Ziad Kebbi ha costruito la TV araba sui format in licenza; ora MForMedia scommette che Dubai possa avere una IP propria

L’economia televisiva del Golfo è stata assemblata, mattone dopo mattone, con le idee degli altri — ‘Deal or No Deal’ in arabo, ‘The Voice’ in arabo, ‘Chi vuol essere miliardario?’ in arabo. Pochi dirigenti hanno posato più di quell’impalcatura di Ziad Kebbi, che ha lanciato la divisione mediorientale di Endemol, diretto Sony Pictures Television Arabia e in seguito Talpa Middle East, guidando nove stagioni del colosso regionale ‘The Voice Arabia’. Il che conferisce una certa ironia al suo nuovo incarico: l’uomo che ha costruito una carriera importando formati occidentali è stato assunto per smettere di importarli.

Kebbi entra come Amministratore Delegato di MForMedia, il produttore di Dubai, con il mandato di riconvertirlo in uno studio che crea e possiede la propria proprietà intellettuale nel campo scripted e unscripted, con la produzione digitale e l’AI come altri pilastri portanti. “Le migliori storie di questa regione non sono ancora state raccontate”, ha detto — una frase che funge sia da tesi che da discreto rimprovero a un business costruito sull’adattare idee inventate altrove.

La mossa si legge come una scommessa che la regione sia uscita dalla fase di localizzazione dei formati. Per due decenni la logica commerciale è stata rassicurante: licenziare un franchise di successo, cambiare il conduttore, vendere gli spazi pubblicitari. Possedere la proprietà intellettuale è più rischioso e più lento, ma è l’unica versione del business che accumula un catalogo — la base di asset che consente a un produttore di presentarsi a uno streamer globale come qualcosa di diverso da un semplice fornitore.

MForMedia conosce bene il gioco dei formati. Lanciata un decennio fa da Khalil Homeissy e Ralph Matar, che restano per guidare la strategia di gruppo, ha prodotto versioni regionali di ‘Carpool Karaoke’, ‘The X Factor’ e ‘Takeshi’s Castle’. Kebbi inquadra la svolta come continuità piuttosto che rottura — “costruire su questa base per creare, sviluppare e produrre contenuti … plasmati dagli strumenti e dal pensiero di ciò che verrà”, un cenno al livello di AI che vuole far girare sotto l’intera operazione.

I tempi seguono una spinta più ampia del Golfo, con i capitali sauditi ed emiratini che inseguono contenuti di proprietà e infrastrutture di produzione piuttosto che accordi di licenza una tantum. Homeissy è diretto sulla posta in gioco: le aziende che guidano, sostiene, sono “quelle che combinano una profonda maestria produttiva con reti creative reali”. Per l’esecutivo che ha insegnato al mondo arabo a riprodurre ‘The Voice’ e ‘Millionaire’, il compito ora è l’inverso — costruire qualcosa che altri mercati un giorno pagheranno per copiare.

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