Jan Borysewicz aveva chiesto una cosa sola per il film sulla sua vita: che non abbellisse nulla. Non voleva nascondere i successi, gli errori né il prezzo di una vita che, come dice lui, ha messo al servizio della musica. Less of a Stranger, il biopic rock polacco di Netflix sul chitarrista fondatore dei Lady Pank, nasce dai suoi ricordi e alle sue condizioni; a dargli voce sono le sue canzoni.

Il film, intitolato Mniej obcy in polacco, è un dramma di finzione, non un documentario. Il regista e produttore Kristoffer Rus segue il percorso di un chitarrista inquieto: dalla passione per lo strumento, sbocciata da ragazzo a Breslavia, fino alla vetta della scena rock polacca negli ultimi anni del comunismo, per poi raccontare tutto ciò che, secondo la sinossi di Netflix, quel successo è costato: tragedie familiari, crolli personali, scontri con le autorità e il difficile equilibrio, durato a lungo, tra talento e autodistruzione. Mikołaj Bukrewicz, chitarrista al suo debutto in un lungometraggio, interpreta Borysewicz adulto, mentre Mirosław Tomczuk lo impersona da ragazzo. La sceneggiatura è firmata da Wiktor Piątkowski e Joanna Kozłowska; la produzione è di Paprika Studios.

La band prende forma attorno a lui. Marcel Barra interpreta il cantante Janusz Panasewicz, Hubert Miłkowski il bassista Paweł Mścisławski, Krzysztof Oleksyn il chitarrista Edmund Stasiak e Mikołaj Matczak il batterista Jarosław Szlagowski. Patryk Pietrzak veste i panni di Andrzej Mogielnicki, il paroliere che fondò i Lady Pank insieme a Borysewicz e scrisse gran parte dei testi che una generazione di ascoltatori della radio polacca imparò a memoria. Kinga Preis e Ireneusz Czop interpretano la madre e il padre di Jan; nel cast ci sono anche Maciej Musiałowski e Konrad Kąkol.

Per chi guarda il film fuori dalla Polonia, la portata della band è un elemento fondamentale per inquadrare la storia. Borysewicz e Mogielnicki avevano appena lasciato i Budka Suflera, uno dei gruppi rock più noti del Paese, quando una canzone intitolata «Mała Lady Punk», registrata durante una sessione per la cantante Izabela Trojanowska, iniziò a passare in radio e spinse Borysewicz a fondare una band attorno a quel brano. La grafia diventò «Pank», per evitare che li confondessero con i punk. Panasewicz, chiamato da Mogielnicki, si mise alla voce una volta terminato il servizio militare. Il loro album di debutto portò sei brani al primo posto della classifica di Polish Radio Three, tra cui «Kryzysowa narzeczona» e «Mniej niż zero»; nel loro anno più intenso, la band tenne tra i due e i quattrocento concerti.

Il titolo ha una storia tutta sua. Mniej obcy, che significa letteralmente «meno estraneo», è anche il titolo della biografia autorizzata pubblicata da Borysewicz sotto forma di una lunga conversazione con il conduttore televisivo Marcin Prokop: un libro che si addentrava in aspetti della sua vita rimasti in silenzio per decenni. Il titolo può anche leggersi come una risposta a uno dei primi successi in classifica del gruppo, «Wciąż bardziej obcy», traducibile all’incirca con «sempre più estraneo». Una band che un tempo cantava il distacco mette ora il nome del suo fondatore su una promessa di colmare la distanza.

Borysewicz ha dettato lui stesso le condizioni nell’annuncio di Netflix Polonia. «Non è una storia che racconta quanto valga la pena inseguire ciecamente i propri sogni», ha detto. «Piuttosto, se davvero non puoi rinunciare a qualcosa, devi essere pronto ad affrontare le conseguenze delle tue scelte». Ha aggiunto di sperare che gli spettatori vedano il racconto sincero di una passione capace di dare libertà, ma anche di togliere molto. Rus definisce il film qualcosa di più di una classica biografia musicale: la storia di un uomo che realizza il suo sogno più grande e scopre presto quanto alto possa essere il prezzo, in un Paese dove il rock ’n’ roll era, per usare le sue parole, «libertà, ribellione e la possibilità di vivere secondo le proprie regole».

