La stop-motion è il patto più punitivo del cinema: mesi di lavoro per secondi di schermo, un’artigianalità così lenta da non essersi mai trasformata in un business affidabile. Starburns Industries sta cercando di risolvere quell’equazione nel modo in cui Hollywood risolve quasi tutto — gettandoci sopra nomi famosi. L’adattamento del romanzo Lincoln in the Bardo da parte dello studio ha messo insieme un cast vocale abbastanza ricco da intestare tre film normali, una scommessa secondo cui il prestigio letterario e il richiamo delle star possano rendere un formato d’animazione d’essai comprensibile a quei compratori che altrimenti non lo finanzierebbero mai.

Come rivelato in esclusiva da The Hollywood Reporter, Meryl Streep, Colman Domingo, Bill Hader e Tom Waits si sono uniti all’ensemble, infoltendo una formazione che già includeva Tom Hanks, Willem Dafoe, Jonathan Bailey e Peter Dinklage. La sola Streep presta la voce a quattro parti — una donna di nome Abigail Blass, un’altra chiamata Elizabeth Crawford, un angelo inviato a convincere le anime perse a uscire dal bardo, e un demone determinato a intrappolare lì per sempre un bambino.

Il progetto riunisce il regista Duke Johnson con la Starburns, la casa d’animazione dietro Anomalisa, il dramma in stop-motion del 2015 che valse a Johnson una nomination all’Oscar e dimostrò che la forma poteva reggere sentimenti adulti e anti-glamour. George Saunders adatta il suo stesso romanzo del 2017, vincitore del Booker Prize per il suo coro polifonico di fantasmi cimiteriali. L’idea di Johnson divide il film in due: Hanks interpreta un Abraham Lincoln in lutto in live action, in lutto per il figlio undicenne Willie, mentre i morti che si accalcano intorno al ragazzo sono resi in stop-motion.

Il casting sembra meno una lettura al tavolo e più una galleria di voci scelte per grana e carattere. Waits interpreta Jaspar Randall, un artista da sala da ballo morto così a lungo da essersi consumato fino a diventare una macchia canora sul terreno del cimitero; Hader raddoppia come imbroglione e come uno di un trio chiamato i Tre Libertini. Per un film in cui ogni volto è scolpito a mano, un cast così riconoscibile è anche un asset di marketing — un modo per vendere pupazzi sulla forza delle persone che respirano dietro di loro.

Questa proposta viene fatta alla luce del sole. CAA Media Finance e WME Independent stanno portando il film in vendita ai distributori al mercato del Toronto International Film Festival, senza ancora una data di uscita o una casa di distribuzione nazionale.

È un trucco hollywoodiano familiare, ma invertito: invece di nascondere star costose dentro un blockbuster, la Starburns le sta ammassando dietro pupazzi — scommettendo che un vincitore del Booker Prize e una dozzina di gole famose possano finalmente far muovere l’arte più lenta del cinema alla velocità di una vendita.

Tag: Tom Hanks, Colman Domingo, Meryl Streep, Duke Johnson, Lincoln in the Bardo, Starburns Industries

«Lincoln in the Bardo»: Starburns riunisce Meryl Streep e Tom Hanks per la sua scommessa in stop-motion

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