Per due decenni Dwayne Johnson è stato l’esportazione hollywoodiana più affidabile per ogni tipo di pubblico, un volto che gli studios applicavano ai blockbuster proprio perché il pubblico lo riconosceva sempre sui manifesti. La scommessa che sta facendo ora con Benny Safdie ribalta quella logica: l’intero obiettivo è scomparire. Dopo che The Smashing Machine lo ha trasformato in un lottatore di MMA dagli occhi spenti e allo stremo, aprendogli la prima vera discussione sui premi della sua carriera, Johnson sta trattando quella trasformazione non come una deviazione isolata, ma come un nuovo modo di lavorare.

Intervistato da Deadline al D23, Johnson ha dichiarato che la produzione di Lizard Music, il prossimo lungometraggio di Safdie, è entrata nella sua seconda settimana e ha descritto il ruolo in termini capaci di inquietare chiunque si aspetti ancora un film d’azione. “Immaginate Willy Wonka, ma dalla mente di Benny Safdie,” ha detto — un’immaginazione fiabesca filtrata attraverso il registro intriso d’ansia su cui i Safdie hanno costruito il loro nome. Per interpretare un uomo sui settant’anni, Johnson si sottopone ogni giorno a cinque ore di trucco prostetico, realizzato da Kazu Hiro, il cui lavoro in The Smashing Machine ha ricevuto a sua volta attenzione dai premi.

La reunion è il vero segnale. L’esordio alla regia solista di Safdie avrebbe potuto essere un esperimento da un solo film per entrambi; Johnson ha invece reso il regista un collaboratore ricorrente, come un tempo le star si legavano a uno Scorsese o a un Paul Thomas Anderson per ridefinire la propria immagine. Per un interprete che per anni è stato il proprio marchio — il sopracciglio alzato, i bicipiti, l’occhiolino in camera — affidare quell’immagine a un cineasta specializzato nello spogliare gli attori di ogni protezione è la scelta più rischiosa e più interessante.

Lizard Music adatta il romanzo per ragazzi di culto del 1976 di Daniel Pinkwater, nel quale un ragazzo rimasto solo in casa si imbatte in una trasmissione notturna di lucertole che suonano musica e in un’isola raggiungibile soltanto con l’aiuto di un eccentrico che conosce come il Chicken Man — il ruolo nel quale Johnson sta scomparendo. Safdie ha scritto e diretto il film. Il progetto è stato avviato presso la rinata United Artists di Amazon MGM, parte della strategia dello studio per ricostruire UA come casa di opere guidate dai filmmaker, e nelle ultime settimane ha completato il cast con Regina Hall e una serie di nuovi arrivati.

Non è stata fissata alcuna data di uscita — resta soltanto l’immagine offerta da Johnson al D23: il volto più riconoscibile dei blockbuster moderni che trascorre cinque ore ogni mattina per assicurarsi che nessuno lo riconosca.

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Dwayne Johnson raddoppia con Safdie e sparisce sotto cinque ore di trucco per ‘Lizard Music’

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