Name: Jumanji: Open World
Director: Jake Kasdan

La grande trovata dei reboot di Jumanji non è mai stata che Dwayne Johnson potesse scagliare un uomo attraverso la giungla. Era che, dentro quel corpo impossibile, a scagliarlo fosse qualcuno di piccolo e spaventato. Il primo trailer di Jumanji: Open World lascia che il gioco esca dalla console e riversa gli avatar nelle nostre strade — e così facendo arriva alla versione più rivelatrice di quella trovata che la serie abbia mai tentato.

Per due film Johnson ha interpretato il Dr. Smolder Bravestone come un guscio magnifico con un adolescente nervoso ai comandi. La comicità viveva interamente nel divario: la sagoma granitica dell’eroe d’azione, e il ragazzo in preda al panico che lo pilotava da qualche parte dietro gli occhi. Il concetto centrale del trailer rimuove silenziosamente quel pilota. Liberati dal gioco ma senza giocatori a guidarli, gli eroi sono, come dice un personaggio, “bloccati in demo mode.” Ciò che resta sullo schermo è l’avatar da solo, che esegue il suo loop.

Questa è, che lo studio lo voglia o no, l’idea più acuta che la saga abbia mai partorito. La demo mode è la condizione in cui si trova un personaggio videoludico quando nessuno gioca — l’animazione preimpostata, il flex a vuoto, la posa tenuta per un pubblico che si è allontanato dalla console. Guardare gli avatar muoversi in piccoli cicli impacciati attraverso un mondo che è improvvisamente, sconcertantemente reale, significa assistere a una metafora molto precisa per un certo tipo di star cinematografica: la persona che continua a fare flex a comando molto tempo dopo che qualcuno l’ha abbandonata dirigendo la performance.

Questa è la storia-personaggio che il trailer introduce di soppiatto. Il Bravestone di Johnson è il raro ruolo che va contro, piuttosto che con, il brand Rock — la cornice invincibile recitata per insicurezza, l’eroe usato come premessa e mai come battuta finale. La demo mode è il concetto che o raddoppia su questa auto-parodia o la abbandona. Lascia che Bravestone faccia glitch, si blocchi, ripeta il suo idle eroico mentre la trama ha bisogno di un essere umano, e la gag si approfondisce: un action figure che ha dimenticato di essere mai stato animato da un bambino spaventato. Lascialo semplicemente flexare, e il finale è in pilota automatico nel senso più letterale.

Il regista Jake Kasdan, di ritorno per il suo terzo giro, ha sempre costruito la sua comicità sul disallineamento — attori che recitano enfaticamente contro tipo, la regia come una macchina per l’anima sbagliata nel corpo sbagliato. Il Professor Oberon di Jack Black che si carica della vanità di un’adolescente; lo zoologo di Kevin Hart ridimensionato nell’esasperazione di Franklin Finbar; la Ruby Roundhouse di Karen Gillan che trasforma in arma lo sguardo maschile che l’avatar era stato progettato per attirare. Togli gli umani da quella macchina e il disallineamento rischia di collassare in mero spettacolo — creature ed eroi scatenati nel mondo reale, caos senza il fantasma dentro. L’intera scommessa di Open World è se Kasdan riuscirà a tenere il fantasma.

Il cast suggerisce che lui lo voglia. Accanto a Johnson, Black, Hart e Gillan, il trailer riporta Nick Jonas, Alex Wolff, Madison Iseman, Ser’Darius Blain, Danny DeVito e Rhys Darby, con nuovi volti a completare un capitolo che molti leggono come la chiusura della trilogia — “The Final Countdown” che tuona sulle immagini non è un segnale sottile. Kasdan condivide ancora il credito di sceneggiatura con Jeff Pinkner e Scott Rosenberg, la coppia che ha capito fin dall’inizio che il motore del franchise erano i personaggi, non la giungla.

Sony apre il film il 25 dicembre, in uno dei corridoi natalizi più affollati della memoria: arriva una settimana dopo Dune: Part Three e Avengers: Doomsday della Marvel, entrambi in arrivo il 18 dicembre. I reboot si sono guadagnati quella fiducia — Welcome to the Jungle and The Next Level insieme hanno incassato oltre 1,7 miliardi di dollari in tutto il mondo — ma il pedigree non è la domanda che il trailer solleva.

La domanda è più piccola e più strana. Una demo gira che qualcuno la guardi o no; questo è ciò che la rende una demo. Il piacere di questi film è sempre stato la persona nascosta dentro l’eroe. Se Open World riuscirà a ritrovarlo in un corpo che non ha più bisogno di lui, avrà una trovata che vale la pena di essere raccontata per la terza volta. Se non ci riuscirà, sarà semplicemente Bravestone, che fa flex la mattina di Natale, per nessuno.

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