Sacha Baron Cohen riporta Ali G al cinema per un solo weekend, mentre una campagna chiede ai cinema di rifiutarsi di proiettarlo

La key art di Ali G: Who Iz I? è un unico capo d’abbigliamento. Un piumino blu elettrico, gonfiato ben oltre qualsiasi misura pratica, inghiotte l’uomo che lo indossa; il nome del personaggio campeggia sul davanti in caratteri gotici bianchi, e l’intera figura si staglia su uno sfondo giallo uniforme. A restare visibili sono gli elementi minimi necessari perché Ali G esista: pizzetto, occhiali dalle lenti gialle e berretto rosso. Sacha Baron Cohen ha sempre costruito questo personaggio partendo dall’esterno, e la campagna per il suo nuovo film, il primo lungometraggio che dirige personalmente, punta tutto sui vestiti.

Il film è una commedia con telecamera nascosta, non un sequel convenzionale. Girato di nascosto, distribuito da Amazon MGM Studios e presentato nei trailer come un documentario sul suo stesso protagonista, segue Ali G, che ha appena scoperto che la fidanzata di lunga data Julie è incinta di otto mesi, mentre parte per l’America per riconquistare la gloria di un tempo. Il secondo trailer aggiunge altri due travestimenti dal guardaroba di Baron Cohen. Lo studio porterà il film nelle sale statunitensi per un solo weekend e, tra i costumi e questa finestra così breve, si inserisce una campagna che chiede alle catene cinematografiche di non programmarlo affatto.

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In pratica, il cast è composto da un solo uomo in diversi costumi. Baron Cohen interpreta Ali G e, come racconta il Daily Beast, nel secondo trailer lo si vede tornare nei panni del dottor Nira Cain-N’Degeocello e di Erran Morad, due personaggi creati per la serie di Showtime Who Is America?. A narrare il trailer è Borat, che spiega come Cohen «avere realizzato questo documentario infiltrandosi nella società americana senza farsi scoprire per i due anni passati», «trasformandosi, naturalmente, in tre diversi diavoli». L’unica altra interprete accreditata come protagonista è Morgana Robinson nel ruolo di Julie, interpretata da Kellie Bright in Ali G Indahouse. Nei crediti di TMDB compare anche il generale in pensione dell’esercito statunitense C. Stewart Rodeheaver, nei panni di sé stesso; le altre persone che appaiono sullo schermo, il vero soggetto di un film di questo tipo, non sono state identificate. Il cast lascia intuire un film in cui i costumi svolgono la funzione che altrove spetterebbe a un gruppo di comprimari.

È anche la prima volta che Baron Cohen si mette dietro la macchina da presa per uno dei suoi film. In tutti i precedenti aveva diretto qualcun altro: Mark Mylod per Ali G Indahouse nel 2002, Larry Charles per Borat e Brüno, Jason Woliner per Borat Subsequent Moviefilm. La squadra di sceneggiatori, invece, è ben nota. La sceneggiatura è firmata da Baron Cohen insieme ad Anthony Hines, Peter Baynham, Dan Swimer, Dan Mazer e Keisha Zollar; Hines, Baynham e Mazer avevano condiviso i crediti di scrittura di Borat. Il film è prodotto dalla sua società Four by Two Films insieme a Working Title. Firmare la regia del personaggio da cui tutto è cominciato sembra meno un cambio di metodo che un’affermazione di paternità artistica.

La gravidanza è l’ossatura scritta a cui si aggancia il materiale improvvisato. Secondo il resoconto di SlashFilm sul primo trailer, Ali G accompagna la compagna alle visite mediche e a un corso preparto, dove annuncia di voler essere un padre assente; Nerdist racconta che, alla domanda su che tipo di padre voglia essere, risponde «assente». Nello stesso trailer elenca tra gli orrori recenti «Covid, guerre e Ed Sheeran». Fiction Horizon interpreta le immagini come un attacco a TikTok e alla cultura degli influencer. La sintesi di Nerdist è la più precisa: il film sembra «meno interessato ad aggiornare Ali G per il pubblico del 2026 e più a catapultarlo nel mondo del 2026». Un personaggio definito da un’adolescenza mai superata, messo di fronte alla paternità, è un solido motore comico. Ma nessun trailer può dire se un travestimento funzioni ancora in una cultura in cui tutti hanno sempre una videocamera con sé.