Il contesto storico è il secondo filo conduttore del progetto. I primi dischi dei Lady Pank uscirono durante la legge marziale e negli anni immediatamente successivi, quando erano la radio di Stato, le etichette statali e le agenzie concertistiche pubbliche a decidere chi potesse raggiungere il pubblico. I cronisti del festival di Gdynia hanno contato quest’anno tre film in concorso in cui compare sullo schermo la dichiarazione della legge marziale; Less of a Stranger era uno di questi. Nella sinossi, Netflix include gli scontri con le autorità tra i costi del successo di Borysewicz, accanto ai danni provocati in famiglia.

La scelta del protagonista segue lo stesso criterio indicato da Borysewicz. Bukrewicz fa il chitarrista di professione e i critici polacchi che hanno visto il film a Gdynia hanno notato che, tra le sue mani, lo strumento non sembra mai un semplice oggetto di scena. Il film è stato presentato in anteprima nella competizione principale del Polish Film Festival, dove Bukrewicz ha ricevuto il premio GQ Poland Film Visionary e la produzione ha vinto il riconoscimento per i migliori effetti visivi, assegnato a pari merito al supervisore Sebastian Dominik e allo studio Lumiere de Cinema. I Leoni d’oro sono andati a Przez ścianę di Maciej Sobieszczański. Le reazioni sono state contrastanti: il critico di Interia ha definito la musica dei Lady Pank l’elemento più riuscito del film e ha giudicato la voce narrante fuori campo troppo incline a spiegare ciò che le immagini avevano già mostrato.

La Polonia ha ormai una tradizione consolidata di film di questo tipo. Skazany na bluesa raccontava la storia di Ryszard Riedel, cantante dei Dżem; Jesteś Bogiem seguiva il trio hip-hop Paktofonika; Ikar. Legenda Mietka Kosza ripercorreva il talento e la rovina di un pianista jazz cieco. I Lady Pank erano già apparsi sullo schermo interpretando sé stessi in To tylko rock di Paweł Karpiński, all’apice della loro fama. Con Less of a Stranger cambia il pubblico: essendo un’uscita Netflix, la maggior parte di chi premerà play fuori dalla Polonia ascolterà queste canzoni per la prima volta, senza i ricordi che gli spettatori polacchi vi associano.

È questa la scommessa del film, insolita per un biopic autorizzato. Il protagonista ha dato il suo benestare e ha chiesto anche che gli errori restassero nel racconto. Borysewicz guida ancora i Lady Pank, a più di quattro decenni di distanza, e la band continua a suonare i brani su cui il film è costruito. La storia può mostrare un giovane che sceglie la musica al di sopra di quasi ogni altra cosa. Non può dire a lui, né alla famiglia che ha pagato una parte di quel prezzo, se ne sia valsa la pena.

Less of a Stranger: cosa sapere

Quando e dove esce Less of a Stranger? Less of a Stranger arriva su Netflix il 7 ottobre 2026. La prima mondiale si è tenuta nella competizione principale della 51ª edizione del Polish Film Festival di Gdynia, in programma dal 21 al 26 settembre 2026.

Less of a Stranger è una storia vera? È un dramma di finzione ispirato alla vita e ai ricordi di Jan Borysewicz, chitarrista e fondatore dei Lady Pank. Non è un documentario.

Chi interpreta Jan Borysewicz? Mikołaj Bukrewicz, chitarrista al suo debutto sul grande schermo, interpreta Borysewicz adulto. Mirosław Tomczuk lo interpreta da ragazzo.

Two young men embracing on a train platform in the Netflix film Less of a Stranger — Photo: Z. Woińska / Netflix

Nel film si ascolta la musica dei Lady Pank? Sì. Netflix dichiara che nel film compaiono i maggiori successi della band, che Borysewicz è accreditato per le musiche e che Karim Martusewicz ha composto la colonna sonora.

In che lingua è il film e quanto dura? Il film è in polacco, con il titolo originale Mniej obcy, e dura circa due ore.