Kate è un thriller d’azione Netflix diretto da Cedric Nicolas-Troyan, con Mary Elizabeth Winstead nei panni di una sicaria avvelenata al primo minuto del suo ultimo giorno e Woody Harrelson nel ruolo dell’uomo che l’ha cresciuta.

Nicolas-Troyan viene dagli effetti visivi, e la cucitura si vede: ogni inquadratura è composta, illuminata e montata con vero dominio, e quasi nulla di quel dominio è suo. Il film procede come un’antologia dei migliori successi del cinema di vendetta, ed è questo — più del conteggio dei cadaveri — a meritare un discorso.

La Trama

La premessa è un orologio. Kate, la sicaria più disciplinata della sua organizzazione, riceve una dose di Polonio-204 durante un lavoro andato male e ha meno di un giorno prima che il corpo ceda. Passa quelle ore facendosi largo nella malavita di Tokyo verso l’uomo che l’ha avvelenata, trascinandosi dietro Ani (Miku Martineau), la figlia adolescente di una delle sue vittime. Il conto alla rovescia è tutta l’architettura: irreversibile, imposto dall’esterno, pietosamente semplice.

Il Film

Visto come cinema in dialogo con altro cinema, i riferimenti si accumulano più in fretta dei morti. La città di neon bagnato e il motore del protagonista morente sono Crank; la coreografia di gun-fu è John Wick; la coppia donna-e-ragazzina contro un mondo criminale maschile è Gunpowder Milkshake passando per Léon; la cornice di vendetta yakuza e la palette satura risalgono a Kill Bill. Nicolas-Troyan mette in scena tutto con vera scioltezza — una rissa in appartamento in piano unico, un inseguimento illuminato come una sala giochi, la minaccia alla chitarra al neon di MIYAVI —, ma la scioltezza non è una firma. Nessuna inquadratura qui sostiene un punto di vista che il genere non abbia già formulato.

Il suo passato negli effetti si vede nel bene e nel male. L’azione ha peso e leggibilità — sai sempre dove sono i corpi nello spazio, cosa più rara di quanto dovrebbe —, ma la Tokyo intorno a loro è una cartolina retroilluminata, la città come la filma Hollywood, solo insegne e niente strada. Il film ammira l’iconografia giapponese senza mai diventarne curioso, e questa mancanza di curiosità è ciò che alla fine separa l’artigiano dall’autore.

Le Interpretazioni

Mary Elizabeth Winstead è la ragione per restare. Interpreta Kate con una fisicità sfinita — contusa, nauseata, a tempo scaduto — che consegna alla coreografia ciò che la sceneggiatura nega: una posta in gioco che si sente nel corpo. L’Ani di Miku Martineau offre l’unico calore vero, e il legame ruvido e riluttante tra le due è l’unica nota del film non citata da altrove. Woody Harrelson sfodera la sua minaccia bonaria a occhi chiusi; Tadanobu Asano e Jun Kunimura danno alla malavita una gravità che la scrittura non si guadagna.

Mary Elizabeth Winstead in Kate (2021), il thriller d'azione Netflix — Mary Elizabeth Winstead in Kate (2021). Netflix.

Il Nostro Giudizio

Kate è una macchina splendidamente costruita che va a carburante altrui. Offre esattamente ciò che un thriller d’azione promette — set piece pulite, brutali, propulsive e una protagonista che si dà — e quasi nulla che non abbia preso in prestito per intero. Come artigianato sfiora l’eccellenza; come cinema, misurato su ciò che aggiunge e non su ciò che copia, sta più in basso. Buono per un venerdì sera, svanito entro sabato.

Scheda e Cast

Regia: Cedric Nicolas-Troyan. Cast: Mary Elizabeth Winstead, Miku Martineau, Woody Harrelson, Tadanobu Asano, Jun Kunimura, MIYAVI, Michiel Huisman, Mari Yamamoto. Genere: thriller d’azione. Durata: 106 minuti.