Questo è il primo interrogativo aperto. Il secondo è più antico. Dall’uscita del primo trailer, il gruppo britannico di attivisti NewsCord invita i suoi sostenitori a scrivere alle catene cinematografiche per chiedere loro di non proiettare il film. Nella pagina della campagna si legge che «Sacha Baron Cohen ha ritirato Ali G. Amazon ha resuscitato la caricatura. I cinema possono rifiutarsi di programmarlo», con un richiamo ai comici britannici neri che nel 2000 definirono il personaggio «un alibi per il razzismo». TheWrap ha riferito che, entro la fine di agosto, il gruppo aveva inviato oltre 37.000 email; a metà ottobre, il Daily Beast ha portato a più di 55.940 il numero delle persone che avevano scritto. I risultati concreti sono meno significativi delle cifre. Secondo Variety, citata da TheWrap, la risposta di Picturehouse, che dichiarava di non avere in programma di proiettare il film, era la formula standard della catena e non un’adesione al boicottaggio. Amazon MGM ha rifiutato di commentare.

Baron Cohen ha risposto da comico. Condividendo il trailer su X, ha scritto: «In un’epoca in cui la carriera di un comico può finire per una sola battuta politicamente scorretta, ho pensato di andare sul sicuro e riportare in scena questo tizio». Nel secondo trailer la replica passa a Borat: «Si è detto che questo film è razzista», dice. «L’abbiamo visto e, purtroppo, non lo è». Nessuna delle due battute chiarisce la questione. Le critiche riguardano ciò che il costume rappresenta, e una battuta pronunciata da dentro un altro costume non risponde a quelle obiezioni. Può farlo soltanto il film e, al di fuori del pubblico presente alla première di Los Angeles, nessuno lo ha ancora visto.

L’uscita solleva un dubbio distinto. Un solo weekend è una programmazione-evento, non una distribuzione vera e propria: concentra il pubblico in pochi giorni e lascia fuori dall’annuncio i piani a più lungo termine dello studio. Baron Cohen non ha risparmiato nemmeno chi finanzia il film. Alla première di Los Angeles, dove si è presentato con un vistoso piumino giallo dalla lunga coda, ha detto a un giornalista di Variety, restando nel personaggio, che «Jeffrey Bezos si è fatto avanti» e che, quando Bezos gli ha offerto «soldi sonanti» per un documentario, lui ha risposto: «Lo faccio, purché tu non ci sia».

Ali G: Who Iz I? è diretto da Sacha Baron Cohen, che ne firma la sceneggiatura con Anthony Hines, Peter Baynham, Dan Swimer, Dan Mazer e Keisha Zollar. Baron Cohen e Morgana Robinson guidano il cast. Il film è prodotto da Four by Two Films insieme a Working Title; tra i produttori esecutivi figurano Tim Bevan ed Eric Fellner, mentre la colonna sonora è composta da Nami Melumad. Dura 89 minuti ed è classificato R negli Stati Uniti.

Il film è stato presentato in anteprima mondiale all’Hollywood Legion Theater di Los Angeles il 14 ottobre. Amazon MGM Studios lo distribuirà nelle sale statunitensi il 23 ottobre 2026, per un solo weekend; i biglietti sono già in vendita, ma l’annuncio non specifica cosa accadrà in seguito. La distribuzione fuori dagli Stati Uniti è affidata a Sony e il film uscirà nelle sale britanniche lo stesso giorno.

Tag: Comedy, Amazon MGM Studios, Ed Sheeran, Sacha Baron Cohen, Borat, Ali G

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