere se il film saprà meritarselo.

Gli scettici puntano soprattutto sul film

Le reazioni negative condividono una critica: la ridondanza. Robert Ortiz ha definito Ebenezer «così così, direi», concedendo che Depp «ha decisamente l’aspetto e i modi del personaggio», ma giudicando il film «dimenticabile e semplicemente noioso, soprattutto se hai già visto un Canto di Natale». A MaryAnn Johanson sono bastate due parole: «Del tutto superfluo». Lewis Powell è stato il più duro: ha salvato soltanto «la scenografia e la colonna sonora», definendo tutto il resto «caotico, mal assortito e terribilmente mal concepito».

Solo uno degli scettici rivolge direttamente la sua critica a Depp. Ren Vieira ha elogiato «la fantastica scenografia, la produzione e il sound design», ma non ha trovato «nulla di distintivo o originale in questa versione», aggiungendo che «è solo Depp che fa uno Scrooge strambo, niente più che i suoi soliti trucchi».

L’ironia che non si può ignorare

La reazione più rivelatrice è arrivata da un critico a cui il film è piaciuto, nel complesso. DawsOnScreen lo ha definito «una versione di Canto di Natale molto più gotica del previsto» e una prova del fatto che West potrebbe cimentarsi con «storie da grande blockbuster», per poi scrivere che «sembra proprio che questo film serva più a riportare Johnny Depp nel mainstream che a creare un’esperienza cinematografica originale. L’ironia della storia scelta non mi sfugge di certo».

È questo il rischio di affidare a una star di ritorno il ruolo del penitente più famoso della letteratura. Il percorso di redenzione finisce per essere letto come una biografia, che il film lo voglia o no, e può fare il gioco dell’attore a scapito dell’opera. Screen Rant, passando in rassegna gli stessi post, prevede un’accoglienza complessivamente contrastante: l’interpretazione di Depp sarà «un punto di forza costante», ma resterà «inevitabilmente intrecciata alla controversia che circonda l’attore».

Anche i dati sul pubblico indicano la stessa direzione. Puck ha riferito, come riporta Enstarz, che una proiezione di prova a Paramus, nel New Jersey, in agosto ha assegnato al film un punteggio di 80 e a Depp, separatamente, uno di 86. I punteggi delle proiezioni di prova non sono incassi, e Puck stesso ha osservato che non sono indicatori affidabili delle vendite dei biglietti. La differenza resta però la storia in miniatura: l’attore valutato meglio del suo stesso film.

E adesso?

Ebenezer è diretto da West, su una sceneggiatura di Nathaniel Halpern, e vede Rupert Grint nei panni di Bob Cratchit, Andrea Riseborough in quelli del Fantasma del Natale Passato, Tramell Tillman come Fantasma del Natale Presente, Ian McKellen nel ruolo di Jacob Marley e Sam Claflin e Daisy Ridley in quelli di Fred e Clara. La prima mondiale si è tenuta a Leicester Square, a Londra, il 9 novembre; il film arriverà nelle sale venerdì 13 novembre, distribuito da Paramount. Secondo Screen Rant, il budget è di 38 milioni di dollari, contro i 12,2 milioni dell’intera trilogia X di West.

Le recensioni complete arriveranno all’ultimo. Showbiz411 riferisce che l’embargo scadrà a mezzogiorno di giovedì 12 novembre, giorno in cui, osserva MovieWeb, sono in programma anche le anteprime del giovedì sera. MovieWeb interpreta questa tempistica come un segnale della scarsa fiducia dello studio; Enstarz avverte che il calendario, da solo, non dimostra perché sia stata scelta. Screen Rant aggiunge che le prospettive del prossimo film di Depp, Day Drinker, thriller soprannaturale di vendetta diretto da Marc Webb con Madelyn Cline e Penélope Cruz, saranno più chiare una volta uscito Ebenezer.

Dickens concesse a Scrooge una sola notte per cambiare. Le recensioni di Depp avranno meno di un giorno prima che il botteghino dia la sua risposta.